L'État australien de Victoria a franchi une étape historique vers la réconciliation, en adoptant le premier traité formel du pays avec les propriétaires traditionnels autochtones.
Après deux jours de débat, la chambre haute du Parlement de Victoria a adopté le projet de loi sur le droit des contrats à l'échelle de l'État sans amendement, par 21 voix contre 16, juste avant 21 heures jeudi.
Une fois le vote confirmé, des drapeaux aborigènes et insulaires du détroit de Torres ont été déployés dans la tribune publique, où les coprésidents de l'Assemblée des Premiers Peuples, Ngarra Murray et Rueben Berg, étaient assis aux côtés de leurs collègues et des aînés aborigènes. Les députés des partis Travailliste, Verts, Légalisation du Cannabis et Justice Animale qui soutenaient le projet de loi se sont retournés et ont applaudi la tribune.
« C'est un moment historique pour notre peuple », a déclaré Ngarra après le vote. « Nous raconterons à nos enfants d’aujourd’hui, et ils raconteront à leurs enfants et transmettront aux générations futures, l’histoire de la façon dont des décennies de résilience et d’activisme aborigènes ont conduit au premier traité australien. »
« Le traité marque le début d'une nouvelle ère au cours de laquelle les 60 000 ans de savoir et de culture des Premiers Peuples sont respectés et célébrés. C'est une occasion pour tous les Victoriens de reconnaître notre histoire commune, de guérir et d'avancer ensemble.
Berg a déclaré que le traité reconnaissait que les peuples autochtones étaient les experts de leur propre vie.
“Grâce à ce contrat, nous aurons l'opportunité d'utiliser notre expertise pour développer et mettre en œuvre des solutions pratiques pour nos communautés locales dans des domaines tels que la santé, l'éducation, le logement et la justice”, a-t-il déclaré. « Cela signifie de meilleurs résultats pour nos employés, car nous savons ce qui fonctionne pour nous et ce qui ne fonctionne pas. »
La première ministre de Victoria, Jacinta Allan, a déclaré qu'il s'agissait du point culminant de près d'une décennie de travail du gouvernement travailliste de l'État, qui a débuté en 2016, et de décennies de plaidoyer de la part des peuples des Premières Nations.
« Le traité donne aux communautés autochtones le pouvoir de façonner les politiques et les services qui ont un impact sur leur vie », a déclaré Allan. “C'est ainsi que nous construisons un Victoria plus juste et plus fort pour tous.”
La loi prévoit la création de l'Assemblée du Premier Peuple en tant qu'organe représentatif permanent chargé de conseiller le gouvernement sous la direction d'un nouvel organe appelé Gellung Warl.
Dans son rôle élargi, l'Assemblée pourra émettre des avis, conseiller le gouvernement et interroger les ministres. Les ministres et les ministères gouvernementaux doivent, à leur tour, consulter l’Assemblée sur les lois et politiques relatives aux peuples autochtones. Toutefois, l’assemblée n’aura aucun droit de veto.
Gellung Warl comprendra également un centre de clarification de la vérité appelé Nyerna Yoorrook Telkuna et un centre de responsabilisation appelé Nginma Ngainga Wara. Ce dernier veillera à ce que le gouvernement respecte ses obligations au titre de l'accord national visant à combler l'écart.
D'autres responsabilités comprennent l'affirmation de l'identité autochtone, la gestion des infrastructures communautaires et des programmes culturels, ainsi que la création d'un institut éducatif pour le leadership et la formation des compétences autochtones.
Une fois le projet de loi adopté, le gouvernement et le Parlement signeront officiellement l'accord de traité de 34 pages, qui comprend également un engagement à repenser le programme d'études pour inclure la vérité, des excuses officielles aux Premiers Peuples au Parlement et une plus grande utilisation des noms de lieux traditionnels à Victoria. Une célébration publique aura ensuite lieu à Melbourne.
Cette décision fait de Victoria le premier État australien à adopter la Voix, le Traité et la Vérité – les trois piliers de la réforme énoncés dans la Déclaration d'Uluru de 2017, un document historique créé par les dirigeants autochtones qui appelle à la reconnaissance constitutionnelle.
Le processus de traité a initialement bénéficié d'un soutien bipartisan, mais la Coalition libérale-nationale, l'opposition de centre-droit de l'État, a retiré son soutien après l'échec du référendum national de 2023 qui tentait d'inscrire dans la constitution une voix autochtone au Parlement, au cours de laquelle environ 60 % des Australiens ont voté « non ».
La coalition s’est depuis engagée à annuler le contrat dans les 100 jours suivant le gouvernement si elle remporte les prochaines élections nationales en novembre 2026.
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