Réduire le financement de l'isolation des maisons menacerait les objectifs climatiques de la Grande-Bretagne, a déclaré Reeves.

Dans le cadre d'une intervention conjointe de sociétés énergétiques, d'associations caritatives de lutte contre la pauvreté énergétique et de groupes environnementaux, Rachel Reeves a été informée que la réduction du financement de l'isolation des maisons dans le budget menacerait les objectifs climatiques du Royaume-Uni et nuirait aux ménages à faible revenu.

Dans une lettre adressée à la chancelière, plus de 60 groupes et entreprises ont appelé Reeves à ne pas recourir à une « solution à court terme » aussi préjudiciable et à réduire le financement des maisons plus économes en énergie afin de réduire les coûts énergétiques.

Le Guardian a révélé cette semaine que Reeves était en train de finaliser un programme de soutien énergétique de plusieurs milliards de livres sterling qui devrait réduire les charges environnementales liées à l'efficacité énergétique, dans la mesure où elle vise à économiser jusqu'à 170 £ sur la facture moyenne.

En particulier, le Trésor a envisagé de réduire ou d’éliminer l’Energy Company Obligation (ECO), qui vise à améliorer l’efficacité énergétique des ménages à faible revenu et vulnérables.

Dans leur lettre, des dizaines d'organisations – depuis Age UK et Citizens Advice jusqu'à Friends of the Earth – ont appelé le Trésor à reconsidérer les coupes dans le programme ECO, affirmant que cela “remettrait en question la capacité du Royaume-Uni à atteindre à la fois les objectifs du Royaume-Uni en matière de pauvreté énergétique et de budget carbone”. Ils ont également averti que cela mettrait en danger des milliers d’emplois dans le secteur de l’efficacité énergétique et dans la chaîne d’approvisionnement, estimé à 20 milliards de livres sterling.

“Nous nous félicitons de la nouvelle selon laquelle vous envisagez de prendre des mesures dans le prochain budget pour réduire les coûts énergétiques des ménages. Ceci est essentiel pour relever les défis du coût de la vie et stimuler l'économie”, indique la lettre.

« Toutefois, il est essentiel que cela ne se fasse pas au détriment des investissements dans des mesures d'efficacité énergétique et des technologies à faibles émissions de carbone qui réduiront de façon permanente les factures des ménages. Même si le soutien direct aux factures est un moyen immédiat d'aider les ménages en difficulté, la décarbonisation des logements grâce à des améliorations rentables est le meilleur moyen de lutter durablement contre la précarité énergétique et de réduire les coûts pour tous les payeurs de factures.

Son avertissement est intervenu après que Keir Starmer ait assisté à la conférence sur le climat Cop30 au Brésil, où il a déclaré que le Royaume-Uni « allait vraiment de l'avant » en faisant preuve de leadership dans la lutte contre le changement climatique et la création d'emplois verts.

Parmi les autres signataires de la lettre figurent Energy UK, l'organisme industriel représentant les principales sociétés énergétiques du Royaume-Uni, National Energy Action, Disability Rights UK, l'Energy Saving Trust et Greenpeace.

Dans une interview accordée au Guardian, Darren Jones, secrétaire en chef du Premier ministre, a déclaré qu'il souhaitait rassurer la population sur le fait que le gouvernement n'abandonnerait pas son engagement en faveur des questions vertes et de la lutte contre la crise climatique.

Les personnes interrogées sur ces projets affirment que la chancelière envisage particulièrement de réduire ou d'éliminer les ECO, dans le cadre desquels les sociétés énergétiques contribuent à financer des rénovations telles que l'isolation et les nouveaux systèmes de chauffage. L'année dernière, le Bureau national d'audit a mis en garde contre la fraude et la mauvaise qualité de certains travaux réalisés dans le cadre de ce programme.

Si le projet est supprimé ou complètement abandonné, le secrétaire à l’Energie, Ed Miliband, pourrait choisir de réaffecter l’argent du plan Warm Homes de 13 milliards de livres sterling, dont une grande partie est destinée à financer des subventions pour les pompes à chaleur électriques. Le gouvernement n'a décidé de protéger le système qu'en juin, mais la chancelière serait prête à le réduire pour réduire les factures. Le gouvernement envisage séparément de supprimer la TVA de 5 % sur les factures d’électricité afin de réduire les coûts.

James Dyson, chercheur principal à E3G, une organisation à but non lucratif qui a aidé à coordonner la lettre, a déclaré que la dernière réduction du programme ECO a laissé 10 000 personnes sans emploi et des millions de familles « laissées dans des maisons pleines de courants d'air et payant des factures d'énergie astronomiques ».

“Réduire l'ECO pourrait effondrer l'ensemble du secteur de l'isolation, mettre au chômage des milliers de travailleurs dans des régions du pays qui ont besoin d'emplois de qualité et qualifiés, et éliminer l'un des meilleurs moyens de réduire de façon permanente les factures d'énergie pour les familles à faible revenu. Cela nous priverait également d'un outil important pour réduire les émissions de carbone au cours de cette décennie cruciale pour l'action climatique”, a-t-il ajouté.

Dhara Vyas, directeur général d'Energy UK, a également critiqué la perspective de changements dans le financement de l'isolation des maisons et de l'efficacité énergétique, affirmant qu'il s'agirait d'une « mesure à courte vue et désastreuse ».

« Nous avons eu une vaste expérience dans le passé montrant comment les réductions instinctives des investissements dans des maisons plus chaudes ont obligé les clients à payer des milliards de livres de plus sur leurs factures d'énergie, tout en endommageant les chaînes d'approvisionnement et les entreprises, entraînant des pertes d'investissements et d'emplois.

Le Dr Doug Parr, directeur politique de Greenpeace UK, a déclaré : « Réduire ce financement serait la chose la plus contre-productive que le chancelier puisse faire pour réduire les coûts énergétiques. »

“Les programmes gouvernementaux doivent être réformés de toute urgence, avec des réglementations plus strictes pour mettre fin au travail de mauvaise qualité des plombiers cowboys, mais les supprimer laisserait des millions de ménages dans la précarité énergétique avec des maisons froides et humides. Ces prélèvements ne devraient pas être réduits, mais payés par les impôts afin que ceux qui ont les épaules les plus larges paient une part plus équitable.”

Mike Childs, responsable de la science, de la politique et de la recherche chez les Amis de la Terre, a déclaré : « Ce serait une grave trahison envers les familles dans le besoin si le gouvernement abandonnait le programme d'isolation obligatoire des sociétés énergétiques pour réduire les coûts énergétiques. Nous devons réchauffer les maisons et réduire les coûts énergétiques si nous voulons atténuer les difficultés et garder les gens hors de danger.

Un porte-parole du Trésor britannique a déclaré : “Nous ne commentons pas les spéculations sur de futurs changements de politique fiscale en dehors des événements financiers. Le budget prévu plus tard ce mois-ci fournira une base plus solide pour assurer l'avenir du Royaume-Uni et se concentrera sur les priorités des travailleurs : réduire les listes d'attente, réduire la dette nationale et réduire le coût de la vie.”

Il a également été rapporté hier soir que Reeves annoncerait une répression des allégements fiscaux sur les cotisations de retraite, qui pourraient rapporter jusqu'à 2 milliards de livres sterling par an.

Il n’existe actuellement aucun plafond quant au montant qu’un travailleur peut cotiser à sa pension avant de payer la sécurité sociale. Cependant, selon un article du Times, Reeves devrait plafonner à 2 000 £ par an le montant auquel une personne peut renoncer à son salaire sans payer de cotisations d'assurance nationale.

Ce changement signifierait que les travailleurs paieraient 8 % sur toutes les cotisations de retraite au-delà d'un certain montant, ce qui ferait craindre que les coûts ne soient ensuite répercutés sur les travailleurs.