Hull KR vise plus alors que le triomphe donne de l’espoir à toutes les équipes de Super League | Super Ligue

FSoit pour la première fois depuis deux décennies, la Super League s'est réveillée dimanche matin avec un autre nom que Wigan Warriors, St Helens ou Leeds Rhinos comme champions. Hull KR est le premier nouveau vainqueur du concours depuis 2004 et seulement le cinquième de l'histoire à être couronné.

C'est un tournant pour les Robins. Sans avoir remporté de trophée majeur au cours des 40 années précédant cette saison, ils ont désormais réalisé un triplé historique en 2025 et sont sans doute le meilleur club de Super League. Mais pour l’ensemble de la compétition, leur succès ne pouvait pas mieux tomber.

Le sport se nourrit de l’imprévisibilité. Le fait que la Super League ait été dominée par trois équipes au cours des 20 dernières années a fait ressentir à beaucoup le besoin d’une nouvelle force. Alors que la compétition s'étend à 14 équipes en 2026 – la nouvelle composition sera annoncée dans les prochains jours – il faut de nouvelles histoires et de nouveaux clubs pour dominer les ondes.

Non seulement les Rovers ont démantelé un magasin fermé cette année, mais ils ont également fracassé les portes d'un magasin avec un bélier en forme de Robin. Cela semble approprié après une saison qui a tenu la promesse de plusieurs nouveaux clubs arrivant au premier plan et semblant pouvoir désormais imiter les nouveaux champions et briser eux-mêmes le plafond de verre de la Super League.

Castleford, les Catalans Dragons, le Hull FC, Warrington et Salford ont atteint au moins une grande finale mais ont échoué puis sont retombés dans la boue : tous les cinq ont terminé dans la dernière moitié de la saison. Mais avec Hull KR désormais au sommet, il existe une conviction claire qu'une nouvelle Super League élargie peut produire davantage de nouveaux champions.

Cette année a apporté l'imprévisibilité et le sentiment de fraîcheur tant attendus, qui, mis à part l'histoire évidente de l'ascension de Hull KR vers la grandeur, constituent un immense succès pour la Super League en 2026. La troisième place des Leigh Leopards montre qu'ils ne sont pas trop loin derrière les Robins, tandis que Leeds est passé de la huitième place l'année dernière à la quatrième place cette saison.

Wakefield Trinity a disputé le Championnat en 2024 mais a atteint les barrages de la Super League après sa promotion, soulignant que les clubs – dont Toulouse et York, qui se disputent cette fois la promotion – ne doivent pas simplement se contenter de la bousculade pour éviter de terminer dernier de la Super League.

Mais bonne chance pour remporter le titre contre une équipe de Hull KR qui n’est pas d’humeur à être considérée comme un feu de paille. “Nous avons un dicton au club selon lequel le loyer est dû tous les jours”, a déclaré le capitaine Elliot Minchella. « Peu importe ce que vous avez accompli d’ici là, vous devez quand même payer votre loyer et travailler dur.

“Peu importe ce que vous avez fait, vous ne restez pas les bras croisés et ne lâchez pas le pied. Au contraire, vous devez travailler encore plus dur parce que vous êtes là pour être chassés. Nous le serons l'année prochaine, mais j'ai hâte d'y être.” La majorité de cette équipe a des contrats à long terme et leur plus gros problème est de savoir combien de temps ils pourront garder leur entraîneur, Willie Peters, à l'écart de l'attrait de la National Rugby League.

La valeur de Peters a encore augmenté avec ce triomphe, mais son objectif immédiat en 2026 sera un World Club Challenge contre les Broncos de Brisbane. La date est prévue pour le 20 février, mais le lieu n'a pas encore été déterminé. Il se déroulera en Angleterre, avec le domicile des Rovers à Craven Park et le stade MKM du Hull FC actuellement disponibles.

Indépendamment de ce match, les Rovers sont désormais une véritable force dans la ligue de rugby britannique. Pas plus tard qu'en 2020, ils ont terminé derniers de la Super League, mais des joueurs comme Minchella et la star incontestée de la finale, Mikey Lewis, ont inauguré une nouvelle ère non seulement pour Hull KR, mais pour la Super League dans son ensemble. Du coup, tout le monde a le droit de croire que 2026 pourrait être son année.

Mais la campagne n'est pas encore terminée cette année ; En fait, cela ne fait que commencer. Plusieurs joueurs des champions de Super League devraient être inclus dans l'équipe anglaise de 24 joueurs de Shaun Wane pour les Ashes de cet automne, qui sera annoncée lundi midi. Le premier test aura lieu le 25 octobre au stade de Wembley.

Lewis est certain d'être sélectionné et compte tenu de ce qu'il a fait cette année – notamment lors de la Grande Finale – ce serait une énorme surprise s'il ne participait pas au premier match de la série. Si l'Angleterre parvenait à remporter les Ashes pour la première fois depuis 1970, elle pourrait propulser la ligue de ce pays vers de nouveaux sommets après le succès national des Rovers.