Le club de Premier League Brighton & Hove Albion a interdit aux journalistes et photographes du Guardian d'assister aux matchs dans leur stade après avoir fait état d'allégations impliquant le propriétaire du club, Tony Bloom.
Le club a déclaré dimanche au Guardian qu'il estimait qu'il serait “inapproprié que les journalistes et photographes du Guardian soient accrédités pour les matchs à l'Amex, à commencer par celui de dimanche contre West Ham”. Cette décision fait suite à des articles du Guardian qui ont soulevé des questions de la part des députés sur les activités de Bloom, un milliardaire qui gagne son argent grâce au jeu.
Le Guardian a révélé la semaine dernière que Bloom, l'actionnaire majoritaire de Brighton, était poursuivi dans le cadre d'un procès alléguant que des “hommes de paille” étaient parfois utilisés lorsque son syndicat de jeu pariait sur des événements sportifs. Les détails ont été exposés dans un document public de la Cour suprême de Londres, qui désigne George Cottrell, un proche confident du chef du Parti réformiste Nigel Farage, comme une personne ayant agi en tant que porte-parole du collectif connu sous le nom de Starlizard Betting Syndicate. L'affaire concerne un différend entre Bloom et Ryan Dudfield, un ancien employé qui prétend avoir droit à une part des gains de jeu.
Selon le document, le syndicat génère environ 600 millions de livres sterling de bénéfices chaque année.
Bloom n'a pas encore déposé de défense contre le procès. Il n'a pas répondu aux questions du Guardian concernant cette affirmation. Les avocats agissant pour Cottrell ont été contactés pour commentaires.
Vendredi, le Guardian a publié un deuxième article axé sur les affirmations selon lesquelles Bloom pourrait être un joueur anonyme derrière 70 millions de dollars (52 millions de livres sterling) de gains – y compris des paris présumés sur ses équipes de football.
Bloom a refusé de commenter cette affirmation spécifique, mais a clairement indiqué par l'intermédiaire d'une source qu'il avait nié avoir parié sur ses propres équipes ou sur des compétitions les impliquant, qualifiant ces affirmations de “complètement fausses”.
Suite à la publication de l'article du Guardian, Bloom a fait une déclaration publique par l'intermédiaire du Brighton FC, déclarant : “Je peux catégoriquement assurer nos fans que je n'ai placé aucun pari sur les matchs de Brighton & Hove Albion depuis que j'ai pris la direction du club en 2009.”
Les députés ont déclaré que ces questions devaient faire l’objet d’une enquête approfondie.
Clive Betts, président du groupe parlementaire multipartite sur le football, a déclaré vendredi que la Fédération de football devait mener « une enquête approfondie et exhaustive ».
Iain Duncan Smith, ancien chef du Parti conservateur, a ajouté : « La FA doit être beaucoup plus transparente sur sa politique laxiste en matière d’utilisation des fonds de jeu dans la gestion de ses clubs. »
Un porte-parole du Guardian a déclaré : “Le fait que Brighton ait introduit cette interdiction est un développement inquiétant. Les questions soulevées par nos reportages sont dans l'intérêt public et ont été traitées de manière responsable.”
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