“Je ne voyais pas cela comme un problème médical grave”, a déclaré Deborah, une retraitée, à PEOPLE.

FAUT SAVOIR

• Une retraitée de Géorgie a déclaré qu'elle avait ignoré son hypertension artérielle pendant des années parce qu'elle se sentait en bonne santé et pensait que l'hypertension artérielle était simplement un problème avec lequel beaucoup de gens vivaient.
• L'hypertension artérielle incontrôlée a conduit à une maladie rénale chronique
• Aujourd'hui, l'homme de 69 ans exhorte les autres à surveiller leur tension artérielle, à poser des questions et à prendre leur maladie au sérieux avant que de graves complications ne surviennent.

Une Géorgienne affirme avoir ignoré son hypertension artérielle pendant des années et met désormais en garde les autres contre les dangers de faire de même après avoir reçu un diagnostic de maladie rénale.

Deborah, une retraitée de Savannah, dit qu'on lui a diagnostiqué une hypertension artérielle au début de la trentaine, mais comme elle se sentait en bonne santé et voyait des membres de sa famille vivre avec la maladie, elle ne considérait pas cela comme un gros problème.

«Je n'avais pas vraiment de symptômes ni d'inquiétudes au début», raconte Deborah, 69 ans, en exclusivité à PEOPLE. “Alors que je consultais un médecin pour une autre raison, mon médecin m'a dit que ma tension artérielle était élevée.”

À l’époque, dit-elle, elle avait largement rejeté le diagnostic.

« J’ai toujours pensé que l’hypertension artérielle était simplement un problème chez les personnes âgées », se souvient-elle. « Je ne les ai pas vus être malades ou se plaindre, donc je n’ai pas vu cela comme un problème médical grave. »

Elle a déclaré qu’elle avait également l’impression générale que l’hypertension artérielle « se produit tout simplement » dans les communautés noires sans comprendre les risques à long terme.

“Les gens parlaient de personnes souffrant d'hypertension artérielle ou de 'problèmes de pression', mais encore une fois, il ne semblait pas y avoir de réelles conséquences”, ajoute-t-elle. “Ce n'est qu'en vieillissant que j'ai réalisé qu'il y avait des conséquences probables, mais on n'en parlait pas vraiment à l'époque.”

Pendant des années, Deborah s’est concentrée sur l’éducation de sa famille, sur le soutien de son mari tout au long de sa carrière militaire et sur l’avancement de sa propre carrière dans les ressources humaines fédérales.

« Premièrement, j'ai toujours continué à bouger : travail, famille, église », dit-elle. “Je n'ai pas eu le temps d'être 'malade' et je ne me suis pas senti malade.”

Même si elle a modifié son mode de vie et pris parfois des médicaments, contrôler sa tension artérielle n’a pas toujours été une priorité absolue.

«Je pensais que j'étais une superwoman», dit-elle. «J'étais occupé à faire tellement de choses.»

Ce n’est que lorsqu’elle a rencontré une urgence médicale que son attitude a changé.

La mère de deux enfants dit qu’elle a ignoré plusieurs symptômes subtils, notamment des étourdissements et un essoufflement, avant que sa fille n’insiste pour consulter un médecin.

« Ma fille m'a obligée à aller à l'hôpital », se souvient-elle.

Les médecins ont eu du mal à déterminer une valeur initiale de tension artérielle. Lorsqu’ils l’ont fait, les résultats ont été alarmants.

“Lors du tri, ils n'ont même pas pu obtenir une lecture au début. Lorsqu'ils l'ont fait, la lecture dépassait 200 mmHg”, dit-elle.

Environ un an plus tard, elle a vécu un autre épisode effrayant qui a commencé par une gêne thoracique et un essoufflement.

“En fait, j'ai pris la responsabilité [the chest discomfort] sur l'armature de mon soutien-gorge », se souvient Deborah.

Un ECG a montré qu’elle risquait de faire une crise cardiaque et son médecin l’a envoyée directement aux urgences.

“C'est vraiment ce qui fait peur avec l'hypertension artérielle : il n'y a pas de signes vraiment visibles”, dit-elle. “Et les signes peuvent être subtils jusqu'à ce qu'ils ne le soient plus.”

Malgré la prise de plusieurs médicaments et la consultation régulière du médecin, sa tension artérielle restait difficile à contrôler. Finalement, elle a appris que la maladie avait touché un autre organe vital.

«En raison d'une hypertension artérielle incontrôlée, j'ai développé une maladie rénale chronique, que je dois également maîtriser», dit-elle. « Même sans symptômes majeurs, l’hypertension artérielle a affecté mes reins. »

Avec le recul, elle dit qu’elle aurait aimé mieux comprendre les effets à long terme de l’hypertension artérielle.

“J'aurais aimé que nous parlions davantage des symptômes, des risques et des effets d'une pression artérielle incontrôlée sur les organes au fil du temps. Si j'avais entendu ces histoires plus tôt, peut-être que la façon dont je gère ma tension artérielle aurait changé”, explique-t-elle.

Deborah parle désormais ouvertement de ses expériences dans l’espoir d’encourager les autres à prendre davantage soin de leur santé.

« Prends-le au sérieux ! » dit-elle. “Si votre famille souffre d'hypertension artérielle, achetez un brassard à domicile et vérifiez-le régulièrement. Cela ne prend que quelques minutes.”

« J’aurais agi plus tôt, je ne l’aurais pas ignoré au moment du diagnostic », ajoute-t-elle.

Deborah se prépare également à parler à son médecin de Baxfendy, un nouveau médicament contre l'hypertension approuvé par la FDA.

Baxfendy agit différemment des thérapies existantes en ciblant l'aldostérone, une hormone qui peut augmenter la tension artérielle à des niveaux malsains et contribuer aux complications cardiaques et rénales.

Deborah dit à PEOPLE qu'elle est « ravie » de la nouvelle option.

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“Comme moi, de nombreuses personnes souffrant d'hypertension artérielle incontrôlée continuent de faire tout ce qu'elles peuvent. Elles modifient leur mode de vie et prennent leurs médicaments pour contrôler leur tension artérielle. Cela peut donc être frustrant de ne pas pouvoir contrôler sa tension artérielle”, dit-elle.

« Je suis également heureuse de constater qu’ils recherchent désormais des traitements qui s’attaquent aux causes et pas seulement aux symptômes », ajoute-t-elle.

Deborah dit qu'elle a fait davantage de recherches sur l'aldostérone et ses effets sur l'hypertension artérielle et recommande de visiter FeelthePressure.com pour plus d'informations sur le sujet.

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