C'est peut-être un dimanche soir calme à Sydney, mais il y a peu de signes que le week-end touche à sa fin au Metro Theatre. La salle est pleine à craquer avec le retour de l'institution d'avant-pop anglo-française Stereolab, en visite en Australie pour la quatrième fois seulement et arrivant encouragée par l'accueil chaleureux de leur album de retour l'année dernière. Hologrammes instantanés sur feuille métallique.

Avant que Stereolab ne monte sur scène, les tâches de support incombent à Mick Harvey et Amanda Acevedo. Le duo offre un set plein d'atmosphère et de drame discret, avec la voix d'Acevedo se faufilant sans effort dans les arrangements de Harvey. Backseat Mafia a récemment revu le dernier single du duo, Perfect Storm, tiré de leur prochain album Psychedelia in White. Ils livrent un set captivant et le numéro final en particulier est exceptionnel. Écrite pour PJ Harvey mais jamais enregistrée par son destinataire, la chanson bouillonne d'un sentiment de menace maussade et laisse une pensée persistante : PJ Harvey devrait vraiment dépoussiérer cette chanson et enfin la mettre sur cassette.

Lorsque Stereolab apparaît et qu'une voix nous dit « insérez une pièce, insérez une pièce », ils sont accueillis comme de vieux amis. Malgré leurs longues absences entre leurs visites en Australie, le lien reste fort, aidé en grande partie par le souvenir de la regrettée musicienne australienne Mary Hansen, qui a été co-chanteuse principale pendant l'une des périodes les plus célèbres du groupe. Cette relation avec l'Australie est encore plus profonde puisque Tim Gane révèle que le titre de Hologrammes instantanés sur feuille métallique lui-même vient d'un vieux magazine audio qu'il a récupéré lors d'un voyage à travers le pays.

Près de trois décennies après avoir remodelé les possibilités de la musique indépendante, Stereolab continue d'occuper un monde qui lui est propre. Leur musique reste suspendue entre les époques, puisant également dans la pop lounge des années 1960, le krautrock, les rythmes moteurs et l'électronique futuriste. Mais au lieu d'exister comme un exercice de nostalgie, le groupe continue d'aller de l'avant, avec Hologrammes instantanés sur feuille métallique est l'une des sorties les plus fortes depuis des années et une grande partie de l'ensemble d'aujourd'hui provient de cet album.

La voix distinctive de Laetitia Sadier reste une constante au milieu des textures changeantes alors que le public répond avec le genre de dévotion habituellement réservée aux favoris cultes qui sont tranquillement devenus des institutions. Elle passe facilement du clavier à la guitare en passant par le trombone. L'audience de Stereolab a visiblement continué à croître : il y a un mélange d'anciens et de jeunes ici ce soir. À en juger par les scènes du métro un dimanche soir, leur étrange mélange de nostalgie, de futurisme et de groove irrésistible continue de résonner auprès des générations à venir.

Images Deb Pelser

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