“M“Votre nom”, déclare Charles Guiteau (Matthew Macfadyen), l'anti-héros de la captivante mini-série historique en quatre parties “Death by Lightning”, “un jour sera connu dans tout le pays !” Guiteau avait tort jusqu'à présent. Il a tenté de s'insérer dans l'histoire en assassinant le président américain James Garfield en 1881 – mais Garfield n'était au pouvoir que depuis quatre mois, donc tirer sur Guiteau n'a fait que les transformer en réponses difficiles à un quiz de pub.
“Death by Lightning” est un hommage minutieux à Garfield, un homme d'État extraordinaire à certains égards, mais l'accent est mis sur Guiteau, et si cette série est un succès, il pourrait enfin réaliser son souhait. Si c'est le cas, c'est parce que Charles Guiteau est devenu l'exemple même du genre de cinglé pitoyable que Matthew Macfadyen joue mieux que quiconque à la télévision.
Guiteau a un look sauvage, porte une barbe un peu pointue et hirsute et ajuste constamment ses vieux vêtements. C’est un « fantasme, un menteur et un non-payeur régulier de ses factures »… qui n’a aucune compétence ni vocation au-delà d’une auto-promotion infatigable. On sent presque son désespoir alors qu'il enchaîne les humiliations : un directeur de banque lui refuse immédiatement le prêt dont il a besoin pour son projet mal conçu de créer un journal ; Le beau-frère coincé de Guiteau (Ben Miles) dit à juste titre à sa gentille épouse Franny (Paula Malcomson) que son frère est un parasite qui ne remboursera jamais leur foi. Même lorsqu'il passe cinq ans dans une communauté romantique libre, la compagnie des femmes lui manque parce qu'il était trop ennuyeux pour qu'une des femmes ait des relations sexuelles avec lui.
Il est à court d'escroqueries excentriques lorsqu'il rencontre une foule rassemblée devant la Convention républicaine de 1880 à Chicago. Alors que Garfield devient le candidat républicain puis le 20e président, la plus grande et dernière obsession de Guiteau sera sa quête pour devenir le serviteur de confiance de Garfield et peut-être son ami.
Macfadyen a évidemment été choisi sur la base de son interprétation du grimpeur graisseux Tom Wambsgans dans Succession, mais ici il porte sa maîtrise de la sélection des perdants à un autre niveau. Les Wambsgans acceptaient tout marché faustien visant à obtenir richesse et statut ; Guiteau n'a même pas encore reçu l'offre. Macfadyen décrit tout, de sa joie délirante lorsqu'il pense brièvement qu'il va gagner à son rire étranglé d'incrédulité lorsqu'il est rejeté. Il est surtout comique, mais sa seule rencontre substantielle avec Garfield, qu'il attend des semaines, est atrocement tragique, alors que Guiteau ouvre son âme pour ne rien révéler à l'intérieur. Macfadyen est brillant dans chaque moment terrible.
Dans le plus petit des contes parallèles de la série, Michael Shannon incarne Garfield, qui prononce un discours de soutien aux candidats à la convention de 1880 qui est si passionnant qu'il remporte l'investiture républicaine bien qu'il ne soit pas sur le bulletin de vote. En s'en tenant à ses principes et en s'engageant directement auprès des électeurs – au cours de sa campagne, il a invité les citoyens devant son porche pour une conversation – Garfield est devenu président. Son programme de réformes progressistes consterne l’élite républicaine corrompue, qui protège ses intérêts financiers et est prête à incendier le parti si cela lui permet de gouverner sur ses cendres.
C'est là que “Death by Lightning” est le plus amusant, avec Shea Whigham dans le rôle du pilleur arrogant et tyrannique Roscoe Conkling et Nick Offerman parfaitement interprété dans le rôle de Chester Arthur, un homme violent et vomissant qui a prêté serment en tant que vice-président de Garfield en raison de la nécessité politique d'avoir la grosse faction new-yorkaise de son côté. Offerman est incroyablement drôle quand Arthur est un idiot hurlant (son slogan ivre : “Musique ! Combattez ! Saucisses !”) et devient soudainement vulnérable et touchant lorsque nous voyons l'homme à l'intérieur du monstre. Arthur est le produit d'un système qui exploite les gens qui en ont assez de se retirer et offre des récompenses s'ils abandonnent leurs principes et se retirent à la place. Arthur ne peut pas boire assez pour effacer cette honte.
La série a du mal à trouver un récit similaire pour Garfield, qui est trop délibéré et confiant, ce qui ne donne pas grand-chose à Shannon. Dans sa quête pour conclure l'histoire en moins de quatre heures, “Death by Lightning” a également recours à des changements de personnages hâtifs et à une bonne part de dialogues très explicatifs, tandis que ses personnages féminins sont rarement entendus au-dessus du vacarme des hommes imparfaits. Tout le monde est dans l'ombre de Guiteau : lorsqu'il est hors champ, on attend son retour pour voir quelle terrible défaite auto-infligée il subira ensuite.
La dernière d'entre elles a lieu à la potence, où il voit l'occasion d'étonner une dernière fois la foule rassemblée avec son oratoire. Il meurt sur le cul, puis il meurt. Nous connaissons le nom maintenant, mais la performance de Macfadyen est ce dont nous nous souviendrons vraiment.
#Revue #Death #Lightning #absolument #personne #joue #perdant #comme #Matthew #Macfadyen #télévision #radio
