La vie en horreur sur l'Ukraine sur le lin avant

Le garde-frontière prend mon passeport, brille et bat sa petite fenêtre de kiosque. Nous sommes à l'heure trois lorsque nous essayons d'entrer dans l'Ukraine et nous sommes pris en enfer dans la paperasse. L'Union soviétique s'est peut-être effondrée, mais leur héritage a persisté dans les bureaucraties qui ont suivi. La frontière ukrainienne-polish n'est pas amusante. En Pologne, les formulaires doivent être corrects et tamponnés trois fois. Du côté ukrainien, vous êtes contraint à un enfer de photocopie et de conviction. Ce n'est que le début de notre aventure, qui nous mènera à Kiev puis aux lignes de front du conflit.

Mon voyage de Londres à l'Ukraine commence lorsque j'ai commencé dans un 4 × 4 avec une aide humanitaire pour les forces armées de la 110e brigade d'Ukraine. Je voyage avec James Glancy, un ancien Royal Marine très décoré, et ensemble, nous faisons un documentaire qui sortira plus tard cette année. Je suis un ancien parachutiste britannique, mais rien dans mon passé ne me prépare complètement ce que je vais regarder.

Nous sommes dirigés par Viktor, notre fixateur ukrainien et un aumônier dans les forces armées ukrainiennes. Comme James et moi, Viktor est un vétéran de l'Afghanistan-Obs bien-être la guerre soviétique-afghane dans les années 1980, pas en chirurgie de l'OTAN. Il nous donne accès aux lignes de front dans lesquelles la vie équilibre les couteaux entre la persévérance et l'annihilation.

Je n'étais que dans la Gaza la semaine précédente et il est clair que le combat ici est le même: le monde libre sous la forme d'Israël et de l'Ukraine, qui se bat contre les forces de l'obscurité. Lorsque je marche sur les rues de Kyiv, cela ressemble incroyablement à mes expériences à Tel Aviv. Les cafés s'ouvrent, les correspondants de guerre qui jouent des fantasmes à Hemingway, et l'étrange sirène souligne une journée autrement ordinaire. Puis la guerre perce l'illusion.

À Kiev, l'un des innombrables drapeaux qui remuer sur la place Maidan est touché, et tout le monde rappelle les morts, un symbole d'une vie qui a coupé une vie sous peu, une famille brisée. À Lviv, le cimetière a été transformé en sanctuaire. Chaque monument déplace les coûts de la guerre de Vladimir Poutine du domaine des statistiques à l'agonie du personnel.

Alors je viens de ma côte honte. Oui, la Grande-Bretagne a donné beaucoup de choses. Oui, les Ukrainiens sont reconnaissants et embarrassants, avec le discours de “Boris Churchill”. Cependant, si vous regardez dans les parents en deuil dans les tombes de vos fils et filles, ressentez le poids insupportable de notre échec et les coûts de cette guerre. L'Occident n'en a pas fait assez.

Cette honte est tombée lorsque Donald Trump est arrivé en Alaska pour déployer le tapis rouge pour les délires impériaux de Poutine. En Ukraine, la réaction est un mépris amer. Vous avez le sentiment que les mains de l'Amérique sont trempées dans le sang. Les Ukrainiens méprisent les deux hommes et ils savent la vérité que nous essayons toujours de vouloir souhaiter en Occident: chaque “accord de paix” avec Poutine vaut moins que Ash. Cette semaine, alors que les médias dans le monde des réunions étaient obsédés par un continent, les Ukrainiens continuent de supporter cette terrible guerre dans laquelle ils sont les victimes.

Nous parcourons des milliers de kilomètres, de la capitale au bord du conflit lui-même. Lorsque vous vous déplacez vers le sud, la guerre est progressivement révélatrice. Blocs de sortie plus courts, plus de points de contrôle, une augmentation du trafic militaire et des étendues de défense “Dragon Teeth” sur des miles glorieux de champs de tournesol.

À notre prochain, nous obtenons sept kilomètres de l'avant, loin à portée de drones russes. Avec les plans de police de Zaporizhzhia, nous livrons des familles près du front du pain et de l'eau qui ne peuvent pas rejeter leurs maisons. Une famille sort: père, mère, tante, fille, survivre à ce qu'ils peuvent de leurs petites cabanes d'agriculteurs d'Eke. L'aumônier les préconise de fuir, mais ils ne peuvent pas: un membre de la famille était trop malade. Votre maison sera anéantie par un drone russe dans les 24 heures. Le père et le fils aîné sont maintenant morts.

Nous visitons les survivants de cette famille brisée et apportons de la nourriture, Lego et un jouet en peluche. Notre tentative de petite qualité au milieu d'une énorme cruauté. Le lendemain matin, Zaporizhzhia parcourt une autre attaque: une fusée à un arrêt de bus à l'heure de pointe; 30 blessés, trois morts.

Rien n'aurait pu me préparer à la guerre du drone. Les océans maléfiques de drones de la première personne montent le ciel comme des faucons qui attendent une grève. L'équipement de contre-mesure électronique est situé sur chaque véhicule et envoie ses propres signatures mortelles dans des jeux incessants de chats et de souris. Ces drones volent des dispositifs explosifs improvisés qui sont contrôlés avec précision et sont impitoyés dans leur persécution. C'est plus terrible que tout ce que j'ai vu à Helmand.

Les soldats ukrainiens endurent tous les jours. James et moi pensons également: le fardeau d'écouter le bourdonnement des drones est constant. Chaque oiseau temporaire vous permet de sauter: est-ce un oiseau ou est-ce la mort à 150 kilomètres par heure sur le chemin?

Je demande à un soldat sa routine sur le devant. Sa réponse est simple: “Chaque jour, il n'y a que deux buts: défendre et rester en vie.” Il est sur le devant depuis 2022. En tant que géant d'un homme, il était entraîneur de musculation avant la guerre. Son visage barbu et bronzé implose lorsque nous posant des questions sur les amis qu'il a perdus. Ces hommes sont initiés. Les coûts intellectuels de la guerre sont aussi étonnants que les coûts physiques. En tant que collègues guerriers, les soldats ukrainiens ont mon respect éternel.

Ce ne sont pas seulement des soldats qui incarnent l'héroïsme. Les Ukrainiens ordinaires sont chaleureux, stoïquement et sans fin. Ils montrent une résilience qui m'humilie. Vous ne gagnez pas ça. Vous ne voulez pas s'agenouiller à Moscou. Ils ne sont que selon les mêmes libertés que nous tenons pour acquises et pour reconstruire leurs maisons, leurs villes, leur pays.

Viktor et sa belle fille Anastasia incarnent cet esprit. Anastasia, généralement étudiante en Grande-Bretagne, est notre traducteur. Elle vient avec nous à travers toutes les manœuvres risquées avec un sourire sur son visage. Viktor prend le temps de prier avec chaque soldat que nous rencontrons. Sa simple croyance en la protection de Dieu est profondément émouvante. Les deux incarnent tout ce qui est merveilleux dans le peuple ukrainien.

Lorsque je quitte l'Ukraine, mes pensées retournent dans cette famille qui s'est cassée à Zaporizhzhia. Pas de tapis rouge pour vous. Pas de théâtre de pouvoir et de vanité. Seul le chagrin et la certitude que cette horreur aurait pu être empêchée. Si seulement.

Andrew Fox est un ancien officier de l'armée britannique. Il recueille de l'argent pour aider les frais funéraires de la famille Zaporizhzhia. Vous pouvez faire un don ici.