Wie sind der Öl- und Gas -Lizenzschutz von North Dakota mit anderen Staaten verglichen? – ProPublica

Millionen Amerikaner besitzen die Rechte an Öl und Gas im Untergrund. Wenn sie von einem Energieunternehmen angesprochen werden, um diese Rechte zu vermieten, bieten sie eine Kürzung der Einnahmen, die als Lizenzgebühr bezeichnet wird.

“Lizenzgebühren haben unseren Platz gerettet”, sagte James Horob, ein Landwirt im Nordwesten von North Dakota, der im Jahr 2008 Öl -Lizenzgebühren für die Rettung der Farm seiner Familie einsetzte und die Ausrüstung ersetzt, die versteigert worden war. “Wir haben das Glück, das zu haben, was wir haben.”

Das Lizenzgebühreneinkommen, das Mineralbesitzer wie Horob erhalten, können jedoch teilweise von dem Staat abhängen, in dem sie leben. In North Dakota zeigen Schätzungen, dass Unternehmen in den letzten Jahren jährlich Hunderte Millionen Dollar abgeleitet haben, um die Kosten zu decken, sobald Öl und Gas auf dem Weg zur Verkaufsführung den Boden verlassen haben. Beamte von North Dakota sind nicht eingetreten, um Lizenzbesitzern zu helfen, obwohl der Staat in seinen eigenen Mietverträgen ausdrücklich Öl- und Gasunternehmen davon untersagt hat, Abzüge von staatlichen Lizenzgebühren seit 1979 zu nehmen, wie der North Dakota Monitor und ProPublica diesen Monat berichteten.

“Es ist schwer zu glauben, dass es da draußen keine bessere Lösung gibt als derzeit”, sagte Aaron Weber, ein in Watford City ansässiger Anwalt, der Mineralbesitzer in North Dakota vertritt.

Im Gegensatz zu North Dakota haben mindestens sieben Öl-und-Gas-produzierende Staaten entweder gesetzgeberische oder gerichtliche Maßnahmen ergriffen, um die Kosten einzuschränken, die von den Schecks der Lizenzbesitzer abgezogen werden können. Hier sind die wichtigsten Möglichkeiten, wie North Dakota sich von diesen anderen Staaten unterscheidet, wenn es um den Schutz der Interessen der Lizenzgebühren geht:

Die Debatte in North Dakota

Kelly Armstrong, Gouverneur von North Dakota, hat die Öl- und Gasindustrie als „Nr. 1 -Fahrer unserer Wirtschaft“ im Bundesstaat bezeichnet. Laut der Western Dakota Energy Association, die sich für energieproduzierende Gemeinden einsetzt, hat die Branche 32 Milliarden US-Dollar an Öl- und Gassteuern für staatliche und lokale Regierungen beigetragen. Dieselbe Studie ergab, dass mehr als 50% aller lokalen Steuereinnahmen an Öl und Gas gebunden sind.

Laut Forschung der North Dakota State University schuldete die Öl- und Gasunternehmen den privaten Mineralbesitzern des Staates wie Horob, wie Horob, im Jahr 2023 in Höhe von 4,6 Milliarden US -Dollar vor Abzug vor Abzug.

Abzüge aus diesem Lizenzgebühreneinkommen, die von Unternehmen und Mineralbesitzern stark variieren können, sind im Bundesstaat zutiefst umstritten: Unternehmen sagen, dass sie den Transport und andere Ausgaben zurückhalten, die mit Lizenzgebühren geteilt werden sollten; Die Eigentümer sagen, dass diese „Postproduktionsabzüge“, wie sie allgemein bekannt sind, in den meisten Fällen nicht zulässig sein sollten.

Laut der Energieindustrie spiegeln die Nachproduktionsabzüge, die vor etwa einem Jahrzehnt begonnen haben, Veränderungen im Ölgeschäft wider. Öl, das 1951 im Bundesstaat entdeckt wurde, wurde früher hauptsächlich am Bohrloch -Standort verkauft. Jetzt werden Öl und Gas häufig weiter entfernt, und Unternehmen entstehen Kosten, um die Mineralien zu verarbeiten und zu transportieren. Die Unternehmen sagen, dass sie dies ermöglicht, einen besseren Preis zu erzielen und auch dem Lizenzgebührenbesitzer zugute kommen. Die Branche führt auch einen Anstieg der Abzüge auf die Vorschriften im Jahr 2014 zurück, um das Erdgas zu verringern und die Unternehmen dazu zu verpflichten, neue Investitionen zu tätigen.

Owen Anderson arbeitete zuvor für die Aufsichtsbehörden von North Dakota und half bei der Ausarbeitung der Sprache, Unternehmen daran zu hindern, Abzüge von Lizenzgebühren zu nehmen, die dem Staat geschuldet wurden. Anderson, ein Rechtsprofessor, der die Energieindustrie studiert, bezeichnete das Thema „große, große Sache“.

Armstrong lehnte eine Stellungnahme ab.

Wie die Gerichte Öl- und Gas -Lizenzgebühren angesprochen haben

Im ganzen Land: State Supreme Courts in Colorado, Oklahoma, Kansas und West Virginia haben festgestellt, dass Öl- und Gasunternehmen für die Kosten verantwortlich sind, die die Rohstoffe zu „marktfähig“ machen. Das bedeutet, dass die Ausgaben, die Unternehmen nach dem Verlassen der Mineralien den Boden angelassen haben, einschränken können. Zu diesen Ausgaben kann das Entfernen von Verunreinigungen, das Sammeln der Produkte an zentralen Standorten und das Transport von Öl und Gas dorthin gehören, wo sie verkauft werden.

Die Kosten, die Unternehmen von Lizenzgebühren abziehen können, variieren jedoch je nachdem, wie Staaten definieren, wann ein Produkt marktfähig ist.

West Virginia bietet Lizenzgebühren den größten Schutz vor Abzügen, das Ergebnis des Berufungsgerichts des Bundesstaates in den Jahren 2001 und 2006. In diesen Fällen stellte das Gericht fest, dass Unternehmen die Kosten an die Eigentümer weitergeben können, es sei denn, ein Mietvertrag erlaubt dies ausdrücklich. Dies ist wichtig, da viele Mietverträge im ganzen Land geschrieben wurden, bevor Verschiebungen in der Branche zu umfassenderen Abzügen führten, sodass die meisten frühen Mietverträge sie nicht ausdrücklich erwähnen.

“Der Verzug ist, dass Sie nur Abzüge einnehmen können, wenn sie nicht ausdrücklich vereinbart sind”, sagte Tom Huber, der Führer der Lizenzgebührenvereinigung in West Virginia. In der Gerichtsentscheidung von 2006 “heißt es im Grunde genommen, wenn es mehrdeutige Sprache gibt, gehen Sie auf die Seite des Königenbesitzers, weil das Unternehmen den Mietvertrag gebaut hat”, sagte er.

Diese Entscheidung ergab auch, dass Abzüge nur getroffen werden können, wenn Leasingverträge angegeben werden, welche Kosten geteilt werden können, und festlegen, wie die Abzüge berechnet werden. Die Entscheidungen im Jahr 2024 und 2025 bestätigten die Haltung des Gerichts.

Die Gerichte in Colorado, Kansas und Oklahoma haben ebenfalls Grenzen für die Kosten für die Lizenzgebühren festgelegt. Diese Gerichte haben festgestellt, dass Unternehmen das Öl und Gas „marktfähig“ müssen, bevor die Kosten von Lizenzgebühren abgezogen werden können. Jeder Staat verwendet unterschiedliche Kriterien, um zu bestimmen, zu welchem Punkt im Prozess die Rohstoffe marktfähig werden.

Gerichte in anderen Öl-Gas-produzierenden Staaten haben einen rechtlichen Ansatz verfolgt, der für die Branche freundlicher ist. Texas, Louisiana, Mississippi und andere haben festgestellt, dass Unternehmen die Kosten abziehen können, die zwischen der Extraktion der Mineralien entstehen und wenn sie verkauft werden, es sei denn, es gibt gegenteilige Mietsprache.

Das gilt auch für Pennsylvania. Im Jahr 2015 hat der Generalstaatsanwalt Chesapeake Energy ein Unternehmen, der angeblich künstlich übermäßige Abzüge einnimmt, auf ein Unternehmen eingereicht. Die Klage des Generalstaatsanwalts, die von Beschwerden von Landbesitzern ausgelöst wurde, wurde mit einer Einigung von 5,3 Millionen US -Dollar für Lizenzgebühren und der Option, Lizenzgebühren zu erhalten, die ohne Abzüge voranschreiten, gelöst wurden. Das Unternehmen gab kein Fehlverhalten in der Siedlung zu.

In North Dakota: Wie in Texas, Louisiana und in einigen anderen Bundesstaaten hat sich der Oberste Gerichtshof von North Dakota mit Unternehmen auf der Seite. In den Jahren 2009 und 2021 entschied das Gericht, dass Lizenzgebühren in den meisten Fällen auf dem Wert von Öl und Gas beruhen sollten, wenn die Mineralien aus dem Boden extrahiert werden. Kosten, die zwischen den Mineralien extrahiert werden und wann sie verkauft werden, können proportional zwischen der Ölgesellschaft und dem Lizenzgebührenbesitzer geteilt werden, fand das Gericht. Unternehmen können diese Kosten abziehen, es sei denn, ein Mietvertrag gibt eindeutig etwas anderes an.

Josh Swanson, ein in Fargo ansässiger Öl- und Gasanwalt, der an mehreren anstehenden Klagen beteiligt ist, die Abzüge bestreiten, sagte, er sei besorgt, dass Unternehmen noch „übermäßigere“ Abzüge auferlegen werden, es sei denn, Gerichte begrenzen die Grenzen der Unternehmen.

“Die Betreiber werden weiterhin sehr aggressiv in den Beträgen sein, die sie für die Postproduktionskosten benötigen, bis ein Gericht ihnen sagt, dass sie überschritten und über die Linie gegangen sind”, sagte er.

In Antworten auf Fragen aus dem North Dakota Monitor und ProPublica gaben Beamte von drei Energieunternehmen, die in North Dakota tätig sind, die Sprache in den Mietverträgen an, um zu bestimmen, welche Kosten sie von Lizenzgebühren abziehen können. Ältere Mietverträge erwähnen jedoch oft keine Abzüge.

Wie der Gesetzgeber Öl- und Gas -Lizenzgebühren angesprochen hat

Im ganzen Land: Einige staatliche Gesetzgebungen haben Gesetze verabschiedet, die die Abzüge nach der Produktion begrenzen. Die Gesetze in Wyoming und Nevada, die 1989 und 1991 verabschiedet wurden, verbieten Unternehmen, die Abzüge für spezifische Ausgaben zu erhalten, die kurz nach der Extraktion entstehen, z.

In Michigan ermöglicht ein 1999 verabschiedeter Gesetz den Unternehmen, nur zwei Arten von Ausgaben – Transport- und einige Gasbehandlungskosten -, es sei denn, ein Mietvertrag erlaubt aus anderen Gründen ausdrücklich.

Der Gesetzgeber in West Virginia hat inzwischen Lizenzbesitzern mit dem geholfen, was sie als „bedrückende“ Mietverträge bezeichnete. Viele Mineralbesitzer in West Virginia erhalten Lizenzgebühren aus „Pauschalpulver“, die vor einem Jahrhundert unterschrieben sind und die Eigentümern ein paar hundert Dollar pro Jahr anstelle eines Prozentsatzes der Einnahmen bieten. Die Gesetzgeber von West Virginia, die diese Mietverträge als “ungerecht” bezeichneten, verabschiedete 1982 eine Maßnahme, in der die Eigentümer mindestens 12,5% des Umsatzes garantiert und die ursprünglichen Mietverträge effektiv überschrieben. Eine Änderung von 2018 erfordert, dass keine Postproduktionsabzüge aus dieser Lizenzgebühr entnommen werden.

Das Gesetz von West Virginia, das sichergestellt wird, dass ein Mindestgelöderungen für diese Mietverträge von staatlichen Aufsichtsbehörden durchgesetzt wird, die nur dann neue Bohrergenehmigungen erteilen, wenn das Unternehmen eine eidesstattliche Erklärung einreicht, die verspricht, sich an das Gesetz einzuhalten.

Huber sagte, die gesetzgebenden und juristischen Zweige seines Staates hätten historisch versucht, Landbesitzer- und Lizenzgebührenbesitzerrechte zu schützen und gleichzeitig die wachsende Erdgasindustrie zu fördern.

“Es klingt so, als hätte North Dakota das nicht und das ist eine Schande”, sagte Huber. “Ich hoffe, dass die Menschen in North Dakota aufwachen und erkennen, wie viel Geld in ihren Taschen anstelle der Taschen der Industrie sein sollte.”

In North Dakota: Gesetzgeber und Staatsbeamte haben argumentiert, dass Streitigkeiten vor Gericht beigelegt werden sollten. Sie lehnten eine Maßnahme im Jahr 2021 ab, die Unternehmen daran gehindert hätte, Abzüge zu nehmen, sofern nicht ausdrücklich in einem Mietvertrag zugelassen ist, und eine weitere Gesetzesvorlage im Jahr 2023, in der Ölunternehmen den Mineralbesitzern mehr Informationen über die Berechnung der Lizenzgebühren zur Verfügung stellen mussten.

State Senator Dale Patten, ein Republikaner aus Watford City, sagte, der Gesetzgeber sei schlecht geeignet, um Bedenken im Zusammenhang mit privaten Verträgen auszuräumen, und die Eigentümer des Lizenzgebührens seien Erleichterung von den Gerichten einholen. Rechtsmaßnahmen wären für die meisten Familien jedoch unerschwinglich.

“Wir geraten in wirklich komplizierte Themen. Und in meinem Kopf ist der richtige Ort zu lösen, der vor den Gerichten sein würde”, sagte Patten, der als Vorsitzender des Ausschusses des Senats Energy and Natural Resources tätig war. “Und Sie beschäftigen sich damit von Unternehmen zu Unternehmen.”

Beamte haben argumentiert, dass Lizenzbesitzer die Sprache in ihre Mietverträge hätten, um Abzüge zu verbieten. Aber in vielen Fällen wurden Mietverträge vor Jahrzehnten unterschrieben, bevor dies ein Problem war, und erwähnen Sie nicht, wer die Kosten nach der Produktion bezahlen sollte. Die Leasingverträge verfallen nicht, es sei denn, die Produktion stoppt. In neuen Leasingverhandlungen sind Mineralbesitzer gegenüber Unternehmen benachteiligt, es sei denn, sie besitzen einen großen Prozentsatz der Mineralrechte in der Region.

“Für einen privaten Landbesitzer ist es wirklich schwierig, einen Mietvertrag ohne Untergang in North Dakota zu verhandeln”, sagte Anderson.

Ron Ness, Präsident des North Dakota Petroleum Council, der die Ölindustrie vertritt, warnte davor, dass die Regulierung oder Begrenzung der Kosten, die Unternehmen an Eigentümer weitergeben, Öl- und Gasinvestitionen in den Staat entmutigen und das Geschäft vertreiben würden.

“Es ist eines der dummen Dinge, die der Bundesstaat North Dakota jemals tun könnte, es ist zu versuchen, die Betreiber im Wesentlichen finanziell daran zu bestrafen, einen besseren Preis für ihre Waren zu erhalten, indem sie keine Kosten nach der Produktion für einige dieser Dinge zuzulassen”, sagte Ness in einem Interview.

Aber Weber, der Anwalt, der Mineralbesitzer vertritt, sagte, es sei Zeit für den Gesetzgeber, sich zu engagieren und die Bedenken auszuräumen.

“Angesichts der Tatsache, dass das Gericht bereits ausgewählt hat, was es tun wird”, sagte er.