Eh bien, renverse-moi avec une plume. Il s'avère que lorsque les lieux où les femmes changent sont ouverts à tout vieil homme qui a envie de les utiliser, des hommes effrayants entrent. Les vestiaires mixtes ont été le théâtre d'au moins 16 viols, 80 agressions sexuelles et 65 actes de voyeurisme en Angleterre et au Pays de Galles en 2023, selon de nouvelles statistiques de la police.

De toute évidence, la découverte que les agresseurs sexuels prospèrent dans des espaces confinés, sans vidéosurveillance, où les femmes se déshabillent et se lavent, ne devrait surprendre personne. Pourtant, une étude menée par le Women's Rights Network a révélé que près d'un tiers des centres de loisirs britanniques disposent de vestiaires « ouverts à tous », quel que soit leur sexe, ce qui expose les femmes à des risques inutiles.

D'un point de vue légal, il n'y a aucune obligation pour les centres de loisirs, les salles de sport ou les spas de proposer des vestiaires aux femmes. Ce que dit cependant la loi, c'est que si un espace est réservé aux femmes, il existe une obligation d'exclure les hommes biologiques. Les centres qui semblent « trans-inclusifs » et qui souhaitent néanmoins se conformer à la loi ont donc tendance à choisir des établissements mixtes ou non sexistes.

Les conséquences en sont désormais indéniables. Les données de la police montrent qu’en 2023, trois crimes en moyenne par semaine ont été commis contre des femmes et des filles dans des établissements non sexistes. Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que dans près de cinq pour cent de ces cas, l'agresseur était un employé de sexe masculin – quelqu'un qui, on l'espère, pourra les alerter si un homme entre dans le mauvais vestiaire.

“Encore aujourd'hui, l'odeur du chlore me tend les muscles”, a déclaré une adolescente victime d'agression sexuelle qui a été approchée par un homme dans la cabine de douche d'une piscine. Une autre femme qui a été filmée alors qu'elle était déshabillée par un homme sur son téléphone portable a déclaré qu'elle avait “vraiment peur… Et s'il y avait maintenant des photos de mon corps nu sur Internet, que tout le monde puisse voir ?” En 2024, deux hommes ont été reconnus coupables d'avoir filmé secrètement 6 000 personnes, dont des enfants, changeant de vêtements et utilisant les toilettes dans des piscines de Londres et du sud. Ces images étaient ensuite échangées sur Internet. «Je veux arrêter complètement de nager maintenant», a déclaré l'une de ses victimes. “Je n'arrive pas à croire que quelqu'un m'ait fait ça.” Je suis tellement gêné.

Les conséquences de tout cela sont dévastatrices. Ces femmes et ces filles voulaient simplement pouvoir faire du sport ou aller nager. Pourtant, ils se sentent désormais tellement rabaissés et intimidés qu’ils préfèrent s’exclure plutôt que de risquer davantage de préjudice.

Pire encore, selon le Women's Rights Network, ce n'est que la pointe de l'iceberg. Le rapport conclut que les relations entre les victimes d'abus sexuels et la police sont si méfiantes que la plupart des incidents dans les vestiaires ne sont pas signalés. Quoi qu’il en soit, les incidents enregistrés par la police sont souvent inexacts parce que les policiers omettent ou refusent d’enregistrer les auteurs trans identifiés comme étant biologiquement de sexe masculin. On peut se demander si le nombre d’attaques des « femmes avec pénis » contre des femmes sans pénis deviendra un jour si important qu’elles justifient leur propre catégorie. Ou peut-être sommes-nous tous censés ignorer poliment cette étrange augmentation des abus sexuels « entre femmes » ?

Malgré les risques bien trop évidents associés au fait d'autoriser les hommes à accéder aux vestiaires des femmes, les femmes doivent encore se battre pour leur droit à des espaces réservés aux femmes. Sandie Peggie, qui travaille comme infirmière au NHS depuis 30 ans, partageait son espace avec un médecin de sexe masculin trans-identifié alors qu'elle tentait de soulager ses règles abondantes. Elle a ensuite été suspendue par NHS Fife après avoir déposé une plainte officielle. Il est incroyablement sombre de penser que les femmes sont pénalisées pour avoir demandé à avoir leurs règles en privé – et pourtant, nous y sommes. Le cas de Peggie est similaire à celui des Darlington Eight, un groupe d'infirmières qui ont été punies de la même manière après avoir fait part de leurs inquiétudes quant au fait qu'un homme biologique pourrait utiliser leurs vestiaires. L'une des plaignantes avait déjà été victime d'abus sexuels. Néanmoins, les infirmières ont reçu pour instruction de se rééduquer sur le genre.

Ce n’est pas de l’intolérance que de vouloir restaurer les espaces non mixtes : c’est une exigence d’un niveau minimum de sécurité, d’intimité et de dignité. Une société qui exige des femmes qu’elles tolèrent la peur afin d’épargner les sentiments d’hommes trompés et parfois dangereux est en effet une société malade.

Georgina Mumford est assistante éditoriale chez poivré.