Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a déclaré l'état d'urgence après le typhon Kalmaegi qui a fait au moins 114 morts et près de 130 disparus dans les provinces centrales, la catastrophe naturelle la plus meurtrière à avoir frappé le pays cette année.
La plupart des décès sont dus à des noyades provoquées par des crues soudaines et 127 personnes sont toujours portées disparues, la plupart dans la province centrale durement touchée de Cebu. Le cyclone tropical a soufflé mercredi de l'archipel vers la mer de Chine méridionale.
L'attaque du typhon a touché près de deux millions de personnes et déplacé plus de 560 000 villageois, dont près de 450 000 ont été évacués vers des abris, a indiqué le Bureau de la défense civile.
La déclaration de Marcos sur « l'état de catastrophe nationale », faite jeudi lors d'une réunion avec les responsables des catastrophes pour évaluer l'impact du typhon, permettrait au gouvernement de décaisser les fonds d'urgence plus rapidement et d'éviter la thésaurisation et la surfacturation des denrées alimentaires.
Tout en étant toujours aux prises avec l'impact mortel et catastrophique de Kalmaegi sur la région centrale du pays, les responsables des catastrophes ont averti qu'un autre cyclone tropical venant du Pacifique pourrait se transformer en super typhon au début de la semaine prochaine et dévaster le nord des Philippines.
Parmi les décès attribués à Kalmaegi par les autorités figurent six personnes décédées mardi lorsqu'un hélicoptère de l'armée de l'air philippine s'est écrasé dans la province méridionale d'Agusan del Sur. L'armée a déclaré que l'équipage était en route pour fournir une aide humanitaire aux provinces touchées par le typhon. La cause de l'accident n'a pas été nommée.
Kalmaegi a déclenché des crues soudaines et fait gonfler une rivière et d’autres cours d’eau dans la province de Cebu. Les inondations qui en ont résulté ont inondé les communautés résidentielles et forcé les habitants à grimper sur leurs toits, où ils ont désespérément appelé à l'aide alors que les eaux de crue montaient, ont indiqué des responsables provinciaux.
Au moins 71 personnes sont mortes à Cebu, pour la plupart par noyade, tandis que 65 autres ont été portées disparues et 69 ont été blessées, a indiqué le Bureau de la défense civile.
Il a ajouté que 62 autres personnes étaient portées disparues dans la province centrale de Negros Occidental, proche de Cebu.
“Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour lutter contre le typhon, mais il y a vraiment des choses inattendues comme des crues soudaines”, a déclaré par téléphone la gouverneure de Cebu, Pamela Baricuatro.
Les problèmes pourraient avoir été aggravés par des années d'exploitation de carrières qui ont provoqué des blocages dans les rivières voisines qui ont débordé, ainsi que par des projets inadéquats de contrôle des inondations dans la province de Cebu, a déclaré Baricuatro.
Un scandale de corruption impliquant des projets de contrôle des inondations de qualité inférieure ou inexistants aux Philippines a déclenché l'indignation du public et des manifestations de rue ces derniers mois.
Cebu se remettait encore du séisme de magnitude 6,9 du 30 septembre qui a tué au moins 79 personnes et déplacé des milliers de personnes, les maisons s'étant effondrées ou gravement endommagées.
Les ferries et les bateaux de pêche ont été interdits de naviguer dans une mer de plus en plus agitée pendant le typhon, bloquant plus de 3 500 passagers et chauffeurs de camion dans près de 100 ports maritimes, ont indiqué les garde-côtes. Au moins 186 vols intérieurs ont été annulés.
Les Philippines sont frappées chaque année par une vingtaine de typhons et de tempêtes. Le pays est également fréquemment frappé par des tremblements de terre et compte plus d’une douzaine de volcans actifs, ce qui en fait l’un des pays les plus sujets aux catastrophes au monde.
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