Les dirigeants du Dakota du Nord soutiennent que la Commission d'éthique ne peut pas appliquer les lois sur l'éthique – Publica

Depuis que le Dakota du Nord a créé une agence de chiens de cire d'éthique il y a sept ans, les législateurs douteux ont repoussé l'autorité pour garder un œil sur les représentants de l'État.

Cela était vrai lors de la réunion, qui ne faisait que se terminer lorsque le législateur a clôturé de nombreuses enquêtes de la Commission d'éthique, l'agence a maintenu un budget modeste et a rejeté des mesures qui lui auraient donné plus de possibilités dans son enquête.

Les bureaux du gouverneur et du procureur général ont également fait valoir lors de l'assemblée que la constitution de l'État de la Commission n'avait pas permis de créer ou d'imposer des violations de l'éthique.

“J'étais convaincu que l'inondation tournait”, a déclaré le représentant Karla Rose Hanson, démocrate de Fargo et membre du comité de crédits qui a travaillé sur le budget de la Commission. “Mais ma perspective générale est que l'installation législative dans son ensemble, en particulier le parti majoritaire, le comité d'éthique et son travail sont très hostiles.”

North -Dakotaner, qui en avait marre de ce qu'ils considéraient comme une erreur éthique des fonctionnaires, ont voté en 2018 pour changer la constitution de l'État et créer le comité d'éthique. Le changement a déclaré des règles pour les fonctionnaires et autorisé la Commission à créer des règles ainsi qu'à enquêter sur des violations présumées dans le cadre de la corruption, des élections, du lobbying et de la transparence.

Le Dakota du Nord a été l'un des derniers pays qui établit une autorité d'éthique, et depuis lors, la commission a eu du mal à réaliser sa mission, a rapporté le moniteur du Dakota du Nord et Publica cette année. Le changement a laissé certaines ambiguïtés quant au rôle de la Commission et s'il peut appliquer les lois sur l'éthique, ce qui conduit à des désaccords persistants sur son fonctionnement.

Les actions de l'agence des chefs d'État cette année seront encore plus altérées à un moment où les fonctionnaires ont travaillé de diverses manières afin d'inverser les initiatives électorales dirigés par des citoyens, y compris ceux qui se rapportent à l'avortement et aux services liés aux avortements et aux employés, aux directives.

Danielle Caputo du National Non-Profit Campaign Legal Center a déclaré que plusieurs gouvernements des États avaient travaillé en particulier sur les initiatives d'éthique. Les affirmations des dirigeants du Dakota du Nord cette année que l'autorité d'éthique ne peut punir les fonctionnaires en raison d'une faute en est un autre exemple, a-t-elle déclaré.

“Nous avons vu ce qui semble être un effort concerté dans ces États pour éliminer les initiatives de bulletin de vote ou pour tordre leur langue d'une manière la plus avantageuse pour ceux qui veulent appliquer”, a déclaré Caputo, dont l'organisation a examiné le problème. Elle a dit que le Dakota du Nord était “l'un des exemples les plus scandaleux que j'ai vus”.

Dans un montant électronique au Dakota du Nord et Prublica a appelé le gouverneur nommé Caputo, “une défaillance brute de la fausse caractérisation” et a déclaré que le gouverneur ne supprime pas le comité d'éthique. Dans un montant électronique distinct, le procureur adjoint de la général Claire Ness a décrit l'idée que le bureau du procureur général sape l'intention des électeurs “inimaginablement”.

Alors que les représentants du gouvernement discutent de l'autorité de la Commission, Nord -dakotaner a signalé plus de préoccupations au sujet de l'agence cette année que dans toute autre. La Commission a reçu 72 plaintes cette année fin mai. 41 plaintes ont été soumises dans tous les 2024.

À la fin du mois dernier, la Commission avait 63 plaintes en instance, dont certaines sont dues à 2022. L'agence, qui compte trois employés à temps plein et cinq commissaires, qui a une petite bourse pour surveiller le travail qui a révélé si elle avait justifié une plainte. (La loi LANDES oblige à ce que la Commission se plaigne confidentielle jusqu'à la fin du processus, de sorte que l'on sait peu de choses sur le type de soumissions.)

Le comité d'éthique a soutenu la législation lors de cette réunion, dans laquelle il est dit qu'elle aurait révisé son processus pour accélérer l'enquête et l'autoriser plus tôt.

Dans le cadre de la mesure, parrainée par huit républicains et deux démocrates, la Commission n'aurait pu payer et rejeter les plaintes dans certaines phases du processus de plainte. Il aurait également été autorisé à examiner des violations d'éthique présumées sans que personne ne soumet une plainte officielle. L'agence ne peut actuellement pas examiner certains conseils du Dakotan du Nord, car ils doivent être soumis comme plaintes officielles selon lesquelles certains plaignants sont mal à l'aise, ont déclaré les employés de l'agence.

Les employés des gouverneurs du gouverneur Kelly Armstrong et du procureur général Drew Wrigley, tous deux républicains, ont déclaré contre le modèle législatif parce qu'ils ont déclaré avoir donné trop de pouvoir à la commission.

Compte tenu de la forte opposition des chefs d'État et du gouvernement et de leur propre réticence à émettre plus d'autorité envers l'agence, la Chambre a principalement voté pour rejeter la législation. La plupart des sponsors de la Chambre ont voté contre.

Le député Austen Schauer, un républicain de West Fargo, qui était la présidence du comité qui a travaillé sur la législation, a reconnu la tension entre le comité d'éthique et le législateur et les témoignages d'opposition du département exécutif.

“Le projet de loi était essentiellement DOA, et nous avons juste dû continuer”, a déclaré Schauer.

Au lieu de cela, le législateur a opté pour des modifications apportées au processus existant; La Commission est tenue de développer des normes de gestion du temps, et une autre lui permet de compenser les plaintes d'éthique avec l'accusé. Ces règlements ne seraient publiés que si toutes les parties sont approuvées pour l'accord.

“Il y a des gens qui sont assis au-dessus de leur tête avec cette plainte depuis des années, ce qui est absolument injuste”, a déclaré le représentant Mike Nathe, un républicain de Bismarck qui a critiqué la commission et a proposé certains des changements. Il a également déclaré que le cas de la Commission contient de faux symptômes des Dakotans du Nord qui veulent “armer” le système contre ses opposants politiques. (Étant donné que la loi de l'État stipule que la Commission rend les plaintes confidentielles, cette réclamation ne peut pas être vérifiée.)

Rebecca Binstock, directrice exécutive du comité d'éthique, a déclaré que l'agence chercherait des moyens de travailler les obstacles qui continuent de ralentir le processus d'examen. “La Commission doit maintenant examiner comment le manque de législation est déterminé”, a écrit Binstock dans un montant électronique.

Le législateur a également approuvé une mesure qui protège ses membres contre les forces de l'ordre pour quelque chose qui leur offre des avantages financiers tant qu'ils divulguent leurs conflits.

Les législateurs, dont certains ont déclaré être bas dans la commission des tests des contribuables, ont également rejeté la demande de l'agence pour 250 000 dollars américains au cours des deux prochaines années pour un quatrième employé qui effectuerait une formation et une formation au public. Cela aurait donné aux employés actuels pour passer plus de temps pour enquêter sur les plaintes, ont déclaré les employés de l'agence.

“Je ne me souviens pas d'une discussion avec le public:” Nous aurons une branche gouvernementale de plusieurs millions de dollars “, a déclaré le représentant Scottseer, un républicain de Minot, lors d'une audience législative en avril.

Les chefs d'État et le gouvernement ont également fait valoir que le législateur est la seule entreprise qui provoque des sanctions pour les violations d'éthique et délégue l'application de ces sanctions aux autorités de l'État. La commission ne peut punir les fonctionnaires que pour faute si le législateur indique cette autorité, ont-ils déclaré.

Chris Joseph, avocat général du gouverneur, a déclaré cette année que la commission, lorsqu'elle était pavée

Cependant, la Commission affirme que son autorité d'application est impliquée dans l'amendement constitutionnel. Cette interprétation pourrait être testée bientôt. Binstock a déclaré dans un montant électronique que les employés de la Commission avaient terminé l'enquête sur plusieurs cas et attendent que les commissaires prennent des mesures, notamment l'imposition des sanctions.

Ellen Chaffee, qui fait partie d'un groupe appelé Badass Grandkel, qui a organisé l'initiative électorale et a conçu le changement, a déclaré que les électeurs selon lesquels le comité d'éthique avait l'intention d'imposer des sanctions pour faute.

“Les personnes qui ont travaillé sur le changement avaient compris que la seule façon d'avoir les violations des règles d'éthique de manière impartiale était que le comité d'éthique a cette responsabilité”, a-t-elle déclaré.

Mike Nowatzki, le porte-parole du gouverneur, a déclaré que si le changement ne reflète pas ce que les avocats voulaient, “vous pouvez toujours essayer de les clarifier avec une constitution différente”.