Joe Root sera capitaine de l'Angleterre lors du deuxième test contre la Nouvelle-Zélande la semaine prochaine après que Ben Stokes et Gus Atkinson aient été exclus de l'équipe pour non-respect du couvre-feu alors qu'ils célébraient la victoire lors du premier match de la série dimanche soir.

Stokes, le capitaine à temps plein de l'équipe, aura un peu de temps pour réfléchir à son avenir après avoir contribué à relancer le débat sur une culture non professionnelle largement perçue au sein du groupe. Il aurait passé mercredi à rencontrer son agent et ses conseillers. Atkinson manquera également le match, qui se jouera à l'Ovale, le terrain du couturier de Surrey.

“Le Conseil de cricket d'Angleterre et du Pays de Galles peut confirmer que Ben Stokes et Gus Atkinson n'ont pas été mis à disposition pour la sélection pour le deuxième test contre la Nouvelle-Zélande à la lumière de l'enquête en cours”, a-t-il indiqué dans un communiqué. “Le batteur du Yorkshire, Joe Root, dirigera l'équipe en tant que capitaine par intérim.”

L'absence de Stokes et Atkinson, ainsi que la blessure à la main subie par Brydon Carse lors d'une séance d'entraînement en avril, ce qui signifie que le joueur de 30 ans n'a pas joué depuis la fin des Ashes en janvier, signifie que l'Angleterre sera privée de trois de ses quatre principaux preneurs de guichet au cours des deux dernières années.

Par conséquent, il est très probable qu'ils amèneront deux sertisseurs dans leur équipe la semaine prochaine, probablement Sonny Baker – qui était sur le point de faire ses débuts en Test lors du match d'ouverture de la série – et Jofra Archer, qui revient dans l'équipe après avoir joué pour les Royals du Rajasthan en Premier League indienne avec une courte pause à la Barbade. Matthew Fisher, de Surrey, fait également partie de l'équipe.

Le dilemme auquel sera confronté Brendon McCullum, le sélectionneur anglais, sera de savoir s'il faut également renforcer l'effectif au bâton, ce qui signifierait exclure Shoaib Bashir. Bashir a joué à Lord's mais n'a pas eu à jouer au bowling, et lors de sa seule apparition précédente au test à l'Ovale, contre le Sri Lanka en 2024, il a remporté un guichet pour 65.

Cela laisserait l'équipe sans joueur de première ligne, mais Root et Jacob Bethell pourraient contribuer si nécessaire. Si tel est son choix, James Rew du Somerset est susceptible de rejoindre l'équipe pour faire ses débuts car il était le batteur de réserve de l'équipe au début de la série, tandis que Jordan Cox d'Essex a été ajouté au groupe.