Didier Deschamps a salué la mentalité de ses joueurs après la victoire de la France sur le Maroc 2-0 en quarts de finale de la Coupe du monde jeudi. “C'est trois demi-finales d'affilée”, a-t-il déclaré. “C'est bien. Mais même si cela semble logique et naturel pour nous d'être ici, il faut quand même y parvenir.”

Y a-t-il un secret ? « Mon mérite revient aux joueurs, mais peut-être que je fais bien mon travail, a déclaré Deschamps. “C'est un effort humain que nous partageons. La seule vérité est celle sur le terrain, mais l'aspect humain est extrêmement important. Ce n'est pas du copier-coller. Ce ne sont jamais les mêmes situations ou conditions. La chose la plus importante dans ma vie a toujours été le maillot et c'est agréable de voir ce groupe ressentir la même chose.”

Bien que la France ait dominé dès le début, elle a raté un certain nombre d'occasions et a semblé de plus en plus frustrée lorsque Kylian Mbappé, qui avait raté un penalty en première mi-temps, a marqué un premier match remarquable. Ousmane Dembélé a mis le match hors de tout doute six minutes plus tard. «C'était dur aujourd'hui avec le penalty et toutes les occasions que nous n'avons pas saisies, a déclaré Deschamps. “Mais si c'est Kylian, il n'y a pas de problème, il n'hésite jamais, même s'il a déjà raté une opportunité. Beaucoup de gens disent que Kylian est un dictateur, qu'il ne pense qu'à lui-même. Mais c'est le capitaine et il est exemplaire.”

Mbappé a été expulsé à 13 minutes de la fin après avoir ressenti un « malaise » à la cheville mais ne devrait pas faire de doute pour la demi-finale. Le milieu de terrain Manu Koné a également dû déclarer forfait en raison d'un « coup au genou » et de « quelques crampes ».

Mohamed Ouahbi ne se faisait aucune illusion sur l'écart entre son équipe et la France. “Au final, ils étaient dans une zone de confort”, a déclaré l'entraîneur marocain. “Je voulais faire quelques remplacements en première mi-temps, mais j'ai décidé plus tard. Nous avions plus de contrôle en début de seconde période et nous aurions aimé voir comment la France aurait réagi si elle n'avait pas marqué.”

“Mais nous devons reconnaître que c'est une grande équipe. Ils ont d'excellents joueurs. Ils ont des attaquants très talentueux – et ils courent. Ils ne sont pas frustrés et veulent aller jusqu'au bout. Ils ont une grande équipe depuis longtemps. Ils ont participé aux deux dernières finales de Coupe du Monde. Ils ont beaucoup de talent et des joueurs qui travaillent dur sur le terrain. C'est une équipe très solide et très prête à jouer en transition.”

Ouahbi avait déclaré avant le match que le Maroc ne pouvait pas simplement se contenter d'être parmi les huitièmes de finale, même s'il était la première équipe africaine à atteindre les quarts de finale à deux reprises. Il a toutefois appelé à une réponse prudente. “Ne paniquez pas”, a-t-il déclaré. “Voyons ce que nous pouvons améliorer et avancer. Nous avons un bon groupe de jeunes joueurs. Nous avons une bonne association. Nous avons un roi qui investit beaucoup, c'est pourquoi nous sommes ici. Peut-être que dans quatre ans nous pourrons les battre en Coupe du Monde.”