L'Autorité de la protection de l'environnement a retiré une plainte légale qui a été soumise contre le groupe GEO l'année dernière, un grand donateur au président Donald Trump, qui a des contrats de plus d'un milliard de dollars américains avec l'administration afin d'exploiter des prisons privées et des installations de découverte de glace.
La plainte administrative, que l'EPA a soumise en juin en juin en vertu de l'administration Biden, comprenait l'utilisation d'un désinfectant par le groupe GEO dans l'autorité d'immigration et de douane d'Adelanto en Californie. L'EPA régule le produit, qui, selon son étiquette, provoque des dommages aux yeux irréversibles et des brûlures cutanées. Selon la loi, les utilisateurs doivent utiliser des lunettes de sécurité ou un bouclier facial, des gants chimiquement résistants et des vêtements de protection.
Dans plus de 1 000 cas en 2022 et 2023, le groupe GEO a demandé à ses employés d'utiliser le désinfectant sans mesures de protection appropriées, a affirmé la plainte de l'EPA. L'agence a affirmé que les employés du groupe GEO portaient des gants d'examen de nitril, qui étaient appelés “extra doux” et “n'étaient pas utilisés comme barrières chimiques générales”. Dans un procès distinct et exceptionnel, les personnes détenues dans l'entrepôt d'internement qu'elles sont malades par l'entreprise par l'utilisation libérale d'un autre désinfectant.
Une audience a dû être planifiée devant un juge administratif. La punition maximale de l'abus présumé de l'entreprise est de plus de 4 millions de dollars. Cependant, un message soumis vendredi par Matthew Salazar, un gestionnaire du Département du Département de l'application des lois et de la conformité pour l'application et la conformité du Département de l'EPA, a déclaré que le cas de l'EPA serait abandonné contre le groupe GEO. Le message n'a fait aucune explication.
“Il s'agit d'une reddition complète”, a déclaré Gary Jonesi, un avocat qui a travaillé pour l'EPA pendant près de 40 ans. “Si cela n'est pas dû à des interventions politiques au nom d'un donneur de Trump précoce et important qui est obtenu de l'administration des installations de recherche de glace et des prisons privées, cela est certainement dû au moins en partie à l'intimidation que le personnel de carrière dans un environnement ressentie lorsque les employés fédéraux sont libérés et ré-affichées des tâches et des emplacements inutiles.”
Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que le groupe GEO avait «réalisé des services pour le Bundesburo pour les prisons depuis plusieurs décennies et a été un entrepreneur principal depuis de nombreuses années.
L'EPA a déclaré dans un montant E-Mail que l'EPA n'avait pas commenté l'EPA pour les litiges. “Le groupe GEO n'a pas répondu aux questions de Publica. Dans une soumission à l'Appa, la plainte de l'EPA, le groupe GEO a admis que ses employés avaient continué, mais ont déclaré que le désinfectant” avait été utilisé conformément à tout moment et pour sa marque “. La société a également écrit devant le tribunal que les gants utilisés par leurs employés sont chimiquement résistants et offrent une protection appropriée.
Le groupe GEO avait des relations étroites avec l'administration Trump. Pam Bondi, procureur général de Trump, a été lobbyiste pour la société en 2019. Le procureur général “correspond pleinement à toutes les instructions éthiques”, a déclaré un porte-parole du ministère de la Justice dans un e -mail.
La société a été la première entreprise dont le comité d'action politique a été “maximisée” pour contribution à la campagne présidentielle de Trump. Une filiale, Geo Acquisition II, a également remis 1 million de dollars au PAC pro-Trump. Le groupe GEO, leur PAC et leurs particuliers connectés à l'entreprise, ont contribué un groupe indépendant dans le cycle électoral 2024 en 2024, contre 2,7 millions de dollars américains en 2020 en 2020, un groupe indépendant qui poursuit de l'argent en politique. Ils ont principalement fait don aux républicains: dans chaque cycle électoral depuis 2016, au moins 87% de leurs dons sont allés aux républicains.
Les données de la Commission électorale fédérale montrent que George C. Zoley, le fondateur du groupe GEO, a fait don de 50 000 dollars américains à un comité conjoint de don en 2023 pour soutenir les efforts républicains pour maintenir une majorité à la Chambre des représentants. Zoley a donné à Trump et le président de la Chambre, Mike Johnson, les campagnes électorales principales et parlementaires de Mike en 2024 le montant maximum qu'une personne permet par élection à l'heure actuelle.
Le groupe GEO a pulvérisé des désinfectants régulièrement et généreusement dans l'établissement de glace, selon la plainte de l'EPA et un procès civil distinct qui a été soumis au nom des prisonniers d'Adelanto. La plainte de l'EPA n'a pas indiqué si les employés ont été endommagés par le pesticide. Il a accusé la société de traiter avec les pesticides de manière inappropriée.
Dans le procès soumis par la Fondation juridique de la justice sociale, il est affirmé que les prisonniers d'Adelanto sont tombés malades en utilisant un autre désinfectant, HDQ Neutral, qui a été fabriqué par la même entreprise. “Différents plaignants avaient des saignements de nez ou trouvé du sang dans la bouche et la salive. D'autres avaient affaiblir les maux de tête ou se sont sentis étourdis et hébétés”, explique le procès. “L'employé de Geo a pulvérisé sur la nourriture, et le brouillard chimique tomberait sur leur nourriture. Géo-employés pulvérisés la nuit, sur ou autour des lits et des cellules dans lesquels les gens dormaient. Et au moins une fois, les employés géo-employés ont pulvérisé les gens comme mesure disciplinaire.”
Ce procès est toujours en suspens. Les allégations reflètent une lettre d'avertissement que l'EPA a déjà envoyée à la société dans laquelle le groupe GEO de HDQ-Neutral n'a pas été correctement utilisé. Dans cette lettre, des plaintes de prisonniers d'Adelanto ont été citées qui ont subi des “difficultés à respirer”, “douleur pulmonaire” et éruption cutanée du désinfectant. Le pesticide a été pulvérisé sur le linge de lit et en micro-ondes, a déclaré l'EPA. Le groupe GEO a annoncé aux journalistes qu'elle rejette les allégations selon lesquelles il utilise des produits chimiques nocifs et qu'il suit les instructions du fabricant. Dans un enregistrement du tribunal, la société a déclaré que tous les problèmes revendiqués par l'EPA étaient “le résultat de l'urgence nationale déclarée concernant le Covid-19”. Un juge a ordonné à la glace de ne plus utiliser HDQ-Neutral en 2020. Selon la plainte de l'EPA, le groupe GEO a commencé “sur ou environ” en mars 2022.
Pratheek Rebala a contribué les rapports.
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