Ein Schulbezirk in der San Francisco Bay Area hat einen Mathematiklehrer einer Mittelschule für den Rest des Schuljahres ersetzt, nachdem eine Untersuchung von KQED und ProPublica ergab, dass ihm vorgeworfen wurde, bei zwei früheren Jobs Schüler unangemessen berührt zu haben.

Der Redwood City School District hat nach Angaben der Eltern, die die Beschwerden eingereicht haben, mindestens zwei neue Beschwerden gegen Jason Agan erhalten, sowie E-Mails des Bezirks an die Eltern, in denen es heißt, dass beide Fälle untersucht werden.

Die Nachrichtenagenturen stellten fest, dass die staatliche Lehrerzulassungsbehörde Agan erlaubte, seine Qualifikationen zu behalten, nachdem er 2019 von einer High School im einheitlichen Schulbezirk Fairfield-Suisun entlassen worden war, weil Bezirksbeamte es als sexuelle Belästigung weiblicher Schüler bezeichneten. Mindestens 11 Schüler und ein Elternteil der Angelo Rodriguez High School reichten schriftliche Beschwerden über Agans Verhalten bei der Schulleitung ein und forderten mindestens zwei Warnungen, damit aufzuhören, wie die Untersuchung von KQED und ProPublica ergab.

Studenten in diesem Bezirk sagten während der Entlassungsanhörung gegen Agan aus, dass er ihnen Unbehagen bereitete, indem er ihren Nacken oder ihre Schultern massierte und sich über die Kleidung von Studentinnen äußerte. Dies veranlasste ein unabhängiges Gremium, ihn als „ungeeignet zum Unterrichten“ einzustufen, wie aus den von den Nachrichtenagenturen erhaltenen Aufzeichnungen hervorgeht.

Die Commission on Teacher Credentialing, die für Lehrerlizenzen zuständige Behörde, hat Agans Lehrerlizenz im Jahr 2021 für sieben Tage ausgesetzt, nachdem er bereits eine andere Stelle als Mathematiklehrer an der Ephraim Williams College Prep Middle School im Fortune-Netzwerk von Charterschulen in Sacramento bekommen hatte, eine Stunde von seiner ersten Schule entfernt.

Die Disziplinarmaßnahme ist – zusammen mit einem roten Fahnensymbol – in der öffentlichen Datenbank des Staates mit anerkannten Pädagogen vermerkt, es wird jedoch kein konkreter Grund für die Sanktion angegeben. Jeder, der in der Datenbank nach seinem Namen suchte, würde feststellen, dass er immer noch über Qualifikationen verfügte, die darauf hindeuteten, dass er gesetzlich zum Unterrichten geeignet war.

An Ephraim Williams, Agans zweiter Schule, erhob er eine weitere Beschwerde wegen unerwünschter Berührungen, was zu einer schriftlichen Verwarnung durch den Personalberater von Fortune führte. Er verließ die Schule im Juni 2022 und begann im August an der Clifford School, einer Vorschule bis zur achten Klasse in Redwood City, Mathematik zu unterrichten. Dort unterrichtete er, als die Untersuchung veröffentlicht wurde.

David Weekly, Präsident des Schulausschusses in Redwood City, teilte KQED und ProPublica am Samstag mit, dass der Vorstand plant, den Einstellungsprozess des Bezirks zu überprüfen, nachdem die Eltern von Clifford in einem öffentlichen Brief eine solche Überprüfung und eine Untersuchung durch Dritte gefordert hatten, um festzustellen, ob den Bezirksbeamten frühere Beschwerden gegen Agan bekannt waren.

„Eltern verdienen die Gewissheit, dass ihre Kinder in Sicherheit sind und dass der Bezirk gute Arbeit leistet und diejenigen sorgfältig überprüft, die eng mit ihren Kindern zusammenarbeiten“, sagte Weekly in einer schriftlichen Erklärung an die Nachrichtenagenturen.

Der Schulbezirksleiter von Redwood City, John Baker, teilte der Clifford School-Gemeinde am Donnerstag mit, dass der Bezirk einen externen Ermittler mit der Überprüfung seiner Einstellungspraktiken und -verfahren beauftragt habe, wie aus einem Brief hervorgeht, den der Bezirkssprecher den Nachrichtenagenturen mitteilte.

Die stellvertretende Superintendentin Wendy Kelly teilte KQED und ProPublica zuvor mit, dass der Bezirk bei der Einstellung in der Regel die unmittelbaren Vorgesetzten der Kandidaten anruft und die Datenbank der lizenzierten Pädagogen überprüft. Sie lehnte es ab, Fragen zu Agans Einstellung zu beantworten oder zu sagen, ob der Schulbezirk wusste, dass ihm an zwei früheren Schulen Fehlverhalten vorgeworfen worden war.

Die Schulleiterin von Clifford, Kristy Jackson, schickte den Eltern wenige Stunden nach der Veröffentlichung der Geschichte eine E-Mail, in der sie die Einstellungsrichtlinien des Bezirks darlegte, und sagte, dass sie zwar keine vertraulichen Personalangelegenheiten besprechen dürfe, aber „bis heute keine Bedenken hinsichtlich dieser Mitarbeiterin im Hinblick auf die Sicherheit der Schüler hatte.“

Agan, dem kein Verbrechen vorgeworfen wurde, antwortete nicht auf Anfragen nach einem Kommentar zu den neuen Beschwerden, nachdem er von der Schule entfernt wurde. Auch auf Fragen, die ihm per E-Mail oder Einschreiben zu den Anschuldigungen der Studenten und seinem beruflichen Werdegang geschickt wurden, antwortete er bisher nicht. Er hat jede sexuelle Motivation für das Berühren von Schülern bestritten und bei seiner Entlassungsanhörung aus dem einheitlichen Schulbezirk Fairfield-Suisun erklärt, dass er die Schultern der Schüler berührt habe, um ihnen Unterstützung und Ermutigung zu bieten, sie jedoch nicht massiert habe.

Mehr als ein Dutzend Eltern seien am Morgen nach der Veröffentlichung der Geschichte letzte Woche in Clifford aufgetaucht, um dem Schulleiter gegenüber ihre Besorgnis über Agans Anstellung zum Ausdruck zu bringen, so zwei Eltern, die dort waren. Kurz vor Mittag desselben Tages schickten Jackson und Baker eine E-Mail an die Clifford School-Gemeinschaft und teilten mit, dass der Bezirk „bald einen Ersatzlehrer zur Unterstützung der Schüler in Mr. Agans Klassenzimmer begrüßen werde“.

Ein Sprecher des Schulbezirks Redwood City sagte, dass ab dem 13. Mai ein Stellvertreter eingestellt worden sei, um Agans Unterricht zu unterrichten, lehnte es jedoch ab, sich zu seinem Beschäftigungsstatus zu äußern. Eine Frage zu den neuen Beschwerden beantwortete der Sprecher nicht.

Die Eltern äußerten „tiefe Besorgnis und Empörung“ und forderten außerdem Agans sofortigen Rücktritt oder die Entfernung von jeder Position, bei der es um Kontakt mit Schülern ginge, heißt es in ihrem Brief an den Schulleiter von Clifford, die Schulbehörde, die Gesetzgeber des Bundesstaates, den Superintendenten des US-Bundesstaates Kalifornien, Tony Thurmond, und die Lehrerzulassungsbehörde. Nach Angaben eines Elternteils, der an der Organisation der Petition beteiligt war, haben mehr als 170 Personen den Brief unterschrieben.

„Wir sind uns der Ernsthaftigkeit dieser Angelegenheit bewusst und glauben, dass Transparenz, Rechenschaftspflicht und Sicherheit der Schüler Vorrang vor institutionellen Reputations- oder Haftungsbedenken haben müssen“, schrieben die Eltern. „Kinder verdienen Lernumgebungen, in denen sie sicher, respektiert und geschützt sind. Eltern und Erziehungsberechtigte verdienen Ehrlichkeit und Rechenschaftspflicht von den Institutionen, denen die Betreuung ihrer Kinder anvertraut wird.“

Brie Hanni, eine Mutter, die den Brief unterzeichnet hatte, sagte, sie sei zusammengebrochen, nachdem sie von Agans Disziplinargeschichte erfahren hatte, und habe ihre Tochter aus der siebten Klasse, die in Agans Klasse war, an dem Tag, an dem KQED und ProPublica die Geschichte veröffentlichten, aus der Schule geholt.

Hanni sagt, Agans Fall verdeutlicht eine systemische Lücke in der Transparenz, und der Staat sollte die Gründe für die Disziplinierung von Pädagogen angeben.

Die Zulassungsbehörden für Dutzende anderer Berufe in Kalifornien, darunter Ärzte, Krankenschwestern, Polizisten und Anwälte, machen die Gründe für die Verhängung von Disziplinarmaßnahmen auf ihren Websites leicht zugänglich. Und mindestens zwölf Bundesstaaten, darunter Oregon, Washington und Florida, tun dasselbe für Lehrer.

„Ich denke, eine landesweite, wenn nicht landesweite Frage ist: Was macht man mit diesen Lehrern, die ‚nicht unterrichtsfähig‘ sind?“ sagte Hanni.

Thurmond, der für das Amt des Gouverneurs kandidiert, sagte gegenüber KQED und ProPublica, dass jeder Lehrer, der „Schüler missbraucht oder belästigt, nie wieder unterrichten sollte“. Thurmond sagte, dass er als Gouverneur ein Gesetz vorschlagen werde, das Pädagogen automatisch die Lizenz entzieht, wenn Schulen oder unabhängige Gremien festgestellt haben, dass sie sexuelle Belästigung begangen haben. Ein Sprecher seiner Kampagne sagte, die Gesetzgebung werde rückwirkend gelten.

Xavier Becerra, ehemaliger US-Gesundheits- und Sozialminister, ehemaliger Generalstaatsanwalt und Spitzenkandidat für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien, „ist davon überzeugt, dass Kalifornien über ein System verfügen sollte, das schnell handelt, den Schutz der Schüler in den Vordergrund stellt und Eltern und Schulen die Gewissheit gibt, dass schwerwiegendes Fehlverhalten angemessen und transparent gehandhabt wird“, sagte Jonathan Underland, Wahlkampfsprecher von Becerra, in einer Erklärung.

„Die Sicherheit der Schüler muss an erster Stelle stehen“, sagte Underland. „Die in dieser Berichterstattung geschilderten Vorwürfe sind zutiefst beunruhigend und kein Schüler und keine Familie sollte sich in der Schule jemals unsicher fühlen.“

Die Sprecher von Gouverneur Gavin Newsom antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu Agans Fall und dem staatlichen Disziplinarverfahren für Pädagogen. Auch sechs andere Gouverneurskandidaten, die ihn ersetzen wollten, taten es nicht.

Staatssenator Josh Becker, der Redwood City vertritt, teilte die Untersuchung von ProPublica und KQED in den sozialen Medien mit und schrieb: „Völlig inakzeptabel. Was ist hier los? Der Gesetzgeber muss sich damit befassen, auch ich.“

Ein Sprecher von Becker sagte, er sei diese Woche für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Während einer Schulvorstandssitzung von Redwood City letzte Woche sagte Cliffords Eltern Josh Levinson, er habe eine Titel-IX-Beschwerde gegen Agan beim Bezirk eingereicht, nachdem er den Artikel gelesen und mit seinem Sohn aus der siebten Klasse gesprochen hatte. Titel IX ist das Bundesgesetz, das geschlechtsspezifische Diskriminierung und Belästigung in Schulen verbietet.

„Was ich von meinem Sohn gehört habe, ist, dass sich dieses Muster nicht geändert hat“, sagte Levinson bei der Vorstandssitzung und verwies auf Agans Vorgeschichte von Fehlverhaltensvorwürfen. „Wenn jemand als ungeeignet für die Lehrtätigkeit eingestuft wird, sollte das ein großes Warnsignal sein und nicht etwas, das beiseite geschoben wird, nur weil die Datenbank besagt, dass er technisch beschäftigungsfähig ist.“

Levinson lehnte es ab, über die Einzelheiten seiner Beschwerde zu sprechen.

Ein anderer Clifford-Elternteil, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die Identität seines Kindes zu schützen, teilte den Nachrichtenagenturen mit, dass er ebenfalls eine Beschwerde gegen Agan eingereicht habe, nachdem er den Artikel gelesen und mit seinem Kind gesprochen hatte. Der Elternteil sagte, sein Kind habe berichtet, dass Agan während des Unterrichts die Schultern der Schüler berührt und geschrien habe.

In seiner Bewerbung bei Redwood City, die der Bezirk mit KQED und ProPublica teilte, gab Agan nicht bekannt, dass er von der Rodriguez High entlassen worden war; Stattdessen schrieb er, dass er gegangen sei, weil er „neue Herausforderungen und Möglichkeiten erkunden wollte“. Er hat auch das Kästchen „Bitte nicht kontaktieren“ unter Rodriguez High angekreuzt.

Kelly, der stellvertretende Superintendent von Redwood City, sagte in einem früheren Interview, dass der Bezirk frühere Arbeitgeber kontaktiert, selbst wenn Kandidaten sie anweisen, dies nicht zu tun. Sie sagte auch, dass die Schulbezirke darauf vertrauen, dass die Commission on Teacher Credentialing die Lehrer überprüft, und dass diejenigen, deren Qualifikationen gültig sind, als beschäftigungsfähig gelten.

In seiner früheren Bewerbung als Lehrkraft an der Ephraim Williams-Universität gab Agan zu, dass er von der Rodriguez High School entlassen worden war, nachdem ihm „vorgeworfen wurde, während des Unterrichts Schüler unangemessen an den Schultern berührt zu haben“. Er schrieb, dass er mit der Entlassung nicht einverstanden sei und erklärte, dass er den Schülern oft die Hände auf die Schultern lege, während er ihnen helfe.

Eine Sprecherin der staatlichen Lehrerlizenzierungsagentur, Anita Fitzhugh, hat betont, dass das staatliche Recht die Informationen, die die Agentur weitergeben darf, einschränkt. Erst nachdem die Agentur Disziplinarmaßnahmen gegen Pädagogen empfohlen hat, kann sie ihre Ergebnisse, einschließlich einer Zusammenfassung des Falles, an potenzielle Arbeitgeber weitergeben. Diese Informationen werden jedoch nur veröffentlicht, wenn eine Schule sie innerhalb von fünf Jahren nach der Empfehlung der Disziplin anfordert. Im Fall von Agan verging dieses Zeitfenster Anfang des Jahres.

Redwood City hat vor der Einstellung von Agan im Jahr 2022 nicht nach solchen Erkenntnissen gefragt, wie aus Protokollen der während dieser Zeit gestellten Anfragen hervorgeht, die die Lehrerzulassungsbehörde KQED und ProPublica zur Verfügung gestellt hat.

Kelly bestätigte zuvor, dass die Schule die Ergebnisse nicht angefordert hatte, und sagte, sie habe erst letztes Jahr herausgefunden, dass sie dazu in der Lage sei.

Agan ist einer von mindestens 67 Pädagogen, denen der Staat die Berufslizenz nicht entzogen hat, nachdem Schulbezirke festgestellt hatten, dass sie Schüler sexuell belästigt oder andere Arten von Fehlverhalten sexueller Natur begangen hatten, wie aus einer von den Nachrichtenagenturen erhaltenen Überprüfung der verfügbaren Aufzeichnungen von 2019 bis 2025 hervorgeht.