Vous sentez-vous heureux ? Pourquoi reconnaître notre propre bonheur rendrait le monde meilleur | Julien Richer

WQuand vous réfléchissez à ce qui vous a amené là aujourd’hui, quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit ? Peut-être un travail acharné et une détermination soutenus par un certain niveau de talent ? Ceux-ci ont sans aucun doute joué un rôle important. Mais dans quelle mesure pensez-vous que des facteurs indépendants de votre volonté – ce que l’on pourrait appeler la chance – ont influencé votre chemin de vie de manière positive ou négative ?

Je crois que beaucoup d’entre nous – en particulier ceux qui considèrent avoir réussi – sous-estiment le rôle que la chance a joué dans nos vies. Et je ne parle pas seulement d'événements aléatoires de la vie, comme gagner à la loterie, mais je pense à la chance au sens plus large des circonstances dans lesquelles chacun de nous est né.

Il m’a fallu du temps pour réaliser que mon chemin dans la vie était facilité par plusieurs vents favorables. J’ai eu une chance incroyable de naître au Royaume-Uni à une époque paisible de l’histoire. J'ai eu la chance d'avoir un corps et un esprit efficaces, et je l'ai eu une bonne éducation et une éducation incroyablement exclusive. J'avais la liberté de profiter des opportunités, de démarrer ma propre entreprise et de poursuivre mes ambitions. En ce sens, mes premières années ont été beaucoup plus faciles que beaucoup d’autres. Et j’ai également eu la chance que mes talents particuliers soient hautement appréciés et récompensés sur le marché, ce qui m’a permis de devenir riche.

Et toi? Peut-être êtes-vous né à une époque où les prix de l’immobilier étaient bas ou où l’enseignement universitaire était gratuit ? Vous n’avez peut-être pas eu toutes ces choses, mais imaginez une seconde que vous n’en aviez aucune. Imaginez que vous êtes né et que vous avez rencontré des obstacles à chaque étape qui entravent votre progression. Vos parents sont au chômage, ont besoin de soins de votre part ou travaillent des heures ridicules dans des emplois précaires. Leur quartier est en proie au dénuement, au désespoir, à la pollution et à la criminalité, et il existe peu de possibilités d'avancement ou de mobilité ascendante. Vos projets d’achat d’une maison ou de création d’entreprise sont impossibles en raison du manque de capital ou d’accès à celui-ci. Aurais-je fait preuve du génie et du courage nécessaires pour surmonter ces barrières ? Probablement pas.

Dans ce pays, nous aimons croire que nous vivons dans une méritocratie, où le talent et le travail acharné sont récompensés par le succès et le statut, et où des opportunités existent pour quiconque est prêt à travailler pour eux. Ce n’est clairement pas le cas, étant donné qu’il existe désormais un écart de richesse record en Grande-Bretagne : seulement 50 familles possèdent plus de richesse que la moitié la plus pauvre de la population, tandis qu’environ un tiers des enfants vivent dans la pauvreté et que les enfants défavorisés ont 19 mois de retard sur leurs pairs au moment où ils passent leurs examens GCSE. Pourtant, 38 % des personnes interrogées pensent que les chances de réussite d'une personne dépendent de ses propres réalisations et non de facteurs indépendants de sa volonté. Ils souscrivent au mythe de la méritocratie.

L’inconvénient de l’idée selon laquelle « vous pouvez y parvenir si vous essayez » est que si vous ne réussissez pas, vous n’avez pas essayé assez fort. Cette réflexion légitime le statu quo en suggérant que les inégalités sont « justes » et permettent à ceux qui en bénéficient le plus de contrecarrer les tentatives du gouvernement de lutter contre les inégalités socio-économiques.

Dans le même temps, la montée des inégalités empoisonne notre économie et mine la croissance. Et pourtant, alors que 85 % de la population britannique est préoccupée par les inégalités, la plupart des politiciens considèrent la lutte contre les inégalités comme une faible priorité ou comme trop risquée politiquement.

Pire encore, le mythe méritocratique – selon lequel nous méritons tous notre succès ou notre échec – traduit l’inégalité socio-économique en inégalité d’estime, de statut et de dignité. Cela crée du ressentiment et du désintérêt parmi ceux qui sont considérés par la société comme des citoyens de seconde zone, ce qui nuit à la cohésion sociale et sape la confiance du public dans la politique démocratique.

C'est pourquoi démanteler le mythe selon lequel nous vivons dans une méritocratie est aujourd'hui l'un des changements les plus urgents dans la vie publique. Nous ne sommes peut-être pas tous d’accord sur la question de savoir si une société véritablement méritocratique est souhaitable ou même possible – mais nous devrions être capables de reconnaître que nous ne vivons pas encore dans une société et d’envisager ensuite si nous pouvons faire quelque chose à ce sujet.

Reconnaître le rôle que la chance a joué dans nos vies serait un bon point de départ et aiderait nos dirigeants politiques à prendre des mesures plus audacieuses pour lutter contre les inégalités socio-économiques. Si davantage de chefs d’entreprise reconnaissaient à quel point la chance les a aidés, cela pourrait également les encourager à agir (par exemple, en améliorant les salaires et les conditions des travailleurs faiblement rémunérés ou précaires).

Il est du devoir des personnes qui ont atteint un certain niveau de réussite dans leur vie – en particulier celles qui sont connues du public – de faire un pas en avant. Tout ce que je demande, c'est que mes contemporains à succès reconnaissent (s'ils ne le font pas déjà) que quel que soit le travail acharné accompli en cours de route, ils ont bénéficié d'un peu de chance. été impliqué.

À la Fairness Foundation, nous souhaitons rassembler des personnes qui ont réussi dans la vie et sont prêtes à reconnaître publiquement le rôle que la chance a joué. Notre objectif est de remettre en question le mythe méritocratique et de le briser en profondeur. Nous voulons créer un espace pour de meilleures conversations sur ce que nous devons faire en tant que société pour aider chacun à atteindre ses objectifs dans la vie, en partant du principe qu’aider quelques personnes ne suffit pas. Alors posez-vous la question : vous sentez-vous heureux ? Si tel est le cas, nous espérons que vous nous rejoindrez.

• Julian Richer est un entrepreneur de détail, auteur et philanthrope qui a fondé Richer Sounds en 1978. Il est le fondateur de la Fairness Foundation.