Il y va de la série et, selon toute vraisemblance, de l'emploi aussi. Mais pour Brendon McCullum, cette dernière question n’a aucune importance. L’entraîneur-chef de l’Angleterre s’est plutôt appuyé sur un top sept inchangé pour riposter lors du troisième Ashes Test et inverser un récit qui parlait déjà d’une bulle de blanchiment.

Avec un déficit de 2-0 et trois matches à jouer, l’Angleterre n’a aucune marge de manœuvre. Mais les rumeurs selon lesquelles Ollie Pope pourrait être abandonné ou même Ben Stokes passer au n ° 3 ont été rejetées par McCullum alors que ses joueurs reprenaient l'entraînement dimanche après-midi. Il n’y a plus de retour en arrière désormais, tel était le message.

“Je ne le pensais pas”, a déclaré McCullum lorsqu'on lui a demandé si un alignement de frappeurs en moyenne de 22 par rapport aux 37 de l'Australie avait besoin d'un rafraîchissement lorsque le troisième test commencerait à l'Adelaide Oval mercredi.

« Ces conditions [in Adelaide] devrait également convenir au style de frappeur que nous avons. Nous savons que nous n'avons pas réalisé suffisamment de runs jusqu'à présent dans cette série. Nous nous sommes retrouvés dans des positions où nous aurions pu le faire et avons commis quelques erreurs.

“Mais il ne s'agit pas d'abandonner ce que nous avons fait au cours des dernières années. Il s'agit de faire preuve de plus de conviction. Les réactions instinctives ou le fait de couper et de changer les alignements de frappeurs ne sont pas vraiment notre façon de faire.”

Lorsqu'on lui a demandé si un déficit de 3-0 pourrait lui coûter son poste – il lui reste deux ans de contrat et devrait coûter sept chiffres au Conseil de cricket d'Angleterre et du Pays de Galles – McCullum a répondu : “Pour être honnête, cela ne me dérange pas vraiment.”

“Mais je ne m'entraîne certainement pas pour protéger mon emploi. Je m'entraîne pour tirer le meilleur des gens. Je crois fermement que si nous jouons notre meilleur cricket, nous avons une énorme chance dans ce match test. Si nous faisons cela, alors le récit et la dynamique de la série changent. Mais il nous reste encore tout ce qu'il nous reste à accomplir.”

S'il y a des changements dans le onze anglais, ils viendront probablement avec le ballon, Josh Tongue étant prêt à faire sa première apparition depuis l'été anglais. L'un des Gus Atkinson (trois guichets à 78) ou Brydon Carse (neuf à 26 mais prenant plus de cinq guichets par plus) pourrait être éliminé.

McCullum a déclaré : « Tout le monde sait quelque chose [Tongue] apporte : un rythme élevé, frappe fort le guichet de toute la longueur et il peut balancer la balle et balancer vers l'arrière et balancer la balle vers l'arrière. Si c’est ce que nous pensons être le plus grand succès, il sera lancé. »

Un homme que McCullum soutient est Jofra Archer, notamment à la lumière de certaines critiques (surtout australiennes) formulées lors de son dernier passage enflammé à Brisbane lorsque le match était pratiquement perdu.

“Si vous jouiez à 120 km/h lors de la dernière manche, le récit serait complètement différent”, a déclaré McCullum. demanda le capitaine [the players] ne pas pleurer de misère, ne pas s'apitoyer sur son sort. “Nous avons été dominés dans ce match, mais avec 60 points impairs, nous avons une chance de tirer quelques balles.”

“Jofra a une très bonne capacité à passer les vitesses. Parce qu'il a une action simple, je pense que cela peut souvent être interprété à tort comme du bowling en lui-même. Parfois, il faut jouer en soi-même pour être un peu plus précis et se donner les meilleures chances de cibler quelqu'un.”

Dale Steyn a été cité en exemple et l'Angleterre souhaitait qu'Archer se transforme en grand Sud-Africain dans les prochains jours. Un autre problème est le spinner, avec Will Jacks comme titulaire, mais Shoaib Bashir est prêt pour deux ans avec ce lieu en tête, pourrait-on penser.

“Il ne s'agit pas de mener la guerre passée. Il s'agit de se concentrer sur celle à venir”, a ajouté McCullum, sans s'engager sur ce point précis.