'Ne cherchez pas quelqu'un que vous ne connaissez pas.' Ou, En anglais“Ne faites pas pression sur quelqu'un que vous ne connaissez pas.”

Cette consigne de bon sens sert de conseil en matière de santé et de sécurité dans le plus grand parc aquatique gonflable du monde au bord du lac de Biscarrosse, dans le sud-ouest de la France, un moment fort de nos vacances en famille au début du mois. Pour les non-initiés, un parc aquatique est un parcours d'obstacles géant gonflable et flottant où les participants tentent de grimper, sauter, s'équilibrer et nager à travers une série de toboggans, de sauts et de rampes tout en tombant (ou étant poussés) fréquemment dans le lac. Parcs aquatiques Faire Ils existent au Royaume-Uni, mais ils offrent une expérience beaucoup moins agréable, en partie à cause de la température de l'eau généralement défavorable, mais surtout à cause du grand nombre de choses que vous n'êtes pas autorisé à faire. Pas de course, pas de saut, pas de plongée, pas de retournement, pas de poussée – même de la part de vos propres amis et de votre famille. Bref, pas de plaisir.

En France, les citoyens sont fondamentalement censés assumer la responsabilité de leur sécurité personnelle. J'ai eu la chance de profiter régulièrement des vacances en France depuis que je suis enfant et, ces dernières années, j'ai de plus en plus remarqué le contraste croissant entre les Gaulois Liberté et l'État nounou répressif de la Grande-Bretagne.

Au cours de nos deux semaines de vacances cette année, nous avons visité des dizaines de cafés, restaurants et boulangeries. On n’a demandé à aucun d’entre nous si nous avions des allergies ou des intolérances alimentaires. Dans le train, personne ne nous a rappelé de prendre de l'eau avec nous par temps chaud ou d'emporter nos affaires avec nous à la fin du voyage. Alors que nous traversions un estuaire sur un petit ferry à pied, nous étions suspendus au bord du bateau et personne ne nous l'a dit.

Sur les autoroutes, au lieu des interminables panneaux indiquant « La fatigue peut tuer », des panneaux indiquent l'aire de repos la plus proche, où l'on peut s'attendre à des toilettes propres et à un croque monsieur fraîchement sorti du four.

En Vendée, les touristes peuvent grimper Le Pey de la Bletune plateforme en bois de plus de 100 pieds de haut d'où vous pourrez profiter de magnifiques vues sur la côte atlantique. À part une balustrade en bois jusqu'à la taille, rien ne vous empêche de tomber à mort dans la forêt en contrebas. Mais « l’escalier vers le ciel » n’est ni habité ni géré d’aucune façon ; Garez-vous simplement à proximité et montez. Vous ne pouvez pas imaginer une attraction comme celle-ci ici au Royaume-Uni.

Ces différences peuvent sembler minimes entre nos pays frères, mais l’effet cumulatif est significatif. Sur le plan physique, la France se sent toujours gratuit, alors que le Royaume-Uni devient de plus en plus une nation de gens épuisés par le rappel constant des dangers quotidiens et découragés de prendre des risques.

Nous sommes bien loin de la Grande-Bretagne audacieuse et courageuse de Drake, Nelson et Churchill. Peut-être que notre descente actuelle dans la timidité de l’État nounou est due en partie à nos lois sur la responsabilité absurdement étendues, évoquées ici par Henry Hill. Mais la popularité des mesures de confinement liées au Covid a montré à quel point la psyché britannique est profondément ancrée dans la volonté des autorités de prévenir tout dommage. Bien sûr, il y a eu des confinements dans d’autres pays, mais aucun ne semblait aussi déterminé à déléguer toute responsabilité personnelle à l’État.

Pour beaucoup d’entre nous, être choyé est extrêmement ennuyeux car cela nous prive de notre capacité d’agir, de notre indépendance et de notre pouvoir de décision. C'est enfantin de lui dire qu'une tasse de café frais fumant peut être chaude ou que la plate-forme peut être glissante lorsqu'elle est mouillée. Mais même ceux qui adoptent ce niveau de sécurité doivent reconnaître que l'étatisme des nounous nous déqualifie au niveau sociétal et mine la capacité des individus à assumer la responsabilité de leur propre sécurité. L’attente selon laquelle notre environnement physique sera toujours géré par des figures d’autorité crée un « effet spectateur », dans lequel les gens abandonnent progressivement leur propre capacité d’action et perdent la capacité de gérer eux-mêmes les risques.

En ce qui concerne les compétences physiques de base, comme l'escalade et le saut, les capacités des enfants britanniques sont nettement inférieures à ce qu'elles étaient il y a une génération, et le déclin est bien plus important que celui de presque tous leurs pairs internationaux. Ce n'est guère surprenant puisque même une visite scolaire dans le parc local nécessite une évaluation détaillée des risques, avec le rond-point supprimé, le toboggan abaissé et les balançoires restreintes au cas où les enfants voudraient s'amuser.

La santé et la sécurité ne sont pas un jeu à somme nulle. Bien entendu, nous devrions disposer de lois et de réglementations qui réduisent les dangers graves et généralisés. Lorsque de nouveaux produits transformateurs émergent – ​​comme l’automobile, les produits pharmaceutiques ou Internet – les législateurs doivent trouver un équilibre entre sécurité et liberté. Mais si un adulte normal peut gérer un danger donné avec un soin et une attention modérés, il n’est pas nécessaire de recourir à des lois, à des réglementations ou à des harcèlements.

L’état de la liberté en Grande-Bretagne suscite actuellement de grandes inquiétudes. Les débats publics se sont largement concentrés sur les menaces très réelles qui pèsent sur nos libertés métaphysiques, telles que la liberté d’expression et de croyance. Mais nous devons également prêter attention de toute urgence à la diminution de nos libertés physiques et remettre en question la volonté d’éliminer tous les risques.

La France a elle aussi de très nombreux problèmes. Mais alors que je regardais mes adolescents plonger librement, faire des backflips et se pousser les uns les autres sur les toboggans aquatiques la semaine dernière, je n'ai pas pu m'empêcher de pleurer les libertés que nous avons perdues ici au Royaume-Uni. Il est peut-être temps d'arrêter le financement de la police amusante.

Miriam Cates est présentateur à GB News, chercheur principal au Center for Social Justice et ancien député conservateur.