Les stages de la fonction publique ne fermeront pas les différences de classe

Avec chaque enquête d'opinion qui confirme que le travail est un soutien saignant à la réforme en Grande-Bretagne, il n'est peut-être pas surprenant que les stratèges de l'État britannique tentent de voter pour la classe ouvrière. Vos efforts sont à la fois désespérés et drôles. Prenez sa dernière ouverture: une légèreté pour le programme de stage de la fonction publique. Parce que les bonnes personnes de Middlesbrough et Blackpool ne veulent clairement qu'une poignée d'endroits sur un placement d'été de 430 £ par semaine au centre de Londres.

Ce dernier club est l'idée de Pat McFadden, chancelier du duché Lancaster, un homme qui est appelé le “politicien du travail le plus puissant” dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler. Son plan est de restreindre les stages des services communautaires aux étudiants des familles plus pauvres afin de rendre Whitehall plus de classe ouvrière. Les étudiants qui fonctionnent bien avec ces stages peuvent ensuite être suivis rapidement par le processus de demande s'ils postulent pour un emploi après la conclusion. À partir de l'été prochain, le programme ne sera disponible qu'avec des “horizons socio-économiques inférieurs”, car ils sont déterminés par les emplois que leurs parents ont faits à l'âge de 14 ans. La semaine dernière, McFadden a déclaré la BBC: “Nous devons amener plus de jeunes travailleurs dans le service public à la fonction publique afin qu'il utilise le plus large éventail de talents et reflète vraiment le pays.”

McFadden n'est pas tort de déterminer les problèmes avec un manque de diversité dans la fonction publique. Les meilleurs bureaucrates de la Grande-Bretagne ne représentent de plus en plus les intérêts de l'élite politique dans laquelle il contient. Les responsables qui ont pleuré sur les voix du Brexit 2016 ont rapidement fait de leur mieux pour les frustrer. Un rapport de 2023 a décrit comment les tentatives de réforme de la fonction publique, “avec des rôles oculaires, des détendus et détestent les tendances”. En particulier, les ministres conservateurs ont souvent trouvé leurs plans, même s'ils étaient populaires auprès du public, ont été contrecarrés par un «nuage de résistance», qui comprenait des allégations d'intimidation ou de faute.

Le service public politisé et intéressé par soi que nous avons aujourd'hui n'est pas seulement le reflet des membres qui partagent un contexte de classe similaire. Comme le Brexit l'a précisé, le problème est moins économique et plus politique: trop de fonctionnaires partagent la même vision du monde. Le consensus est que le Brexit est mauvais, l'UE est bonne. Le patriotisme est mauvais, le multiculturalisme est bon. Les droits des femmes sont mauvais, les droits de transit sont bons. L'industrie du combustible est mauvaise, Net Zero est bon. Ce consensus est si ancré et les fonctionnaires de leur propre loi présumée sont si confiants que la nécessité de regarder des opinions alternatives semble absurde.

Même si nous convenons que la fonction publique pourrait être exposée au recrutement dans un domaine plus large de horizons, il y a de nombreux problèmes avec le plan McFadden. Au début, la définition de la classe ouvrière n'est pas facile. Si vous comptez sur l'occupation des parents d'une personne, vous pouvez sembler objectif, mais les catégorisations du gouvernement semblent être basées sur des stéréotypes obsolètes. Par exemple, le secrétaire, les assistants personnels et les agents du centre d'appels sont décrits comme un cadre “de milieu de gamme”, bien que beaucoup soient mal payés et incertains. D'un autre côté, la mécanique, le plombier et les électriciens sont considérés comme une profession de classe ouvrière, bien que des artisans indépendants puissent gagner de l'argent sérieux. Il s'agit d'un “fils d'efforts excités” sur la classe ouvrière, qui a récemment été découvert il y a un siècle. Pourquoi la fille d'un chauffeur de train bien rémunéré (les conducteurs expérimentés peuvent gagner plus de 70 000 livres par an) offerte un stage au fils d'un agent de centre d'appels (15 000 à 28 000 GBP par an)?

La vérité est qu'il n'y a tout simplement pas de grand groupe d'étudiants ou diplômés universitaires talentueux mais pauvres qui sont intéressés à se rendre à la fonction publique, mais qui sont retenus en raison du manque de stage. Selon la BBC, environ un quart des étudiants universitaires proviennent d'un milieu socio-économique inférieur, mais une petite proportion de ce groupe se présente dans la fonction publique. Cependant, ces statistiques masquent le fait que les enfants de la classe ouvrière sont moins susceptibles de participer aux universités de haut rang du groupe Russell ou d'examiner le type de matières académiques qui ouvrent des portes aux professions d'élite. Ceux qui le font ont probablement acheté dans le même consensus politique qui domine la fonction publique de toute façon.

Ce dont les enfants de la classe ouvrière ont vraiment besoin n'est pas un voyage plus simple après l'obtention du diplôme. Vous avez besoin de meilleurs enseignants et de normes plus élevées dans les écoles. Ce que les gens restent à l'écart des meilleurs emplois pour des milieux les plus pauvres, c'est la classe Sobbers, qui, dans les faibles attentes des écoles et des enseignants, de l'humeur politique populiste et de la tâche économique des communautés industrielles autrefois dérangeantes qui sont utilisées pour les plus jeunes migrants aujourd'hui.

Au lieu de se tenir avec ces problèmes fermement enracinés, les quotas sont devenus une solution aux inégalités sociales. Ils ont été utilisés pour augmenter le nombre de femmes qui agissent en tant que députés et les servent à des conseils administratifs. Les forces armées, les médias, la police et les universités ont toutes les bourses ou les stages sur l'ethnicité. Dans tous les cas, c'est condescendant et discriminatoire. Que nous parlions des cours, de la couleur de la peau ou du sexe, il suppose que certains groupes ne peuvent pas continuer sans aucun traitement spécial.

Le recrutement d'une poignée de jeunes dans un stage de Westminster ne fera rien pour améliorer la vie des gens à Rotherham ou Keighley. Et si les stratèges du travail croient vraiment que cela éloignera les électeurs de la classe ouvrière de la réforme, alors ils sont encore plus trompés que nous ne l'avons imaginé.