MRencontrez Ron Trosper, un employé de bureau fidèle dans une petite ville de l'Ohio. Ron travaille pour une entreprise qui construit des centres commerciaux, et leur dernier projet est le premier pour lequel Ron est nommé chef de projet, malgré les inquiétudes de certains de ses supérieurs. Aujourd'hui, c'est son grand jour. Il prononce un discours lors du lancement !
Ron est la création de Tim Robinson, l'ancien scénariste/interprète de Saturday Night Live qui a réinventé le sketch américain avec I Think You Should Leave en 2019. Dans une nouvelle série de huit épisodes d'une demi-heure qui commence comme une comédie sur le lieu de travail avant de s'étendre vers le territoire du mystère/thriller, son alter ego est une figure classique de Robinson, une variation sur le protagoniste de la bande dessinée scolaire qui doit supporter le fardeau d'être le seul homme sensé dans chaque pièce. Ron est véritablement en proie à l'absurdité, au malheur, à l'idiotie et à l'égoïsme des autres, mais il parvient toujours à réagir d'une manière qui fait conclure à tout le monde autour de lui que c'est lui le problème. Alors que Larry David dans “Curb Your Enthusiasm” traite les petits désagréments du monde de manière rationnelle mais insensible, Ron les combat de manière irrationnelle et trop sensible.
La scène d'ouverture donne le ton : Ron est à juste titre contrarié qu'une serveuse se tienne insolemment au-dessus de la table familiale pendant que sa femme Barb (Lake Bell) essaie de lui porter un toast. Mais quand Ron en a fini avec la jeune femme, il se lance dans une dispute ridicule parce qu'il refuse d'accepter qu'elle ne fasse jamais de courses au centre commercial et parce qu'il est trop agressif en insistant pour mettre en sac un demi-œuf à emporter à la maison. Plus tard, au milieu du silence, un Ron agité relève la tête, agacé par autre chose : “Je jure que j'ai le pire oreiller de la ville !”
Les adeptes de Robinson pourront l'entendre dire cette phrase dans leur tête, ou celle où il exagère à quel point la nourriture du restaurant est bonne : “C'est ssssstunning !!” D’innombrables comédiens amateurs sur YouTube et TikTok ont emprunté ce ton maniaque et soudain hurlant, mais sans détailler les détails du personnage avec autant de soin que Robinson. Tout ce que ses fans attendent d'un homme de premier plan est là alors que Ron, penché et toujours en hyperventilation, se faufile d'un embarras à l'autre dans son costume merdique, plissant les yeux à travers des lunettes peu flatteuses, empreintes digitales et tordues.
Bien sûr, le grand discours de Ron est gâché par un moment de burlesque superbement exécuté qui conduit notre ami à lancer une campagne vraiment sauvage contre un fabricant de chaises de bureau négligent. L'histoire globale, dans laquelle la persistance obsessionnelle de Ron le conduit à se retrouver mêlé à une étrange conspiration – il y a des allusions à “Only Murders in the Building” dans la façon dont le récit n'a pas peur de se dérouler au hasard, tandis que le réalisateur Andrew DeYoung Robinson filme parfois comme s'il était dans un thriller cinématographique paranoïaque des années 1970 – est peut-être plus ambitieuse que la comédie de bureau traditionnelle, mais les deux sont des véhicules idéaux pour Les cadeaux comiques de Robinson.
En plus d'incarner une rage pure et digne dans sa performance, Robinson en tant qu'écrivain – avec son collaborateur régulier Zach Kanin – est brillant dans l'art de créer des personnages et des situations secondaires ou individuels un peu plus extrêmes que ce que votre comédie moyenne jugerait approprié. Lorsque le scénario fait appel à un vendeur au comportement étrange, ou à un propriétaire de café trop occupé pour répondre aux questions de Ron, ou à un représentant du service client inutile qui ne sait rien de l'entreprise qu'il représente, Robinson et Kanin veillent à ce que l'interaction ait l'imprévisibilité et l'intensité inoubliables d'un sketch “Je pense que tu devrais partir”. Toute comédie est essentiellement une question de surprises, et avec The Chair Company, vous ne pouvez pas vraiment dire quand viendra le prochain grand rire stupide. Les collègues de Ron sont tout simplement fous aussi, du concierge qui garde jalousement sa brouette à l'ennemi juré de Ron, un collègue plus âgé et gentil qui ne prend plus sa carrière au sérieux et commence à faire des bulles dans la pièce lors des réunions importantes.
Le test pour savoir si The Chair Company est génial ou tout simplement très bon sera la capacité de Robinson à tenir le coup dans un format plus long et plus narratif. Les épisodes de son sketch hilarant mais épuisant n’ont duré que 15 minutes. Il y a des premiers signes positifs : derrière toutes ces absurdités se cachent de douces allusions selon lesquelles Ron agit parce que ses deux enfants grandissent et il craint d'être trop vieux pour accomplir quoi que ce soit maintenant, mais nous pouvons voir que sa femme et ses enfants ne pensent pas qu'il est un perdant et qu'ils sont sa grande réussite. Alors Ron peut-il faire passer Robinson au niveau supérieur ? Pour paraphraser l’un de ses courriels restés sans réponse aux présidents : « J’ai vraiment hâte de le découvrir. »
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