Staaten befürchten unsicher die Zukunft der FEMA -Zuschüsse unter Trump – ProPublica

Umwälzungen bei der Top -Katastrophenbehörde des Landes zu steigern, die die Angst unter den staatlichen und lokalen Notfallmanagern aufwirft – und wichtige Fragen zum Aufenthaltsort von Milliarden von Bundesgeldern, die sie ihnen auszahlt.

Die Federal Emergency Management Agency hat nach wie vor keine Anträge auf eine enorme Reihe von Zuschüssen eröffnet, einschließlich derjenigen, auf die sich viele Staaten verlassen, um für grundlegende Notfallmanagementbetriebe zu bezahlen. Einige Staaten geben einen Großteil dieses Geldes an ihre ländlichsten Grafschaften mit niedrigsten Eingriffen weiter, um sicherzustellen, dass sie einen Notfallmanager auf der Gehaltsabrechnung haben.

Laut der National Emergency Management Association hat die FEMA die gesetzliche Frist Mitte Mai durchgeblasen, um das Bewerbungsprozess der Zuschüsse zu starten, ohne dass das, warum oder was dies anzeigen könnte. Die Verzögerung scheint wenig Präzedenzfall zu haben.

“Es gibt keine Transparenz darüber, warum es nicht passiert”, sagte Michael A. Coen Jr., der unter den ehemaligen Präsidenten Barack Obama und Joe Biden als Stabschef der FEMA fungierte.

Das Stipendiensystem der FEMA ist komplex und facettenreich und hilft den Gemeinden, sich auf alles vorzubereiten und auf alles zu reagieren, von Terroranschlägen bis hin zu Naturkatastrophen.

Im April hob die Agentur ein anderes Zuschussprogramm abrupt auf, das County und die lokalen Regierungen erwarteten, ihnen dabei zu helfen, die Risiken für Naturgefahren zu reduzieren. Das Abschluss des Geldes umfasste bereits zugesagte Hunderte von Millionen. Die FEMA zog auch leise eine Mitteilung zurück, damit die Staaten 600 Millionen US -Dollar an Hochwasserschutzzuschüssen beantragen konnten.

Darüber hinaus begann Kristi Noem, am 11. Juni, das US -amerikanische Sekretär der Heimatschutzministerium zu verpflichtet, alle FEMA -Zuschüsse über 100.000 US -Dollar zu überprüfen. Dies könnte seine riesigen milliardenschweren Zuschüsse auf ein Crawl verlangsamen, sagten aktuelle und ehemalige FEMA -Angestellte.

Die FEMA beantwortete ProPublicas Fragen zu der verpassten Bewerbungsfrist oder den Auswirkungen von Finanzierungskürzungen und -verzögerungen nicht und antwortete stattdessen mit einer Erklärung des stellvertretenden DHS -Sekretärs Tricia McLaughlin, dass sich niemand darauf konzentriert, die Rechenschaftspflicht für die FEMA -Ausgaben durch „Wurzeln von Verschwendung, Missbrauch“ zu vermitteln, um nur Härte zu gewährleisten, die den Amerikanern den Amerikanern wirklich helfen, die Amerikaner zu übernehmen.

Das Memo, in dem die Veränderung angekündigt wurde, kam am Tag, nachdem Präsident Donald Trump sagte, er wolle in diesem Herbst zum Ende der Hurrikan -Saison mit dem Abbau der FEMA beginnen.

All dies hat die Staaten – einige davon für die überwiegende Mehrheit ihrer Notfallmanagementfinanzierung – in einer schwierigen Position verlassen. Während Trump die Leistung der FEMA nach dem Streik von Katastrophen stark kritisiert hat, hat er fast nichts über die Zukunft seiner Zuschussprogramme gesagt.

“Es ist ein großes Problem”, sagte Lynn Budd, Präsident der National Emergency Management Association und Direktor des Wyoming Office of Homeland Security, das Notfallmanagement beherbergt. Die staatliche Agentur erhält mehr als 90% ihres Betriebsbudgets aus Bundesmitteln, insbesondere aus FEMA -Zuschüssen. “Die Unsicherheit macht es sehr schwierig”, sagte sie.

In North Carolina, einem Staat, der durch eine jüngste Naturkatastrophe schwer getroffen wurde, machen Bundeszuschüsse 82% des Budgets der Notfallmanagementagentur aus. North Carolina Emergency Management Leaders drängen die Gesetzgeber des Bundesstaates, sie mit „Finanzmitteln, die die Agentur und ihre Kernfunktionen aufrechtzuerhalten“ und ihre Vertrauen in die Finanzierung des Bundes zu Stipendien senken, sagte ein Sprecher der Agentur.

Ein erzwungenes Absatz aus Bundesdollar könnte in North Carolina und den anderen Bundesstaaten, die einen Großteil ihrer FEMA -Zuschüsse an County und örtliche Behörden weitergeben, übergroße Auswirkungen haben. Viele ländliche Grafschaften haben bescheidene Steuerbasis und sind bereits dünn gestreckt.

Im Mai veröffentlichte ProPublica eine Geschichte, in der die Schrecken der Auswirkungen von Hurricane Helene auf eine dieser Grafschaften Yancey beschrieben wurden. Es war Heimat von 19.000 Menschen und erlitt den größten Pro -Kopf -Lebensverlust und die Beschädigung des Eigentums im Sturm. Jeff Howell, sein Notfallmanager, arbeitete nur mit einem Teilzeitangestellten und sagte, dass er jahrelang die County Commission um mehr Hilfe gebeten habe. Erst nach dem Sturm stimmten die Bezirkskommissare mit den Bedürfnissen zu.

“Sie erkannten, wie groß ein Job ist”, sagte Howell, der seitdem in den Ruhestand gegangen ist.

Aber selbst große Metropolen stützen sich auf die Zuschüsse. Die Eröffnung der Bewerbungen von Hold Up, betrifft Robert Wike Graham, stellvertretender Direktor des Notfallmanagements von Charlotte-Mecklenburg, das eine Fläche von 1,2 Millionen Menschen dient und ein Kernkraftwerk beherbergt. Die Ausbildungs- und Vorbereitungs -FEMA -Zuschüsse helfen, die Agentur zu bezahlen, um die Gemeinschaft angesichts einer nuklearen Katastrophe zu schützen.

Dennoch sagte Graham, er habe auf Social -Media -Beiträge und Nachrichtenberichte für Hinweise auf die Zuschüsse – und die Zukunft der FEMA selbst – zurückgegriffen.

“Wir müssen alle so sein, hey, was hast du gehört? Was weißt du? Was ist los? Niemand weiß”, sagte Graham.

Trump befindet sich in fünf Monaten in seinem zweiten amtierenden FEMA-Administrator, und der Direktor, der die nationale Katastrophenreaktion koordiniert, hat seinen Rücktrittsschreiben am 11. Juni abgelehnt. Mehr als ein Dutzend Führungskräfte, einschließlich des Chefberaters der Agentur, wurden zusammen mit einer unbekannten Masse seiner Vollzeitbeschäftigten abgelassen oder entlassen.

„Jeder Notfallmanager, den ich kenne, schreien: 'Sie verarschen das System.' Wir haben alle zur Reform gefordert “, sagte Graham. „Aber es ist zu viel, zu schnell.

Anfällig für politische Veränderungen

Kurz nachdem Präsident Jimmy Carter 1979 die FEMA gegründet hatte, um das Katastrophenmanagement des Bundes zu zentralisieren, begann die Agentur, Zuschüsse auszugeben, um den Gemeinden dabei zu helfen, sich mit einer groß angelegten Zerstörung auseinanderzusetzen. Im Laufe der Jahre wurden seine Zuschüsse insbesondere nach den Terroranschlägen am 11. September 2001, als riesige neue Programme dazu beitrugen, die Sicherheit gegen diese alarmierende neue Bedrohung zu härten.

Heute betreibt die FEMA ungefähr ein Dutzend Vorbereitungszuschussprogramme. Das Geld dient unter anderem als finanzieller Karotte, um sicherzustellen, dass selbst Ausgaben und steuerlich gesteuerte Staaten und Landkreise Notfallmanager beschäftigen, die den Gemeinden helfen, Terroranschläge und Naturkatastrophen vorzubereiten und auf sie zu reagieren.

Ehemalige FEMA -Führer sagten, dass Staaten weitgehend zufrieden waren, sich zurückzulehnen und die Regierung zahlen zu lassen. Infolgedessen haben die Zuschüsse ein Abhängigkeitssystem geschaffen, das Notfallmanagern anfällig für sich ständig verändernde nationale Prioritäten und im Moment ein Präsident auf die Ablagerung der Agentur festgelegt hat.

Im ganzen Land liegt der Prozentsatz der von Bundesfinanzierungen gezahlten Budgets der staatlichen Notfallverwaltungsagenturen von null bis 99,4%, so ein Bericht der Nationalen National Emergency Management Association 2024. Ein Sprecher lehnte es ab, einen State-by-State-Zusammenbruch bereitzustellen, sodass ProPublica einige einige.

Wyoming tops zu 90%. Die texanische Agentur erhält etwa drei Viertel seines Betriebsbudgets aus Bundesfinanzierungen. Virginia erhält ungefähr 70%. South Carolina erhält rund 61% Bundesfinanzierung für tägliche Geschäftstätigkeit.

Die meisten staatlichen Notfallmanager sind sich einig, dass ihre Staaten wegen ihrer Finanzierung weniger auf die Bundesregierung angewiesen sind.

Einige Staaten würden mehr als ein Jahrzehnt brauchen, um sich auf eine solche seismische Veränderung vorzubereiten, insbesondere diejenigen wie Wyoming dieses Budget, fügte sie hinzu. Der Gesetzgeber befindet sich in der Mitte der Haushaltsverhandlungen für das Geschäftsjahr 2027-28.

Wenn Notfallmanager stattdessen krabbeln, “sind die Auswirkungen, die wir auf der ganzen Linie sehen, ein Mangel an Vorbereitung, mangelnde Koordination, Training und Partnerschaften, die aufgebaut werden”, sagte Budd. “Wir werden auch nicht in der Lage sein, reagieren zu können.”

Ein wesentlicher Grund, warum Staaten trotz des Risikos eines nationalen politischen Umbruchs von FEMA -Zuschüssen so abhängig geworden sind, ist, dass die staatlichen Gesetzgebungen und lokalen gewählten Führungskräfte trotz seiner kritischen Rolle nicht immer für das Notfallmanagement selbst priorisiert haben. Mit den Zuschüssen der FEMA mussten sie nicht.

W. Craig Fugate hat sich nicht berücksichtigt, von FEMA -Zuschüssen aus allen Regierungsebenen abzu entwöhnen. Er diente als FEMA-Administrator unter Obama und zuvor als Leiter der Notfallmanagementabteilung von Florida unter den damaligen Govs. Jeb Bush und Charlie Crist.

“Meine Erfahrung sagt mir, dass die Einheimischen nicht auftreten werden, wenn sie mit einer Katastrophe zu tun haben”, sagte Fugate.

Da die meisten Vorbereitungszuschüsse keine Übereinstimmung von staatlichen oder lokalen Regierungen erfordern, sagte er, dass sie für sie die Motivation entfernen, dies zu tun – insbesondere bei anderen dringenden Bedürfnissen, die um diese Dollars wetteifern.

“Die eigentliche Frage ist, wie viel davon tatsächlich kritisch ist und die Verantwortung der lokalen Regierungen für die Finanzierung sein sollte?” Fugate sagte. “Weder lokale Regierungen noch Staaten haben sich in der Finanzierung über die Mindestförderung hinaus als Bundesdollar übertragen.”

Kleinstadt North Carolina

Nach dem Hurrikan Helene beauftragte North Carolinas Notfallmanagementagentur einen Bericht, in dem die „übermäßige Beziehung zu Bundeszuschüssen zur Finanzierung grundlegender Operationen“ ausdrücklich kritisierte. Nur etwa 16,5% des Haushaltsbudgets der staatlichen Agentur stammen aus staatlichen Mitteln.

In dem Bericht wurde festgestellt, dass dieses Vertrauen zu einer unzureichenden Investition des Staates in das Notfallmanagement und seine Infrastruktur geführt hatte. Ein Personalmangel bei der Agentur “hat die Reaktion des Staates auf den Hurrikan Helene stark beeinträchtigt.” Unter anderem behinderte ein Mangel an Mitarbeitern die Fähigkeit des staatlichen Notfall-Response-Teams, eine 24-Stunden-Operation beizubehalten, die lokale und Bezirksbeamte unterstützen sollte, die vom massiven Sturm überwältigt waren.

Der Rep.

Der demokratische Abgeordnete Robert Robers, der Führer der Hausminderheit, befürchtete jedoch, dass eine finanzielle Flexibilität trocknen würde, wenn geplant und potenzielle Steuersenkungen in den kommenden Jahren einen Budget -Defizit schaffen würden, wie einige vorhergesagt haben.

Lance Swindell ist ein Ein-Mann-Notfallmanagementbüro in einem hurrikanisch anfälligen Küste von North Carolina entlang des Hurrikans an der ländlichen Washington County. In seinem Landkreis, in dem 11.000 Menschen leben, fehlt eine große Steuerbemessungsgrundlage.

Wie andere Notfallmanager im ganzen Bundesstaat unterstützt Swindell, er unterstütze das Schneiden von FEMA -Bürokratie und -abfällen, aber “Zuschussfinanzierung ist eine wichtige Finanzierungsquelle, nur um die Lichter anzuschalten.”

Eines der Zuschüsse im FEMA -Programm, das seine Frist für die Eröffnung von Anträgen überschritten hat, zahlt die Hälfte seines Gehalts. Dieser Zuschuss kann den Kern lokalen Operationen wie Personal, Schulung und Ausrüstung finanzieren. Für lokale Notfallmanagementbüros ist es von entscheidender Bedeutung: Fast 82% der Landkreise im ganzen Land berichten, dass sie sich darauf einsetzen.

Kürzungen für diesen besonderen Zuschuss im Rahmen der Biden -Verwaltung reduzierten bereits das, was North Carolina bekommt – und deshalb wird die staatliche Nahrungskette wie Swindell an Menschen weitergegeben. North Carolina erhielt im Geschäftsjahr 2024 8,5 Millionen US -Dollar, was zwei Jahre zuvor nach 10,6 Millionen US -Dollar zurückzuführen war.

Mit Blick auf die Zukunft wartet Swindell immer noch darauf, dass sich die Bewerbungen öffnen und sich fragen, ob die FEMA die Zuschüsse drastisch schlänsen wird-und wenn ja, ob sein Landkreis das Geld finden könnte, um sein Vollzeitgehalt weiterhin zu zahlen.