Après avoir perdu ses deux parents en huit semaines, cette mère de trois enfants est intervenue pour s'occuper de sa sœur aînée et de son frère cadet handicapés.

FAUT SAVOIR

• Dallas avait 24 ans lorsque ses deux parents sont décédés à huit semaines d'intervalle, la laissant s'occuper de sa sœur aînée Tati et de son jeune frère David.
• Aujourd'hui âgée de 29 ans, elle élève ses trois fils tout en s'occupant principalement de Tati, atteinte de paralysie cérébrale et d'épilepsie.
• Dallas a bâti une communauté TikTok de plus de 700 000 abonnés en partageant les expériences de sa famille en matière de soins, de deuil et de handicap.

Quand Dallas avait 24 ans, elle était femme au foyer et vivait au Texas avec son mari et son jeune fils, mais en 2020, sa vie a radicalement changé.

Cette année, en huit semaines, elle a perdu ses deux parents et s'est retrouvée soudainement responsable de ses deux frères et sœurs.

Dallas, 29 ans, élève ses trois jeunes fils tout en s'occupant de sa sœur Tati, 33 ans, atteinte de paralysie cérébrale et d'épilepsie, et de son frère David, 17 ans. C'est un rôle qu'elle n'aurait jamais pensé assumer si tôt, mais dont elle a toujours su qu'elle pourrait éventuellement devenir le sien.

“Ma mère est décédée le 25 septembre et mon père est décédé le 25 novembre”, a déclaré Dallas en exclusivité à PEOPLE. “Cette année, c'était Thanksgiving [2020] le jour de sa mort. C'est pourquoi, à chaque Thanksgiving, je pleure un peu pendant que j'essaie de cuisiner… C'était tellement traumatisant.”

En grandissant, Dallas dit que sa famille était déjà confrontée à d'importants problèmes de santé. Sa mère souffrait de sclérose en plaques et a appris plus tard qu'elle était atteinte d'un cancer du sein de stade quatre, tandis que son père souffrait d'insuffisance cardiaque et d'une maladie rénale.

«Nos parents étaient des gens formidables», dit Dallas. “Ma mère a toujours été si patiente.”

Tati, qui a environ quatre ans de plus que Dallas, est née avec un handicap et a souffert de fréquentes crises tout au long de son enfance. Même avant de devenir son principal dispensateur de soins, Dallas aidait souvent à prendre soin de sa sœur lorsque la santé de sa mère se détériorait.

Pourtant, elle dit que rien ne l’a préparée à ce qui s’est passé après la mort de ses parents.

À l'époque, Dallas vivait au Texas avec son mari et son fils de 10 mois. Après la mort de ses parents, elle est retournée en Arizona, où vivait sa famille, pour s'occuper de ses frères et sœurs, mais elle a vite compris qu'elle ne pouvait pas partir.

« J'ai vu comment tout le monde vivait et c'était horrible, alors je suis restée et je n'y suis jamais retournée », dit-elle.

David, qui avait 12 ans à l'époque, a également déménagé à Dallas. «C'était dur», dit-elle. “C'est difficile d'élever un adolescent, n'est-ce pas ? Je n'ai jamais élevé d'adolescent auparavant.”

Aujourd'hui, la maison comprend Dallas, son mari, leurs trois fils âgés de 5, 3 et 1 an, ainsi que Tati et David.

Malgré les défis, Dallas dit que certains de ses moments les plus fiers sont venus de voir sa sœur gagner en confiance et en indépendance.

«Quand j'ai commencé à m'occuper d'elle, elle ne pouvait pas s'habiller seule», explique Dallas. “Maintenant, elle peut s'habiller toute seule, donc elle apprend tous les jours.”

Les progrès ne sont pas passés inaperçus. “Chaque fois que ses médecins me disent : “Hé, elle va beaucoup mieux”, j'ai l'impression de faire quelque chose de bien”, dit-elle.

Dallas partage une grande partie de la vie de sa famille sur TikTok, où plus de 700 000 abonnés ont adopté la personnalité joyeuse de Tati et les conversations franches de la famille sur les soins, le deuil et le handicap.

Au début, Dallas hésitait à mettre sa sœur devant la caméra.

«Pendant un moment, je ne voulais pas vraiment parler de ma sœur ayant des besoins spéciaux simplement parce que je ne voulais pas que les gens la jugent», dit-elle.

Au lieu de cela, les téléspectateurs ont été rapidement attirés par Tati. «Les gens l'adoraient», dit Dallas. “Et j'aime que les gens aiment Tati.”

Tati, pour sa part, apprécie l'attention. Lors d'une brève conversation avec PEOPLE, elle révèle qu'elle sort avec son petit ami Bubba depuis quatre mois après l'avoir rencontré au centre de compétences qu'elle fréquente pendant la semaine.

Lorsqu'on lui demande ce qu'elle pense que les lecteurs devraient savoir sur elle, Tati énumère certaines de ses choses préférées. «J'aime le shopping, les puzzles, les talons et la mode», dit-elle.

Pour Dallas, l’une des idées fausses les plus répandues à propos de sa sœur est que ses handicaps physiques la définissent.

“Elle est beaucoup plus intelligente que ce que les gens pensent”, dit Dallas. “Elle a des espoirs, des rêves et des désirs, et elle est sa propre personne qui a ses propres pensées.”

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Plus de quatre ans après avoir assumé le rôle d'aidante, Dallas affirme que cette expérience a changé sa vision de la famille, de la responsabilité et de l'amour.

« Comment être plus insouciante », dit Dallas à propos de ce que Tati lui a appris. “Elle ne prend pas les choses trop au sérieux et est très affectueuse.”

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