Tadej Pogacar a remporté dimanche sa cinquième victoire record sur le Tour de France, rejoignant Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain dans la liste des cyclistes les plus titrés du Tour. Dans une finale passionnante du Tour, Mathieu van der Poel a remporté sa deuxième victoire d'étape de la course sur les Champs-Élysées et a résisté au groupe de sprinteurs poursuivants par une largeur de pneu après avoir réussi à s'éloigner avec Pogacar dans la montée finale de la Butte de Montmartre.

Merckx, largement considéré comme le plus grand cycliste de tous les temps en raison de l'ampleur de ses réalisations au-delà du Tour, pense que Pogacar va désormais remporter le Tour pour la sixième fois. “Je ne pense pas qu'il se contentera de me rattraper et de rattraper les autres champions”, a déclaré le Belge de 81 ans. “Il va bientôt battre notre record de victoires sur le Tour.”

De Montjuic à Montmartre, Pogacar et les températures oppressantes ont étouffé le Tour 2026. Une course disputée sur fond de canicule et d'incendies de forêt qui a abouti à l'inévitable : une cinquième victoire de l'implacable Slovène.

Pogacar a été sans égal sur ce Tour de France. Il a battu des records sur deux des ascensions les plus difficiles du cyclisme, le Col du Tourmalet et l'Alpe d'Huez, et a mené son protégé Isaac del Toro à la troisième place du classement final.

Dans une autre vie, le champion olympique de course sur route Remco Evenepoel aurait probablement remporté son premier Tour et le débutant français Paul Seixas serait monté sur le podium. C'est leur malchance, et celle de Jonas Vingegaard, qui a abandonné le Tour, pour courir à l'ère de Pogacar et de son imprenable équipe UAE Emirates XRG.

Evenepoel, plus maigre, plus méchant et plus ambitieux, a donné tort à ses sceptiques et s'est réaffirmé comme un véritable prétendant à la victoire à Paris. Mais le Belge sait aussi que Pogacar devra peut-être abandonner avant que cela n'arrive.

Les statistiques racontent l'histoire de l'une des performances les plus marquantes de l'histoire moderne de la tournée. Pogacar a remporté la course au classement général avec près de six minutes et demie, bouclant cinq étapes et établissant des temps records pour des ascensions légendaires dans les Pyrénées et les Alpes. Il aurait pu remporter six étapes s'il n'avait pas pris la décision de permettre à Del Toro de remporter la deuxième étape.

“J'ai vraiment bien fait ce Tour”, a déclaré Pogacar après l'étape de samedi à l'Alpe d'Huez, tout en reconnaissant la malchance de rivaux comme Vingegaard et Florian Lipowitz, qui ont tous deux terminé sur le podium à Paris l'année dernière et tous deux se sont écrasés lors de la course de cette année.

“C'est la tournée, c'est trois semaines”, a déclaré Pogacar. “Beaucoup de conneries peuvent arriver.”

Mais son succès incessant s’accompagne de réserves. Il serait naïf de célébrer un quintuple vainqueur du Tour sans comprendre le contexte. Il ne fait aucun doute que Pogacar est un phénomène, mais son entourage porte des bagages de temps moins chanceux.

Son team manager Mauro Gianetti a déclaré : « Pogacar est si fort qu’il y aura des doutes à son sujet quelle que soit l’équipe. » Mais 24 heures avant l'arrivée du peloton à Paris, Gianetti s'est déclaré “victime” de précédents scandales impliquant des coureurs de ses équipes.

Le plus tristement célèbre est le scandale Saunier-Duval de 2008, lorsque l'équipe dirigée par Gianetti a abandonné le Tour après que son coureur vedette Riccardo Riccò ait été testé positif à un dopage sanguin. Riccò a été licencié avec son coéquipier Leonardo Piepoli et les sponsors ont retiré leur financement.

“J'ai fait l'erreur de l'inclure dans mon équipe”, a déclaré Gianetti à L'Équipe. « J'aurais dû réagir différemment, être plus clair envers la presse et expliquer que j'étais une victime.

“On ne sait jamais ce que font les enfants dans leur chambre, et on ne sait certainement pas ce que font les chauffeurs à la maison.” Avant de signer Riccò, je lui ai demandé d'aller à l'UCI [the sport’s governing body] être testé. L'UCI m'a alors envoyé un document prouvant qu'il avait effectivement un hématocrite naturel supérieur à 50 %. Je me sens victime de cela.

Les vieilles craintes entourant l'entourage de Pogacar ont refait surface après que le Slovène et Vingegaard ont subi des tests nocturnes par l'Agence de Tests Indépendante le week-end dernier. Les tests matinaux ont été soutenus par le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, et par l'UCI.

Dans un communiqué rendu public trois jours après les tests et approuvé par un juge de Paris, l'UCI a qualifié les contrôles de “mesure exceptionnelle réservée à des circonstances limitées et justifiées”.

Malgré les difficultés à dormir, Pogacar a accepté les tests. “Si c'est ce qu'il faut pour prouver que nous conduisons proprement”, a-t-il déclaré, “alors je l'accepte pleinement. Je m'y engage.”

L'ITA a rappelé au Guardian qu'« il n'y a pas de communication publique sur les résultats négatifs » mais aussi qu'« il n'y a pas de date à partir de laquelle tous les tests peuvent être considérés comme définitivement négatifs ».

Cela laisse quelque peu dans les limbes les succès de Pogacar et ceux de son rival de longue date, Vingegaard. Quoi qu'il en soit, le Slovène devrait participer à la Vuelta a España en août, tentant de remporter le seul titre du Grand Tour qu'il n'a pas encore remporté. À l’heure actuelle, le joueur de 27 ans est au sommet de ses capacités et presque personne ne parierait contre sa réalisation d’un Grand Tour du Grand Chelem.

L'année prochaine, la tournée se tourne vers le nord, vers un Grand Départ en Ecosse. S'adressant au Guardian la semaine dernière, Prudhomme a décrit Édimbourg comme « une ville magique ». “Chaque fois que le Tour s'est rendu en Grande-Bretagne, cela a contribué à la croissance du Tour de France”, a-t-il déclaré. “Si le Tour peut aider à ramener des événements cyclistes majeurs dans différentes régions du Royaume-Uni, ce serait fantastique. La Grande-Bretagne a énormément donné au Tour.”