La jeune famille vient de déménager pour commencer une nouvelle vie lorsque son mari est décédé alors qu'il faisait du jogging. Sa femme en deuil a trouvé un sens à la tragédie

“C'est le moins que je puisse faire pour m'assurer qu'aucune autre famille n'ait à endurer ce que nous vivons”, déclare Hannah Ege à propos de son travail de défenseur de la sécurité routière.

FAUT SAVOIR

• Sheria, le mari d'Hannah Ege, a été mortellement blessé en 2021 après avoir été heurté par une voiture roulant à grande vitesse, ce qui a incité l'épouse en deuil à profiter de sa mort pour faire pression en faveur de réformes de la sécurité routière.
• Les efforts d'Ege portent le nombre de décès de piétons à l'échelle nationale à un niveau proche de leur plus haut niveau depuis quatre décennies
• “Sheria voudrait que je raconte son histoire”, déclare la femme de 31 ans.

Quelques jours après qu'Hannah Ege, son mari Sheria Musyoka et leur fils de trois ans Theo ont quitté la côte Est pour San Francisco en 2021 pour commencer une nouvelle vie, Musyoka est allé faire du jogging et a été mortellement blessé par un camion roulant à près de 120 km/h.

Un mois plus tard, Ege (qui n'est pas binaire et utilise leurs pronoms) toujours engourdi par la douleur de Musyoka – un recruteur qui a immigré aux États-Unis depuis son Kenya natal et a fréquenté le Dartmouth College – se souvient avoir pensé : « Je dois faire quelque chose.

Ege ne le savait pas à l'époque, mais la tragédie qui a frappé Musyoka s'est répercutée dans tout le pays et le nombre de piétons tués a atteint son plus haut niveau depuis quatre décennies.

Selon les dernières statistiques de la Governors Highway Safety Association, le nombre de décès de piétons a augmenté de 48 % par rapport à il y a dix ans, tandis que le nombre de décès a diminué dans des dizaines d'autres pays développés d'Asie, d'Europe et d'ailleurs, ont constaté les Centers for Disease Control and Prevention.

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La cause de l'augmentation de ces décès va au-delà des distractions du conducteur – comme les téléphones et les écrans tactiles du tableau de bord – et semble être liée au nombre croissant de gros véhicules lourds comme les SUV et au penchant de l'Amérique pour les routes compliquées et rapides, selon le CDC.

Aux États-Unis, la plupart des décès sur la route surviennent dans des véhicules, mais le nombre de décès de piétons augmente plus rapidement : en 2024, 7 148 piétons ont été tués par des voitures et des dizaines de milliers de victimes ont dû être hospitalisées.

«Nous accordons beaucoup plus d'importance à la conduite automobile et à la vitesse qu'aux piétons», explique Wes Marshall, professeur de génie civil à l'Université du Colorado à Denver. « Le problème peut être résolu », dit-il. “Mais ce ne sera pas facile.”

Ege, un enseignant spécialisé de 31 ans, s'est finalement tourné vers le groupe Families for Safe Streets, dont les membres se sont présentés à leur appartement peu après la mort de Musyoka pour les aider à traverser les premiers jours et semaines de deuil.

«Ils ont été très impliqués», dit Ege à propos de l'organisation, qui a été créée par Amy Cohen, une mère de Brooklyn, qui a perdu son fils Sammy, 12 ans, alors qu'il se rendait à l'entraînement de football en 2013, à cause d'un conducteur qui roulait à toute vitesse à un feu de circulation.

«Je ne savais pas que des groupes d’intérêt faisaient cela», dit Ege.

Le groupe – qui compte des milliers de membres et a remporté un nombre impressionnant de victoires législatives aux niveaux local et étatique – cherche à exploiter le chagrin et la colère des survivants des victimes d'accidents pour garantir que d'autres familles ne soient pas obligées d'endurer leur chagrin.

Ege a rapidement commencé à rencontrer des responsables à San Francisco et à Philadelphie, où ils vivent désormais, tout en entreprenant le travail ardu mais transformateur de recrutement d'autres personnes pour la cause.

“Il s'agit de beaucoup de conversations en tête-à-tête, de participation à des réunions publiques et de rédaction d'articles”, explique Ege, qui s'intéresse particulièrement à la manière dont la technologie – comme les radars et les dispositifs installés dans les véhicules pour limiter la vitesse des automobilistes condamnés – peut être utilisée pour rendre les rues plus sûres.

Leur travail a récemment permis d'installer 15 radars sur une artère majeure de Philadelphie, où 64 personnes sont mortes dans des accidents de voiture au cours des cinq dernières années.

« Sheria veut que je raconte son histoire », dit Ege à propos de son défunt mari. « Et c’est le moins que je puisse faire pour m’assurer qu’aucune autre famille n’ait à endurer ce que nous vivons. »

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