Un séisme de magnitude 7,8 a frappé lundi matin une partie du sud des Philippines, déclenchant des alertes au tsunami sur certaines côtes régionales, effondrant certaines maisons et tuant au moins une personne.

“De nombreux bâtiments ont été touchés, mais je ne peux pas les énumérer pour l'instant car nous sommes occupés par les opérations de secours en cours”, a déclaré à l'Agence France-Presse le sergent-chef Robert Dagon, de la police municipale de General Santos.

Des pannes de courant ont été signalées et les gens ont été invités à se déplacer vers les hauteurs. Aucune autre information sur les dommages ou les victimes n'était initialement disponible.

L'épicentre se trouvait à 13 km (8 miles) au sud-ouest de la ville de General Santos, sur l'île de Mindanao, et à 10 km (6,2 miles) de profondeur, a indiqué l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie dans son rapport initial. Il a frappé à 7 h 37. L'US Geological Survey (USGS) a estimé la magnitude à 7,8 et la profondeur à 55,2 km (34 miles).

Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique a déclaré que des vagues de tsunami pouvant atteindre 3 mètres (10 pieds) étaient possibles sur certaines côtes des Philippines. Des vagues allant jusqu'à 1 mètre (3 pieds) étaient possibles sur certaines côtes d'Indonésie et de Malaisie.

“Nous conseillons aux gens d'évacuer vers des zones plus élevées ou d'aller plus loin à l'intérieur des terres”, a prévenu Teresito Bacolcol, directeur de l'institut philippin, aux habitants des zones côtières.

Des vagues de tsunami plus faibles étaient possibles à Taiwan, au Japon, à Guam, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans plusieurs pays et territoires insulaires du Pacifique occidental.

Les habitants ont ressenti les tremblements de terre dans les provinces indonésiennes de Sulawesi du Nord et des Moluques du Nord.

Les Philippines, l'un des pays les plus sujets aux catastrophes au monde, sont fréquemment frappées par des tremblements de terre et des éruptions volcaniques en raison de leur situation sur la « ceinture de feu » du Pacifique, un arc de failles sismiques autour de l'océan. De plus, l’archipel est frappé chaque année par une vingtaine de typhons et tempêtes tropicales.

Avec Associated Press et l'Agence France-Presse

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