Rob Key a défendu la pause de la mi-temps de l'Angleterre à Noosa, mais a confirmé qu'il enquêterait sur les informations selon lesquelles la consommation excessive d'alcool par les joueurs entre le deuxième et le troisième Ashes Tests en aurait fait un “EVG glorifié”.

Après la défaite 3-0 des Ashes contre l'Australie, le directeur de l'équipe Key s'est joint à l'entraîneur-chef Brendon McCullum pour dire que son avenir était désormais entre les mains de hauts responsables du Conseil de cricket d'Angleterre et du Pays de Galles.

Parmi les questions posées dans une revue post-série, il y a celle de savoir si la pause de quatre jours sur la Sunshine Coast du Queensland les a le mieux préparés pour le test crucial d'Adélaïde. Selon la BBC, certains joueurs ont passé six jours à boire après avoir commencé à le faire après la défaite de huit guichets à Brisbane.

“S'il y a des choses où les gens disent que nos joueurs sont sortis et ont bu de manière excessive, alors bien sûr, nous enquêterons sur cela”, a déclaré Key. “Je ne suis pas un buveur. Pour une équipe internationale de cricket, on ne s'attendrait pas à ce que je boive des quantités excessives d'alcool à aucun moment.

“Nous avons renforcé la sécurité. Nous avons de nombreuses occasions de découvrir exactement ce qui s'est passé. Et tout ce que j'ai entendu jusqu'à présent, c'est qu'ils se sont assis, ont déjeuné, ont dîné et ne sont pas sortis tard et ont pris un verre de temps en temps. Cela ne me dérange pas.”

Key avait déjà coché deux joueurs – le capitaine de balle blanche Harry Brook et Jacob Bethell – après avoir été photographiés en train de boire la veille du dernier ODI de la tournée de balle blanche de Nouvelle-Zélande, qui a précédé cette tournée.

Mais l’idée de donner à l’équipe une pause à mi-série est quelque chose que Key a jugé nécessaire, citant le calendrier international chargé et l’intense surveillance médiatique qui accompagne le fait de jouer au Test cricket en Australie.

Key a déclaré : “Harry Brook passera six jours à la maison cet hiver. Jofra Archer participera à la Coupe du Monde et à la Premier League indienne. C'est pourquoi je pense qu'il est si important que ces joueurs, en particulier les joueurs multi-formats, puissent s'évader et mener une vie normale.” [But] Si vous allez dans un endroit où l'on boit beaucoup et que c'est un enterrement de vie de garçon, c'est totalement inacceptable.

« Je pense qu’une culture de la consommation d’alcool n’aide personne du tout. [But] Je n’ai aucun problème avec Noosa quand il s’agit de m’enfuir et de jeter le téléphone, de jeter les outils, d’aller à la plage et tout ça.

En ce qui concerne le cricket réellement joué, Key a reconnu l'énorme supériorité de l'Australie en matière de balle – “Je ne pense pas que ce soit parce que nous avons pris les mauvais quilleurs lors de ce voyage. Je pense simplement qu'ils n'étaient pas assez constants” – et a reconnu que certains joueurs ont peut-être été laissés trop longtemps dans la série.

Personne n'a été nommé ici, mais Ollie Pope pourrait désormais rater le Boxing Day Test. Il y avait également un consensus sur le fait que jouer au cricket à balle blanche en Nouvelle-Zélande au début de la saison – malgré la nécessité de marquer des points pour la qualification pour la Coupe du monde – aurait pu avoir un impact sur un joueur comme Ben Duckett.

Quant à la préparation en Australie, Key a souligné que les hôtes anglais avaient le choix entre deux terrains de club à Adélaïde ou à Perth – ils ont choisi ce dernier – mais surtout qu'ils n'avaient pas accès au terrain de Waca, que l'Inde avait utilisé comme base d'entraînement 12 mois plus tôt avant sa victoire au stade de Perth. Cependant, Key a souligné que cela n’aurait pas été une garantie d’un résultat différent.

Parlant de son propre avenir et de celui de McCullum, Key a déclaré : “En ce qui me concerne, cela ne dépend vraiment pas de moi. Cela ne vous dérange pas de perdre, le regret est que vous n'avez pas vraiment fait de votre mieux. Pour moi, il s'agit simplement de vous concentrer sur cela.”

“La vraie décision pour la BCE sera de savoir si elle veut tout déchirer et recommencer ou si elle veut se développer davantage et si nous sommes les bonnes personnes pour le faire. Bien sûr, je pense que Brendon est un excellent entraîneur du point de vue de l'entraîneur. Je pense que ce n'est que la troisième série de tests que nous perdons en quatre ans.”

“De toute évidence, nous avons commis des erreurs lors des grands événements, que ce soit la série des Ashes à domicile. [in 2023]ou l'été dernier [2-2] Match nul contre l'Inde, où nous aurions également dû gagner cette série. Nous avons raté les grands.

“J'ai toujours l'impression qu'il y a beaucoup de vie dans tout cela, mais nous devons aller de l'avant. Nous devons nous assurer que nous faisons mieux les choses. C'est mon opinion là-dessus. Comme vous le savez, ces choses sont souvent retirées des mains des gens.”