Half Light par Mahesh Rao Review – Une histoire de l'amour interdit en Inde | fiction

MLe troisième roman d'Ahesh Rao raconte l'histoire de deux jeunes hommes, Neville et Pavan, tandis que leurs chemins traversent les chemins dans les années précédant la décriminalisation de l'homosexualité de l'Inde en 2018. C'est une histoire plutôt mélancolique dans laquelle le ciel est toujours gris et l'ambiance n'est toujours pas désespérée, où la confidentialité et la honte sont les émotions qui prévalaient et la violence n'est jamais éloignée. Neville et Pavan existent dans un monde intermédiaire en tant qu'homosexuels en Inde avant 2018. Il y a toutes les applications de rencontres et les liens en abondance, mais il y a aussi une hostilité ouverte et la menace des forces de l'ordre. La température de cette désolation est l'humour agréable et ironique de Rao et l'œil satirique net, qu'il lance pendant cette période de flux culturel. L'histoire est divisée en deux sections – Darjeeling en 2014 et Mumbai en 2018 – dans de courts chapitres qui alternent entre Nevilles et Pavan de Pavan.

L'histoire commence lorsqu'un glissement de terrain bloque les itinéraires vers et depuis l'hôtel Golden Peaks, une configuration à la moyenne ci-dessous dans les collines de Darjeeling, où Pavan travaille et où Neville est un invité avec une mère au foin Audrey et l'amie servile Lorna. Avec peu différents et encouragés par les nouvelles circonstances, les deux hommes ouvrent une romance furtive. “[Pavan’s] Le sens du monde, qui a été maintenu en suspension, a continué à cultiver. L'hôtel a été coupé. Les rations étaient faibles. Les routines avaient changé. Cela semblait donner une qualité de destin sur sa rencontre avec Neville. “

Outre le fait que Neville et Pavan sont pris ensemble dans un hôtel, ils ne semblent pas avoir grand-chose ensemble. Ils viennent pour des horizons très différents. Neville est un étudiant du Collège Workshy d'une famille catholique brahmane puits. Pavan est un travailleur de l'hôtellerie travailleur qui a bien réalisé ses modestes débuts et son utilisation abusive. Neville est insouciant et promiscuit (“Darting, où qu'il puisse être pour trouver ses joies”), tandis que Pavan est timide et tendu (“une figure seulement la moitié de la lumière”). Les différences de race, de classe, d'âge et d'expérience sexuelle donnent leur relation à une dynamique intéressante du pouvoir qui change subtilement au cours des histoires.

L'idylle de l'hôtel se termine inévitablement. C'est peut-être tout aussi inévitable. Les graines d'un éventuel acte de violence sont sélectionnées tôt, et Pavan découvre un terme abusif sur son poste de travail (“l'ombre en colère du rouge, les lignes instables, son apparence soudaine, tout le trouble”). Rao crée avec succès une atmosphère libérée avec la malveillance, dans laquelle il y a une “sensation de laideur dans l'air” et où son vrai soi peut être cher. Pavan est allé sous un groupe de jeunes hommes et craignait que son déviation fasse une odeur que l'un d'eux le découvrira et que tout le groupe l'allume.

Les deux hommes ont laissé Darjeeling à Mumbai, profondément choqué par l'incident, et déterminé à tout oublier, ainsi que l'un par l'autre. À ce stade, le récit se déplace un peu et devient diffus et anecdotique lorsque nous suivons Neville et Pavan à travers divers examens et difficultés au travail et en amour. Certaines de ces vignettes sont très agréables – l'entretien douloureux de Pavan pour un éventuel mariage arrangé; Le lien catastrophique de Neville à un homme plus âgé – d'autres sont plus inoubliables. Les effets sur l'intensité de la maison d'eau de la première moitié ont été perdus et le lien entre les deux hommes est moins clair. L'intrigue erre.

En fait, toute la moitié de la lumière est quelque peu grasse et floue. Dans une certaine mesure, cela est certainement destiné à aborder les conditions mentales de deux jeunes hommes confus qui essaient de se découvrir eux-mêmes et leur place dans le monde. Mais l'absence d'un fil narratif fort et la structure changeante du lecteur se sentent presque aussi désorientées que les personnages eux-mêmes.

Cela signifie qu'il y a beaucoup à apprécier ici et beaucoup à admirer. Malgré son ton ambivalent et son événement malheureux, le roman offre une lueur d'espoir pour un nouveau monde qui pourrait survenir, et du moins pour les nouvelles émotions de Pavan. Qu'est-ce que tu es? “Il ne pouvait pas être sûr – mais c'était un peu fier.”