La plus longue paralysie du gouvernement américain de l'histoire prendra fin mercredi, plus de 42 jours après que la Chambre des représentants a adopté un projet de loi négocié par les républicains et un groupe dissident de sénateurs alliés aux démocrates. La loi relance les opérations fédérales, mais ne prévoit pas le financement des soins de santé exigé par le parti minoritaire.
Le compromis prépare le terrain pour que les opérations gouvernementales reviennent à la normale d'ici janvier, tout en laissant en suspens la question de l'expiration des crédits d'impôt pour l'Affordable Care Act ou les plans de santé Obamacare, dont la plupart des démocrates ont demandé la prolongation dans tout accord de réouverture du gouvernement.
Après qu'il ait été dévoilé ce week-end, le Sénat a approuvé le compromis lundi, et la Chambre a emboîté le pas deux jours plus tard avec une majorité de 222 pour et 209 contre, avec deux non votants. Donald Trump signera le projet de loi mercredi soir, a indiqué la Maison Blanche.
Seuls deux républicains ont voté contre les lignes de parti : Thomas Massie du Kentucky et Greg Steube de Floride. Et six démocrates ont voté pour le projet de loi et l'ont adopté : Adam Gray de Californie, Tom Suozzi de New York, Marie Gluesenkamp Perez de Washington, Don Davis de Caroline du Nord, Henry Cuellar du Texas et Jared Golden du Maine.
« La fermeture des démocrates est enfin terminée grâce aux républicains à la Chambre et au Sénat », ont déclaré les dirigeants républicains de la Chambre dans un communiqué. “Il ne fait aucun doute que les démocrates sont responsables du fait que des millions de familles américaines ont faim, que des millions de voyageurs sont bloqués dans les aéroports et que nos soldats se demandent s'ils recevront leur prochain salaire. C'est le Parti démocrate qui a voté 15 fois pour maintenir la fermeture du gouvernement et imposer la plus longue fermeture de l'histoire des États-Unis… Maintenant que les républicains ont réussi à mettre fin à la fermeture des démocrates, nous sommes impatients de poursuivre notre important travail législatif et d'obtenir des résultats.” à livrer au peuple américain.
Dans un discours prononcé à la Chambre peu avant le vote, le leader de la minorité démocrate Hakeem Jeffries s'est engagé à continuer de faire pression pour une prolongation des subventions.
“Ce combat n'est pas encore terminé. Nous ne faisons que commencer”, a-t-il déclaré. “Soit les Républicains décident finalement de prolonger cette année les crédits d'impôt de l'Affordable Care Act, soit le peuple américain chasse les Républicains de leur emploi l'année prochaine et met fin une fois pour toutes au mandat de Donald J. Trump. C'est ainsi que se termine ce combat.”
Les démocrates de la Chambre ont ensuite publié une déclaration : « Le peuple américain mérite mieux que le chaos, la cruauté et la corruption que Donald Trump et les républicains ont apporté au pays depuis le début de sa présidence. »
Il y a 43 jours, Donald Trump et les extrémistes de MAGA ont fermé le gouvernement parce qu’ils ne voulaient pas fournir des soins de santé abordables à la classe ouvrière américaine. Pendant le confinement républicain, l'administration Trump et les partisans du Parti Républicain ont infligé d'énormes souffrances au peuple américain, notamment aux travailleurs fédéraux qui travaillent dur, aux agents chargés de l'application des lois, aux contrôleurs aériens, aux récepteurs Snap et bien d'autres encore – tout cela parce que les Républicains n'ont aucun intérêt à empêcher une augmentation vertigineuse des coûts des soins de santé…
Les démocrates de la Chambre sont dans ce combat jusqu’à ce que nous gagnions ce combat.
Le conflit sur les dépenses constitue le plus grand combat entre démocrates et républicains au Congrès depuis le retour de Trump à la Maison Blanche plus tôt cette année. Cela a entraîné des perturbations sans précédent dans les services gouvernementaux, l’administration Trump ordonnant des réductions des voyages aériens commerciaux à travers le pays et interrompant pour la première fois le plus grand programme fédéral d’aide alimentaire.
Les démocrates, ébranlés par leur défaite électorale de l'année dernière, ont profité de l'expiration du financement fédéral fin septembre pour prendre position sur les soins de santé, une question centrale pour le parti au cours des quinze dernières années. Les crédits d'impôt Obamacare ont été introduits sous la présidence de Joe Biden et ont réduit les primes des abonnés aux plans achetés en vertu de la loi.
Les démocrates voulaient qu’ils soient prolongés dans le cadre d’un accord visant à maintenir le financement gouvernemental. Le parti a également formulé d'autres demandes, notamment une limitation du recours par Trump aux démissions pour réduire les fonds que le Congrès avait précédemment approuvés et l'annulation des coupes dans Medicaid que les républicains avaient acceptées plus tôt cette année. Mais à mesure que la lutte se poursuivait, il est devenu clair que l’augmentation des subventions était l’objectif principal.
Les Républicains, qui contrôlent à la fois la Chambre et le Sénat, ont répliqué avec un projet de loi qui financerait le gouvernement jusqu'à la troisième semaine de novembre sans réductions de dépenses ni changements politiques majeurs. Ils ont adopté la mesure à la Chambre avec le soutien d’un seul démocrate, mais la minorité a utilisé l’obstruction systématique du Sénat pour bloquer son adoption.
La fermeture a commencé le 1er octobre et a entraîné la mise au chômage technique d'environ 700 000 employés fédéraux. Des centaines de milliers d’autres, des militaires d’active aux policiers en passant par les agents de contrôle de sécurité des aéroports, sont restés au travail sans salaire.
Russell Vought, chef du Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche, connu pour son hostilité à l'égard du personnel fédéral, a utilisé le déficit de financement pour ordonner davantage de licenciements de fonctionnaires. Il a également réduit le financement des projets d'infrastructure dans les États qui ont voté pour Kamala Harris l'année dernière.
Bien que Trump ait ordonné que le personnel militaire soit payé, ce qui, selon de nombreux experts, était probablement illégal, d’autres employés fédéraux n’ont pas reçu leur salaire. Les banques alimentaires ont signalé une demande accrue au cours de la fermeture. Le besoin s’est aggravé après que la Maison Blanche a mis fin au programme d’aide nutritionnelle supplémentaire ou aux paiements de bons d’alimentation, invoquant la perte du financement fédéral.
La semaine dernière, le ministre des Transports Sean Duffy a ordonné une réduction des vols dans les aéroports américains, affirmant que les contrôleurs aériens étaient soumis à une pression sans précédent après des semaines de travail non rémunéré. Dans les jours qui ont suivi, les annulations de vols ont été massives.
Au Sénat, la plupart des démocrates ont maintenu la stratégie du parti pendant des semaines. Le leader de la majorité sénatoriale, John Thune, a obtenu 14 voix en faveur de la mesure de financement républicaine, mais seuls trois membres du caucus minoritaire ont rompu les rangs pour la soutenir.
Début novembre, les démocrates ont remporté les élections hors année, remportant les élections de gouverneur en Virginie et dans le New Jersey avec des marges significatives, ainsi que l'approbation par les électeurs de nouveaux projets du Congrès en Californie qui aideront les candidats du parti.
Les principaux démocrates ont déclaré que ces victoires validaient leur stratégie dans la lutte contre le financement, une déclaration répétée par Trump, affirmant que “la fermeture était un facteur majeur” dans la mauvaise performance des républicains. Il a commencé à exhorter les sénateurs républicains à éliminer l'obstruction systématique, ce qui aurait effacé le seuil de 60 voix que le projet de loi de dépenses doit franchir à la Chambre, où le Parti républicain dispose de 53 sièges.
Pendant ce temps, un petit groupe de membres modérés du caucus démocrate du Sénat a négocié un compromis pour mettre fin à la fermeture. En fin de compte, il a financé le gouvernement jusqu’en janvier et a annulé les licenciements ordonnés par l’administration Trump après le début de la fermeture.
Cependant, il n'incluait pas de financement supplémentaire pour les crédits d'impôt de la loi sur les soins abordables. Au lieu de cela, Thune a accepté d'autoriser un vote sur la question d'ici la mi-décembre. On ne sait pas si le projet de loi obtiendra le soutien du Parti républicain nécessaire à son adoption, et le président de la Chambre républicaine, Mike Johnson, n'a pas déclaré qu'il soumettrait le projet de loi au vote.
Malgré les cris d'indignation des démocrates de la Chambre et du Sénat, le Sénat l'a approuvé lundi par 60 voix : huit des législateurs démocrates et le reste des républicains.
Mais le différend sur les subventions de l’ACA n’est peut-être pas encore terminé. En raison de l'expiration des crédits d'impôt, les participants au régime ont reçu des avis d'augmentation de primes en novembre. Selon une étude, ils augmenteraient en moyenne de 26 %, atteignant potentiellement des niveaux inabordables pour beaucoup.
Le financement fédéral arrivant à nouveau à expiration fin janvier, les démocrates pourraient profiter de l’occasion pour réclamer à nouveau une prolongation du financement.
“Des dizaines de républicains de la Chambre ont affirmé ces dernières semaines qu'ils savaient que c'était un problème qui devait être résolu”, a déclaré Jeffries dans une interview accordée mardi à CNN.
“Et maintenant, nous devons voir quelles mesures seront prises, ou s'il s'agira simplement de paroles de la part de ces républicains à la Chambre, car les démocrates continueront à rester sur la scène lorsqu'il s'agira de faire face à la crise sanitaire que les républicains ont infligée au peuple américain.”
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