Gérer les attentes lors des élections est important pour donner de l'élan, mais une déception majeure suite à de mauvais résultats peut détruire l'engagement des militants envers la cause.

C’est une leçon que Restore Britain, le parti dissident fondé par le député de Great Yarmouth Rupert Lowe après sa démission de Reform UK, a appris à ses dépens. À l'approche de l'élection partielle de jeudi dernier dans Makerfield, des tentatives incessantes ont été faites pour accroître la popularité du parti auprès des électeurs.

Les exagérations ont commencé avant même l’annonce de l’élection partielle. En mai, le parti frère du Parti réformé, Great Yarmouth First, a remporté les neuf sièges qu'il représentait au conseil du comté de Norfolk. Cela a bien sûr été célébré par Lowe, avec un article sur X proclamant « l’histoire ». [had been] fait'. Il ne fait aucun doute qu’il s’agissait d’un très bon résultat au niveau local – mais il serait incroyablement difficile de le reproduire en dehors du territoire de Lowe.

Avant que Restore puisse s'appuyer sur des sondages indépendants, les partisans de Makerfield ont utilisé les cotes des bookmakers pour affirmer que leur parti avait pris de l'ampleur dès le début. Un mois plus tard, Lowe annonçait sur X : «[Restore’s odds] est passé de 50/1 à 9/1 au cours du week-end. De nombreux comptes Restore-X, y compris d’éminents militants de Restore, ont diffusé et retweeté la bonne nouvelle. Le Mangeur de lotus – un podcast et une chaîne YouTube prenant en charge Restore – ont amplifié ces opportunités sur divers canaux de médias sociaux, diffusant le récit selon lequel toute la dynamique de droite était derrière Restore.

Les cotes des paris ont été rapidement (et discrètement) abandonnées comme sujet de discussion lorsque le premier sondage de circonscription a montré que Restore était de huit pour cent. Restore a posté sur ces sondages tout en demandant également pourquoi le parti ne bénéficiait pas d'une couverture médiatique. En fait, Restore a reçu beaucoup d'attention pour un parti mineur mais a refusé d'accorder des interviews à sa candidate, Rebecca Shepherd. Dans un cas, les images montrent un télégraphe Un journaliste a demandé une interview à l'équipe de Lowe's mais a été refusé.

Au fur et à mesure que de nouvelles enquêtes étaient publiées, Restore et son équipe média ont publié diverses images d'affiches Restore dans les jardins et les fenêtres autour de Makerfield. Je dois dire que lorsque j'ai été recruté là-bas, j'en ai vu plus que ce à quoi je m'attendais. Cependant, je connais d’autres annonceurs qui ont passé des jours sans les voir du tout.

Il y a eu une tentative de tempérer les attentes. Ben Habib, qui a récemment dissous son propre parti séparatiste Advance UK pour rejoindre Restore, a déclaré sur X qu'il serait impressionné par les cinq pour cent des élections partielles. Charlie Downes, directeur de campagne de Restore, a clairement indiqué que de nombreux électeurs potentiels de droite ont choisi cette fois le Parti réformiste.

Tout cela a inévitablement échoué lorsque les résultats ont été publiés. La part des voix de Restore de 6,8 pour cent était juste en dessous de sa moyenne de sondage de 7 pour cent, ce qui a fait grimacer tout le monde lors d'une diffusion en direct d'une soirée électorale. Le résultat a permis au parti d'obtenir moins de voix que le Parti national britannique lorsqu'il a contesté Makerfield aux élections générales de 2010.

Le lendemain de l’élection partielle, Lowe a écrit qu’il était « remarquable » que Restore soit arrivé troisième. C'était peut-être un résultat impressionnant pour un nouveau parti, mais il ne correspondait pas aux affirmations précédentes selon lesquelles le Restore serait compétitif avec le Parti réformiste – du moins en dehors de la base de Lowe à Great Yarmouth.

Les militants du projet Restaurer sont désormais largement d’avis qu’ils ont bien réussi dans les circonstances. Mais d’autres ont tenté de revenir sur leurs prédictions. Benjamin a depuis affirmé : « Je m’attendais à ce que nous terminions troisième. » Connor Tomlinson, qui rédige la politique de Restore, a même admis qu'il était possible que « plus de solliciteurs de Restore aient été envoyés dans la circonscription que de votes n'aient été gagnés ».

Dans l’ensemble, l’humeur des militants de Restore est manifestement décevante. Le fait que des milliers de militants aient parcouru de longues distances jusqu'au Grand Manchester pendant quatre semaines et n'aient obtenu que 3 111 voix n'augure rien de bon pour une campagne électorale nationale.

Restore Britain a appris une dure leçon – et ses rivaux ne laisseront pas leurs militants la manquer.

Pierre Simpson est l'auteur et co-animateur du Les loups de Westminster Podcast.