Deux enfants de moins de 10 ans se sont retrouvés sans tuteur après l'incident et sont désormais sous la garde des services familiaux, ont indiqué les autorités du comté de Delaware.

BESOIN DE SAVOIR

• Cinq personnes sont mortes après avoir tenté de sauver un nageur dans la rivière Scioto, dans l'Ohio, lors d'une sortie estivale.

• Deux enfants de moins de 10 ans ont été laissés sans tuteurs et sont désormais sous la garde des services familiaux, a déclaré le bureau du shérif du comté de Delaware.
• Les autorités appellent à la prudence à proximité de l'eau et soulignent l'importance des gilets de sauvetage et la connaissance des capacités de nage.

Cinq personnes sont mortes et deux enfants ont été laissés sans tuteurs après qu'un groupe de passants se soit précipité dans une rivière de l'Ohio pour sauver une personne qui avait du mal à nager.

Le bureau du shérif du comté de Delaware a déclaré lors d'une conférence de presse le lundi 20 juillet que les autorités ont été alertées pour la première fois de l'incident lorsqu'une personne conduisant dans la région de Columbus, Ohio, a appelé le 911 vers 21 heures, heure locale, le dimanche 19 juillet, après avoir repéré un enfant « clairement perturbé » qui courait le long de la route pour chercher de l'aide.

Le shérif Jeffrey Balzer a déclaré que l'enfant avait dit à l'automobiliste que sa famille était « dans la rivière ».

Le groupe de personnes s'était rassemblé le long de la rivière Scioto à Powell, une banlieue de Columbus, a déclaré Balzer.

“Je crois comprendre qu'un groupe de personnes est venu à la rivière hier soir pour s'amuser pendant une nuit d'été, y compris un peu de pêche. Nous pensons que l'une des personnes est entrée dans la rivière pour aller nager, et c'est à ce moment-là que la tragédie a commencé à se produire”, a déclaré Balzer lors de la conférence de presse de lundi.

D’autres personnes présentes ont rapidement sauté à l’eau pour aider la première personne, mais elles ont également commencé à se débattre.

Lorsque les équipes de secours sont arrivées sur les lieux dimanche soir, elles ont sorti deux femmes adultes de l'eau et les ont transportées vers les hôpitaux locaux, où elles ont ensuite été déclarées mortes.

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Les corps de trois hommes ont ensuite été retrouvés dans la rivière lundi matin, a ajouté Balzer. Deux enfants de moins de 10 ans présents sur les lieux ont été confiés à la garde des services aux familles. Les autorités ne savent pas si d’autres personnes sont portées disparues en raison de « la barrière de la langue ».

Balzer a également déclaré que les autorités pensaient que les personnes présentes étaient deux groupes de parents, deux enfants et au moins une autre personne.

La rivière Scioto s'étend sur environ 230 milles du centre-ouest de l'Ohio et coule vers le sud-est à travers Columbus, selon l'Associated Press.

L'eau dans la région de Powell de la rivière Scioto atteint une profondeur maximale d'environ 40 pieds, bien qu'une grande partie de la rivière ait principalement une profondeur d'environ 20 pieds ou moins dans la région, a rapporté l'AP, citant le ministère des Ressources naturelles de l'Ohio.

Les autorités continuent d'informer les proches des victimes, a déclaré Balzer lundi.

Le shérif a également encouragé toute personne se rassemblant près de l'eau dans la région à être consciente de l'état des lacs et des rivières et à connaître ses capacités à nager avant de se mettre à l'eau.

“Connaissez votre niveau de compétence avant d'entrer dans l'eau”, a déclaré Balzer. “Êtes-vous un nageur confiant ? Assurez-vous d'avoir d'autres personnes à proximité au cas où quelque chose tournerait mal pour en informer quelqu'un.”

“Portez un gilet de sauvetage. Portez un gilet de sauvetage. Je comprends. Les gens pensent que d'une manière ou d'une autre, c'est juste pour les enfants”, a-t-il poursuivi. “Mais je vous le dis, ils sauvent la vie de tout le monde.”

Le bureau du shérif du comté de Delaware continue d'enquêter sur l'incident, a ajouté Balzer.

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