La France a battu l'Australie dans un match aller-retour, mettant fin à la première tournée européenne sans victoire des Wallabies en 67 ans. Cela a gâché le test d'adieu de Joe Schmidt alors que les deux équipes terminaient samedi leur série d'automne au Stade de France.
Les Bleus, dont la saison de novembre a donné des résultats mitigés, ont alterné entre des moments de pleine vigueur offensive et des périodes d'indiscipline coûteuse, laissant l'Australie revenir continuellement dans un jeu qui vacillait avec le temps.
Les visiteurs, qui accueilleront la Coupe du monde 2027 le 3 décembre, sont restés dans le combat mais se sont évanouis dans les 20 dernières minutes.
L'éclat de la France dans le jeu brisé a valu des essais à Nicolas Depoortère (deux), Louis Bielle-Biarrey (deux), Julien Marchand et Maxime Lamothe, Thomas Ramos ajoutant cinq transformations et un penalty à son propre essai.
L'Australie, qui a également perdu contre l'Angleterre, l'Italie et l'Irlande, a capitalisé chaque fois que la discipline française a dérapé et a riposté grâce à Matthew Faessler (deux), Angus Bell, Max Jorgensen et Josh Nasser, tandis que Tane Edmed a gardé le score avec quatre conversions.
“Nous sommes heureux de terminer la journée avec une grande victoire”, a déclaré le capitaine français Grégory Alldritt. “En défense, nous devons travailler un peu, être aussi plus propres et obtenir moins de pénalités contre nous. Il y a quelques points sur lesquels nous devons travailler.”
Schmidt, qui démissionne après avoir pris ses fonctions après le fiasco de la Coupe du monde 2023, a salué les efforts de son équipe. “Nous sommes déçus de ne pas avoir obtenu la victoire que vous auriez souhaité voir”, a-t-il déclaré.
“Mais les joueurs ont fait un sacré effort – 15 tests en 22 semaines avec autant de déplacements que nous. J'admire la façon dont ils se sont dépoussiérés et sont partis.”
Les Wallabies ont marqué dès leur première possession du match et ont travaillé sur les phases avant que Faessler ne remette le ballon. La France a riposté lorsque Bielle-Biarrey a survolé deux défenseurs et a trouvé Depoortère à l'intérieur pour le premier essai des hôtes.
La France a raté des plaqués de routine, permettant à Bell d'atterrir entre les poteaux et de redonner l'avantage à l'Australie, avant que les hôtes ne jouent le ballon brusquement entre leurs mains pour créer un chevauchement, permettant à Ramos de glisser librement et d'égaliser le score à 12-12.
La France a prolongé son avance avec style lorsque le ballon a été envoyé à côté de Bielle-Biarrey et que l'ailier a explosé, coupant en avant et récupérant avant de pénétrer dans le dernier défenseur et de réaliser un brillant essai solo.
L'Australie a égalisé avant la pause après que Maxime Lucu ait été envoyé au panier et que Faessler ait de nouveau centré pour un panier.
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Un penalty de Ramos et le deuxième essai de Depoortère après un penalty rapidement exécuté ont donné aux Bleus une avance de 10 points, mais cela n'a pas suffi pour une équipe peu concentrée en défense. Jorgensen a montré un rythme impressionnant sur la gauche, envoyant le ballon vers l'avant avant de remporter la course en plongeant dans le coin et en convertissant Edmed pour réduire l'écart à un seul point.
La dynamique a encore changé lorsque Marchand a atterri après un coup de poing et que l'Australien Tom Hooper a reçu un carton jaune.
La France a resserré son emprise lorsque le remplaçant Kalvin Gourgues a percé la défense après une courte attaque en touche avant de libérer Bielle-Biarrey, qui a terminé dans le coin et a prolongé l'avance.
Nasser a encore poussé pour ramener l'Australie à 41-33, mais la France a eu le dernier mot avec un essai tardif de Lamothe.
La France a perdu 32-17 contre l'Afrique du Sud, championne du monde, et a battu les Fidji 34-21 lors de leurs autres matches internationaux d'automne.
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