Le gouvernement canadien a présenté au Parlement une loi qui pourrait interdire aux enfants de moins de 16 ans de posséder des comptes de réseaux sociaux à moins que les entreprises ne démontrent qu'elles peuvent sécuriser leurs plateformes.

Ottawa se joint à l'effort mondial croissant visant à améliorer la sécurité en ligne. Des responsables du gouvernement canadien ont déclaré que les plateformes de médias sociaux pourraient bénéficier d’une exemption si elles disposaient de garanties adéquates.

“Nous laissons tomber nos enfants. Assez, c'est assez”, a déclaré Marc Miller, ministre de la Culture du Canada. “Nous avons besoin d'une protection de base.”

La législation couvre sept types de contenus préjudiciables, notamment les contenus qui encouragent les enfants à se faire du mal, les contenus qui incitent à la violence et promeuvent la haine et les images intimes non consensuelles.

Une Commission de sécurité numérique sera créée. Les critères déterminant à quoi pourraient ressembler les exceptions seront annoncés ultérieurement. Miller a déclaré que la mise en place du régulateur pourrait prendre jusqu'à 18 mois.

Miller a déclaré que les plates-formes doivent démontrer qu'elles sont sécurisées. Une vérification de l'âge sera également mise en place.

Des pays comme l'Australie, le Brésil et l'Indonésie ont mis en œuvre ou annoncé des restrictions ou des exigences spécifiques à l'âge pour l'accès des enfants aux médias sociaux. D'autres pays, dont la Grande-Bretagne, la France, l'Espagne, le Danemark, la Thaïlande et la Corée du Sud, étudient ou développent des approches similaires.

Les plateformes au Canada qui offrent du contenu pour adultes ne seraient pas admissibles à une exemption.

La législation réglementerait également les entreprises derrière les chatbots d’intelligence artificielle en leur imposant l’obligation d’agir de manière responsable au moyen de mesures telles que des protocoles d’intervention en cas de crise.

En Australie, les sociétés de médias sociaux ont révoqué l'accès à environ 4,7 millions de comptes appartenant à des enfants depuis que le pays a interdit l'utilisation de ces plateformes aux moins de 16 ans, ont indiqué des responsables. La loi a déclenché un débat intense en Australie sur l'utilisation de la technologie, la vie privée, la sécurité des enfants et la santé mentale et a incité d'autres pays à envisager des mesures similaires.

Un responsable du gouvernement canadien a déclaré lors d'un point de presse avec des journalistes que les autorités tenteraient de tirer les leçons de l'Australie.

Lianna McDonald, directrice générale du Centre canadien de protection de l'enfance, a salué cette décision, soulignant que la sextorsion a considérablement augmenté sur les réseaux sociaux.