TLe théâtre dramatique de Marioupol, détruit lors d'une frappe aérienne russe en 2022 alors que des centaines de civils s'abritaient dans ses sous-sols, s'apprête à rouvrir ses portes. Les autorités d’occupation russes ont présenté la reconstruction comme un signe de renouveau, tandis que d’anciens acteurs du théâtre ont dénoncé la réouverture comme une « danse sur les os ».

Le Kremlin a fait de la reconstruction de Marioupol une marque de son règne en Ukraine occupée, mais la surveillance de Moscou s'est accompagnée d'arrestations ou de bannissements de critiques, ainsi que de saisies de biens qui ont privé des milliers d'Ukrainiens de leurs maisons dont ils étaient légalement propriétaires.

Le Théâtre dramatique de Marioupol devrait rouvrir ses portes à la fin du mois avec une représentation de « La Fleur écarlate », un conte de fées russe, après avoir été reconstruit presque de toutes pièces au cours des deux dernières années. “Le théâtre renaît avec Marioupol. Les classiques russes et soviétiques sont revenus sur scène”, a déclaré le théâtre dans un communiqué concernant ses projets pour l'avenir.

Evgeny Sosnovsky, un photographe de Marioupol qui a beaucoup travaillé avec le théâtre mais qui a déménagé à Kiev après la prise de pouvoir par les Russes, a déclaré : “Je ne trouve pas d'autre mot que cynisme. Le site devrait être un monument à la mémoire des habitants de Marioupol morts lors de la conquête russe de la ville, pas un lieu.”

L’attaque contre le théâtre reste l’un des incidents les plus notoires de la guerre russe en Ukraine. Le bâtiment a été attaqué même si « ENFANTS » était peint en lettres majuscules sur la place devant. Il est confirmé qu’au moins une douzaine de personnes sont mortes, mais le nombre réel serait bien plus élevé.

La Russie a nié l'attaque contre le théâtre et a affirmé que les dégâts avaient été causés par une explosion qui a explosé à l'intérieur du bâtiment. Cependant, plusieurs enquêtes indépendantes suggèrent que des bombes aériennes russes en seraient responsables. Amnesty International a conclu que les dégâts étaient « probablement causés par les forces russes attaquant délibérément des civils ukrainiens » et a déclaré que l'attaque devait faire l'objet d'une enquête en tant que crime de guerre.

“Et aussi des divertissements, des chants et des danses ? J'ai l'impression que les âmes des gens qui sont morts là-bas ne leur permettent pas de bien s'y produire”, a déclaré Vira Lebedynska, une ancienne actrice de théâtre.

Lebedynska vit désormais avec un petit groupe d'anciens acteurs de Marioupol dans la ville d'Uzhhorod, dans l'ouest de l'Ukraine. La carte de visite du théâtre en exil était une pièce intitulée « Marioupol Drama », basée sur les événements de février et mars au Théâtre Marioupol, qui a tourné dans toute l'Europe l'année dernière.

“Au début, c'était vraiment difficile de jouer ici et je me suis demandé pourquoi je devais me souvenir de tout cela, mais j'ai continué et j'ai réalisé que ma mission était de raconter au monde ce qui s'était passé là-bas, au théâtre”, a déclaré Lebedynska.

Cependant, de nombreux autres acteurs sont restés à Marioupol et travaillent avec le nouveau théâtre. “Pour eux, il s'agit avant tout de jouer sur scène, tout le reste n'a pas d'importance. “Nous sommes en dehors de la politique” est leur principe. Ils ne se soucient pas de savoir où ils se trouvent, en Russie ou en Ukraine”, a déclaré Sosnovsky.

L'ancien directeur du théâtre est resté à Marioupol mais a été rétrogradé à la tête de l'orchestre, tandis que les autorités russes ont nommé Igor Solonin, l'ancien directeur adjoint du cirque de Donetsk, comme nouveau chef.

Dans une interview avec un journaliste russe plus tôt cette année, Solonine a réitéré l'affirmation selon laquelle le bâtiment avait explosé de l'intérieur. “Il s'agissait d'une explosion interne. Il s'agissait d'une bombe ou d'un engin explosif à l'intérieur du bâtiment ou peut-être d'une manipulation imprudente des munitions”, a-t-il expliqué. Plusieurs personnes qui se trouvaient sur le théâtre au moment de l'explosion ont déclaré au Guardian qu'il n'y avait ni soldats ni équipements militaires sur place.

La Russie a mené un vaste programme de reconstruction à Marioupol après que son invasion ait réduit une grande partie de la ville en ruines. Le président russe Vladimir Poutine a signé plus tôt ce mois-ci un décret autorisant les autorités des zones occupées d'Ukraine à saisir les maisons laissées vacantes après que leurs propriétaires ont fui ou ont été tués lors de l'invasion russe.

Selon le document, les logements qui présentent des signes de « propriété sans propriétaire » seront reconnus comme propriété des autorités régionales. L'indemnisation n'est possible que pour ceux qui acquièrent la nationalité russe. Selon des dossiers accessibles au public émanant des autorités russes de Marioupol, plus de 12 000 appartements sont désormais répertoriés comme étant sans propriétaire.

Le Guardian s'est entretenu avec plusieurs anciens habitants de Marioupol qui ont déclaré que leurs biens avaient été ou étaient en train d'être confisqués. L'un d'entre eux, Volodymyr, a déclaré qu'il possédait un appartement dans un immeuble qui a été détruit lors des combats et qui a depuis été reconstruit par les autorités russes.

“Ils ont affiché un avis sur la porte d'entrée disant qu'ils attendaient les propriétaires des appartements, qui devaient de toute urgence confirmer leurs droits de propriété, sinon leurs appartements seraient 'nationalisés'”, a-t-il déclaré. La seule façon de confirmer serait de se rendre à Marioupol et d’acquérir la nationalité russe.

Sosnovsky a déclaré avoir trouvé son appartement à Marioupol sur la liste des « sans propriétaire » et avoir accepté de perdre sa propriété. “Je sais que je ne retournerai jamais à Marioupol. De mon vivant, il est peu probable que Marioupol revienne en Ukraine”, a-t-il déclaré. “Ma femme et moi avons déjà plus de 60 ans, donc c'est peu probable. Nous essayons de recommencer notre vie à Kiev. Mais il n'y a absolument aucune aide ni soutien de la part de l'État.” il a ajouté.

Une femme de Marioupol, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré qu'elle avait réussi à acheter « l'appartement de mes rêves », un modeste appartement situé dans un immeuble de l'ère soviétique à Marioupol, et qu'elle prévoyait de commencer à le rénover quelques jours avant l'invasion russe à grande échelle en 2022.

L'immeuble a été endommagé pendant les combats mais a depuis été réparé. La femme a demandé à son père, qui vit toujours dans le territoire occupé, de prendre possession de l'appartement, mais on lui a répondu que même avec une procuration, elle ne pouvait pas en transférer la propriété à son père. « Pour autant que je sache, il n’y a pas d’autre choix que si vous allez là-bas et prenez la citoyenneté russe », a-t-elle déclaré, une mesure qu’elle n’est pas disposée à prendre.

Ceux qui ont quitté Marioupol pour le territoire sous contrôle ukrainien ne sont pas les seuls à lutter pour faire valoir leurs droits de propriété. Plus tôt ce mois-ci, une femme s'identifiant comme Anna Guzevskaya, une résidente de Marioupol avec trois enfants, a enregistré un appel vidéo à Poutine dans lequel elle a déclaré que sa maison avait été détruite. Alors que cela aurait dû lui donner droit à un nouvel appartement, on ne lui a proposé qu'une somme en espèces, ce qui était loin d'être suffisant pour acheter un nouvel appartement.

“Comment expliquer à mes enfants que l'immeuble nouvellement construit, où ils vivent depuis leur naissance, n'existe plus”, a-t-elle demandé à Poutine.

L'actrice Lebedynska a déclaré que son appartement à Marioupol était resté relativement indemne, avec seulement quelques fenêtres brisées. En 2022, elle a appris que davantage de personnes avaient emménagé et n’a fait aucune tentative pour les contacter depuis. “Je me fiche de qui est là. Même s'il y avait une chance théorique, je ne voudrais pas le vendre. J'ai fermé cet endroit dans ma vie, j'ai construit un mur. Cet endroit est mort pour moi. Puissent-ils profiter de leur 'monde russe'”, a-t-elle déclaré.