Il y a une « épidémie » de chiens, de chats et d'autres animaux de compagnie abandonnés alors que leurs propriétaires sont aux prises avec la crise du coût de la vie, a déclaré la plus grande organisation caritative britannique de protection des animaux.
La RSPCA a déclaré que le nombre d'animaux abandonnés en Angleterre et au Pays de Galles a augmenté de près de 25 % en 2025 par rapport à l'année précédente, atteignant le niveau le plus élevé depuis au moins cinq ans.
Les organisations de protection des animaux en Écosse et en Irlande du Nord ont également signalé une augmentation du nombre d'animaux abandonnés, et des organisations à travers le Royaume-Uni craignent une nouvelle augmentation cet hiver.
Le surintendant de la RSPCA, Simon Osborne, a déclaré : « Nous avons constaté une augmentation dramatique et déchirante du nombre d'animaux abandonnés cette année. Avec l'hiver qui approche, la baisse des températures et les nuits sombres, nous craignons que cela ne devienne encore plus difficile. Il y a une épidémie d'animaux abandonnés et négligés. »
Fin octobre, 24 270 incidents d'abandon ou d'abandon d'un animal avaient été signalés à la ligne d'assistance téléphonique de l'association, contre 19 727 au cours des dix premiers mois de 2024.
Des exemples incluent sept chiots mâles croisés terrier, âgés d'environ dix semaines, qui ont été laissés aux portes de la succursale du district de Doncaster et Rotherham de la RSPCA le week-end lorsque la tempête Claudia a frappé. Les chiots étaient effrayés et enfermés dans une cage métallique sans nourriture ni eau.
Daniel Cartwright, directeur du magasin, a déclaré : « C'est navrant de penser que quelqu'un vient de les jeter comme ça. Nous exhortons toute personne ayant du mal à prendre soin de ses animaux à demander de l'aide et du soutien la première fois que son animal a besoin d'aide, plutôt que de simplement abandonner un animal au moment où il en a besoin. »
La RSPCA estime que la crise du coût de la vie au Royaume-Uni a poussé les gens à avoir du mal à payer la nourriture pour animaux et les factures vétérinaires. Selon l'association, sept propriétaires d'animaux sur dix s'inquiètent du coût des soins à apporter à leurs animaux et un cinquième s'inquiètent de la façon dont ils pourront les nourrir.
Un réseau de banques d'aliments pour animaux de compagnie a été créé en Angleterre et au Pays de Galles pour aider les gens à nourrir leurs animaux de compagnie, et la RSPCA a lancé sur son site Web un centre d'économies d'argent avec des conseils sur la façon dont les gens peuvent payer pour leurs animaux de compagnie.
Une autre raison possible de l’augmentation des abandons est la forte augmentation du nombre de propriétaires d’animaux de compagnie pendant la pandémie. À mesure que les gens retournent sur leur lieu de travail physique, trouver des soins pour animaux de compagnie est devenu plus difficile.
Le mois dernier, un terrier gravement malade a été abandonné dans un sac de sport à l'hôpital vétérinaire RSPCA Finsbury Park, au nord de Londres. La directrice de l'hôpital, Áine Maguire, a déclaré : « Sur notre vidéosurveillance, nous pouvons voir que la personne est arrivée à pied à 4 h 06 et l'a laissée devant la porte d'entrée principale. »
En septembre, un chien a été abandonné dans un refuge de la RSPCA à Sheffield avec seulement une note disant son nom : Lucky.
En juillet, six chiots qui seraient des croisements bouledogue français-chihuahua ont été retrouvés abandonnés dans un sac poubelle noir dans une aire de repos à Hull. Un chauffeur a remarqué que le sac bougeait et a trouvé les chiots à l'intérieur. Ils étaient déshydratés et commençaient à surchauffer.
Parmi les autres animaux abandonnés cette année figurent quatre chatons trouvés dans un sac de courses dans une poubelle à Penwortham, dans le Lancashire ; un hamster découvert dans une cage près de poubelles à Slough, Berkshire ; et deux tortues ont été retrouvées mortes dans une zone boisée à Harlow, dans l'Essex, en mars.
Les organisations caritatives ailleurs au Royaume-Uni signalent également une augmentation des abandons. La SPCA écossaise a déclaré que le nombre d'appels qu'elle avait reçus au premier semestre de cette année de personnes disant qu'elles devaient abandonner leurs animaux de compagnie avait augmenté de 20 % par rapport à la même période de l'année dernière. En Irlande du Nord, l'USPCA a déclaré que le nombre de chatons dont elle s'occupe augmente chaque année.
La RSPCA, qui couvre l'Angleterre et le Pays de Galles, a lancé un appel de fonds pour les agents de première ligne.
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