Selon le bureau du procureur américain, l'opération de contrebande s'est déroulée sur une période de six ans.

FAUT SAVOIR

• José Manuel Pérez a été condamné à plus de cinq ans de prison pour avoir introduit clandestinement au moins 1 700 animaux aux États-Unis.
• Les autorités ont déclaré que les reptiles, évalués à plus de 739 000 dollars, avaient été achetés et vendus dans le cadre d'une opération de contrebande qui a duré six ans.
• Au moment de son arrestation, Perez aurait caché 60 reptiles sous ses vêtements.

Un Californien a été condamné à plus de cinq ans de prison fédérale pour avoir introduit clandestinement au moins 1 700 reptiles aux États-Unis sur une période de six ans.

Jose Manuel Perez, d'Oxnard, a plaidé coupable en août 2022 à deux chefs d'accusation de contrebande de marchandises vers les États-Unis et à un chef de trafic d'espèces sauvages, a déclaré le bureau du procureur américain du district central de Californie dans un récent communiqué de presse.

Il a été condamné jeudi 28 mai à 65 mois de prison.

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Selon le bureau du procureur américain, entre janvier 2016 et février 2022, Perez et ses co-conspirateurs ont introduit clandestinement au moins 1 700 animaux – principalement des reptiles tels que des tortues-boîtes du Yucatan, des bébés crocodiles et des lézards perlés du Mexique – aux États-Unis.

Les enquêteurs ont estimé que les animaux avaient une juste valeur marchande de plus de 739 000 $.

Perez et ses complices ont utilisé les réseaux sociaux pour acheter, vendre et organiser des livraisons d'animaux prélevés dans la nature. Les autorités ont déclaré que les publications faisant la promotion des reptiles comprenaient des photos et des vidéos montrant les animaux capturés dans la nature.

Des responsables fédéraux ont également déclaré que des trafiquants d'êtres humains avaient récupéré des animaux à l'aéroport international de Ciudad Juárez au Mexique avant de les transporter dans un véhicule de l'autre côté de la frontière jusqu'à El Paso, au Texas.

Perez a payé des « frais de passage » pour chaque expédition, dont le montant dépend de facteurs tels que le nombre d'animaux transportés et le risque de détection.

Selon CBS News, Perez a finalement été arrêté le 25 février 2022 alors qu'il tentait d'entrer aux États-Unis avec environ 60 reptiles cachés dans des sacs sous ses vêtements.

Selon le média, il aurait affirmé que les animaux étaient ses animaux de compagnie à l'époque.

Selon le bureau du procureur américain, Perez purge sa peine alors qu'il purge déjà une peine de prison fédérale distincte de neuf ans après avoir plaidé coupable à trois chefs d'accusation de possession d'armes à feu en 2023.

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