Le procès est la punition. C’est le sort subi par des milliers de personnes arrêtées chaque année au Royaume-Uni pour délits d’expression, pour discours « grossièrement offensants » ou « haineux ». De nombreuses personnes ne sont jamais jugées, d’autres sont finalement acquittées. La police est devenue si diligente dans la poursuite de ces crimes présumés qu’elle va bien au-delà de ce qu’exigent même nos lois antilibérales sur la liberté d’expression. Mais même si un criminel présumé est disculpé, le prix à payer sera élevé : en termes de réputation, de perte de revenus et de méfiance persistante. Pour Jamie Michael, ancien vétéran des Marines et de l'Irak, la punition ne semble jamais s'arrêter.
Jamie a été arrêté en août 2024 et accusé d'« incitation à la haine raciale ». Il a été pris dans une vague d'hystérie officielle à la suite des attaques au couteau de Southport et des émeutes anti-migrants à l'échelle nationale, les autorités réprimant non seulement ceux qui ont perpétré des violences, mais également ceux qui ont exprimé leurs opinions sur les réseaux sociaux. Pour Jamie, son infraction présumée consistait à publier une vidéo Facebook de 12 minutes intitulée « Voici ce que je pense ».
Il y dénonce une migration incontrôlable. Il a dit qu’il y avait des « salauds » et des « psychopathes » parmi ceux qui arrivaient. (Un sentiment qui, compte tenu de la série d'agressions sexuelles, de meurtres et même d'attentats terroristes commis par certains immigrés illégaux, est devenu plus dépassé que certains critiques de Michael voudraient l'admettre.) Il s'est exprimé “maladroitement”. Il a dit à tort que le meurtrier de Southport, Axel Rudakubana, n'était pas né à Cardiff. (C’était une erreur que beaucoup auront commise ; des informations erronées sur Rudakubana circulaient en ligne à l’époque.) Mais il a aussi explicitement condamné la violence et a appelé à des réunions publiques avec les conseillers municipaux et les députés et à la sécurité dans les parcs et les écoles.
Pourtant, il a été testé comme s’il était un sinistre terroriste. Nous avons parlé à Jamie pour notre documentaire, Réfléchissez avant de postersur la montée de la police linguistique britannique. Son traitement était aussi autoritaire que cruel. Il a été arrêté et placé en garde à vue. Il a passé 17 jours en détention, mais a été acquitté en 17 minutes par un jury composé de ses collègues. Il a dû chanter « Joyeux anniversaire » à sa fille autiste au téléphone depuis la prison. Comme il nous l’a dit dans son village du sud du Pays de Galles, tout cela a coûté un lourd tribut à sa famille.
Et ça continue. Bien qu'il ait été déclaré non coupable, il s'est vu interdire d'entraîner l'équipe de football de sa fille. (Il était apprenti à Manchester United dans sa jeunesse.) Son comité de sauvegarde local a décidé que, malgré son acquittement catégorique, il n'était pas « apte » à travailler avec des jeunes. Jamie a maintenant rendu public sa décision, contestant cette décision avec l'aide de la respectée Free Speech Union, qui l'a représenté lors de son procès initial, et a identifié plus d'une douzaine d'autres cas dans lesquels des garanties ont été utilisées pour punir les mauvaises pensées. (Vous pouvez faire un don au financement participatif ici.)
Ainsi, le nuage de méfiance persiste même une fois la procédure régulière terminée. Bien que Jamie ait pu blanchir son nom, d’autres continuent de le ternir. La lettre écarlate du racisme est difficile à faire disparaître une fois appliquée. J'étais sur LBC ce matin pour parler du cas de Jamie. L’invité qui est apparu immédiatement après moi – un « consultant en protection de l’enfance », rien de moins – l’a accusé de « référence ».[ring] envers les personnes de couleur en les traitant de salauds et de psychopathes. Pour son propre bien, je lui suggérerais de regarder sa vidéo complète et d'utiliser le terme « calomnie » sur Google.
Non pas que nous ayons besoin d’autres questions de parole tranchées par les tribunaux. Il y en a déjà suffisamment. Ce dont nous avons besoin, c’est de mettre un terme à nos lois sur la parole afin que les pensées et les opinions ne soient plus l’affaire des policiers et des juges. Nous devons nous dresser contre les institutions, des conseils de protection aux banques en passant par les grandes entreprises, qui reprennent souvent là où l’État s’arrête et réduisent au silence les « criminels d’opinion », même lorsqu’aucun crime n’a été commis. Et nous avons besoin d’un changement culturel dans l’ensemble de la société afin que quelques mots de colère ne puissent plus bouleverser une vie et que des années de service ne puissent plus être annulées en quelques minutes.
“J'étais prêt à risquer ma vie pour ce pays à de nombreuses reprises, puis j'ai été très sévèrement puni pour avoir tourné une vidéo et essayé d'assurer une certaine sécurité à nos enfants… Le même gouvernement qui nous a envoyé à la guerre m'a ensuite envoyé en prison.” C'est ainsi que Jamie Michael me l'a expliqué dans le documentaire, à propos du sentiment de trahison que son épreuve lui a laissé. C'est un moment qui me reste. Et pourtant, même maintenant, après tout ce qui s'est passé, il Malgré cela Est-il impossible pour lui de continuer sa vie ? Laissez l’homme coacher. Et assez de punir les gens pour aucun autre « crime » que celui d’exprimer ce qu’ils pensent.
Tom Slater est éditeur de augmenté. Suivez-le sur X : @Tom_Slater
Égard Réfléchissez avant de poster ci-dessous:
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