Les principaux syndicats et le TUC ont rejeté l'appel de Nigel Farage aux syndicats pour qu'ils rejoignent Reform UK, affirmant que le parti se faisait le champion des travailleurs et s'opposait aux nouveaux droits du travail.

Farage a appelé mardi les syndicats à assister à la conférence sur la réforme et à rejoindre le parti, et il a indiqué qu'un syndicat pourrait être sur le point de le faire.

Onze syndicats sont affiliés au Parti travailliste, mais un récent sondage suggère que le soutien à Reform UK augmente parmi les membres des syndicats.

Mais les dirigeants du TUC, du GMB, d'Unison et de la Communauté ont tous répondu à l'invitation de Farage, affirmant que le Parti réformé était le parti des « intérêts des entreprises » et critiquant son opposition aux nouveaux droits des travailleurs.

Dans une interview accordée au Times, Farage a déclaré que les dirigeants syndicaux « dépensaient l'argent de leurs membres pour des politiques que leurs membres ne soutiennent pas ». Il a déclaré : « Le Parti réformé dirige désormais des conseils employant des dizaines de milliers de travailleurs syndiqués : des hommes et des femmes de poubelles, des travailleurs sociaux, du personnel infirmier, des conseillers scolaires. »

“Contrairement aux conservateurs snobs d'autrefois, nous ne traiterons jamais les syndicats avec mépris. Si vous représentez les travailleurs de ce pays, ma porte est ouverte. Les portes de tous les dirigeants des conseils réformés, de Sunderland à Sandwell, sont ouvertes.”

Le secrétaire général du TUC, Paul Nowak, a déclaré que les précédents commentaires de Farage sur la législation relative aux droits des travailleurs et les projets d'abrogation de la loi sur l'égalité parlaient d'eux-mêmes. “Soyons clairs : les réformes ne sont pas favorables aux travailleurs. Si elles l'étaient, elles n'envisageraient pas de supprimer les droits des travailleurs tels que l'indemnité de maladie au premier jour et la protection contre le licenciement et la réembauche et les contrats zéro heure”, a-t-il déclaré.

“Les réformateurs peuvent se présenter comme les champions des travailleurs autant qu'ils veulent. Mais la réalité est qu'ils sont financés par les intérêts des entreprises et des crypto-milliardaires qui veulent que les règles soient encore plus truquées en faveur des riches et des puissants, et non des travailleurs.”

Des sources du TUC ont souligné les récents commentaires d'Andrea Jenkyns, du Parti réformiste, qui avait déclaré l'année dernière : “Je vais être honnête avec vous, je n'aime pas les syndicats” et avait critiqué le projet de loi sur les droits des travailleurs.

Andrea Egan, secrétaire générale d'Unison, a déclaré : “C'est une fraude de croire que Nigel Farage et ses riches acolytes se soucient des syndicats pour autre chose que de l'argent. Ils ne croient pas aux droits fondamentaux ni aux salaires équitables et ont systématiquement voté contre toute mesure visant à les améliorer.”

Le secrétaire général du GMB, Gary Smith, a qualifié les réformés de « conservateurs reconvertis » dans un discours prononcé dimanche lors de l'événement annuel du syndicat. « M. Farage et ses députés réformistes disent une chose aux travailleurs et en font une autre », a déclaré Smith au Guardian.

“Ils ont voté contre les indemnités de maladie et d'autres protections importantes. Ils veulent même empêcher les gens de s'organiser dans des entreprises comme Amazon pour améliorer le travail. Nous les voyons tels qu'ils sont – rebaptisés Tories en hommage aux droits fondamentaux des syndiqués.”

Community – le syndicat représentant un nombre important de métallurgistes que Farage s'est engagé à soutenir – a qualifié son intervention de « ridicule ». Le secrétaire général adjoint du syndicat, Alasdair McDiarmid, a déclaré : « Le Parti réformiste a constamment voté contre les intérêts de la classe ouvrière sous sa direction.

« Cela inclut le rejet par le parti du projet de loi sur les droits en matière d’emploi, un projet de loi historique du gouvernement travailliste qui renforce considérablement les droits des travailleurs.

“C'est le parti travailliste qui continue de défendre les travailleurs, après avoir été fondé par eux en 1900, et Community est fier d'être un syndicat aligné sur le parti travailliste. Il est clair que Farage dira tout ce qui est nécessaire pour gagner des votes, mais les travailleurs verront clair dans ses fausses déclarations.”

Dans son interview au Times, Farage a déclaré que le parti “ferait une offre ouverte aux syndicats de postuler – de bonne foi – à leur adhésion à Reform UK. Deuxièmement, nous invitons les syndicats à assister à la conférence nationale de Reform UK en septembre et à prendre part aux discussions sur les politiques d'un futur gouvernement réformé. Nous voulons nous assurer que ce qui se passe à Westminster reflète enfin les intérêts de la majorité ouvrière.”

Un récent sondage de JL Partners a montré que le Parti travailliste et le Parti réformé étaient à égalité avec 28 % des voix syndicales chacun. Il a révélé que les membres d’Unite et du GMB étaient plus enclins à soutenir la réforme.