La plupart des médicaments ont des coûts initiaux élevés pour découvrir et tester le médicament et des coûts marginaux très faibles. Une autre pilule peut être imprimée presque gratuitement.

Cette structure de coûts favorise les systèmes de santé comme celui de la Grande-Bretagne, qui cherchent à payer des prix plus bas pour les services. Vous pouvez finir par obtenir une bonne affaire grâce à la discrimination par les prix. Enfin, au moins pour ces traitements, ils peuvent être fournis à un faible coût marginal.

Imaginez maintenant un avenir biomédical dans lequel de nombreux autres traitements reposent sur le séquençage de votre génome individuel, puis sur le développement de traitements spécifiques adaptés à vos besoins. Bien entendu, cela dépendra de l’évolution de la situation, mais ces solutions auront très probablement des coûts marginaux relativement élevés.

Dans ce contexte, l’approche britannique en matière d’approvisionnement et de tarification des soins de santé fonctionnera moins bien. Ce sont les systèmes bien capitalisés et « dépensiers » comme celui des États-Unis qui auront plus de facilité à s’ajuster.

« L’avantage relatif croissant des systèmes de santé bien capitalisés » est une tendance négligée car elle donne l’impression que de nombreuses déclarations précédentes de l’élite sur l’économie de la santé semblent quelque peu farfelues.