Lorsque Brian et Susie Hill en 2023, une maison historique sur Cattail Creek dans le comté de Yancey, en Caroline du Nord, a acheté, prévoyait de rester pour toujours. Sa fille Lucy poursuivait des vers brillantes sur ses larges verres le soir.
“C'est le sentiment qu'ils ont toujours voulu rentrer chez eux”, a déclaré Susie. “Ta petite famille et son petit chien et son grand jardin et les poulets.”
En septembre 2024, l'ouragan Helene a mis en place sa vie. Après des jours de pluie qui avaient saturé les montagnes, Helene est arrivée et a converti de petits ruisseaux en rivières déchaînées qui ont atterri des centaines de kilomètres à l'intérieur des terres. Le ruisseau en queue de chat gonflé a poussé à travers la maison des collines et a laissé les troncs d'arbres au lieu des meubles et a pris le dessus, les portes, les fenêtres, les appareils et certaines parties du sol.
Les collines ont tout observé, montraient une pente douce dans leur camion. Lorsque l'eau est revenue, ils ont constaté que la maison était inhabitable.
Soudain, les collines déplacaient le processus fastidieux de la recherche d'une aide en cas de catastrophe de l'autorité administrative fédérale. L'aide fédérale qu'ils ont reçue au montant de près de 40 000 dollars américains leur a permis de faire de manière critique les premiers pas pour reconstruire. Ce n'était pas assez d'argent pour terminer l'énorme projet. Le reste devrait provenir de leurs propres efforts et d'une production du soutien de la communauté. Néanmoins, plus que la plupart des autres membres de leur communauté, il a été possible d'étendre le système fédéral d'aide aux catastrophes.
Publica et l'Assemblée ont examiné les données fédérales et ont examiné les 10 comtés de Caroline du Nord le plus dur par Helene. Nous avons trouvé des différences de revenu dans la façon dont l'agence avait distribué des aides de vie, même si cette aide est censée être indépendante du revenu. Parmi les revenus les plus élevés, qui ont été fabriqués par Hélène, les ménages qui ont reçu le plus d'aide FEMA, étaient généralement les revenus les plus élevés. Dans certains comtés, dont Yancey, les propriétaires avec les revenus les plus élevés ont reçu deux à trois fois plus d'argent pour réparer et reconstruire leurs maisons avec des revenus inférieurs.
Dans les zones rurales, les résidents peuvent avoir des obstacles à la recherche de soutien d'un accès médiocre au téléphone mobile et au service Internet à une topographie robuste et au manque d'argent pour le paiement des services.
L'inverse était dans le comté urbain de Buncombe, qui abrite Asheville, où les propriétaires avec des revenus inférieurs ont généralement reçu des prix FEMA plus élevés pour le soutien du logement. Buncombe abrite également de nombreuses organisations à but non lucratif de la région qui ont aidé les résidents à faible revenu à naviguer dans la demande de la FEMA et la procédure d'appel.
Ce fut une année intense pour les collines. Ils sont dans une bande-annonce avec vue sur leur ancienne maison depuis janvier et ont travaillé à l'école publique de la maison après les jours sombres. Ils aspirent à un réconfort simple de leur vie précédente – s'asseyez simplement dans leur salon en famille et regardent un film. Alors que les collines se préparent à emménager à nouveau, nous apprenons dans leur voyage pourquoi tant d'autres familles pourraient ne jamais le faire.
Regardez le court documentaire “Rebuilding After Helene” ici.
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