Un tribunal russe a déclaré jeudi un militant de guerre et critique de Vladimir Poutine coupable de justification du terrorisme et l'a condamné à six ans de prison.

Sergueï Oudaltsov, leader du mouvement Front de gauche, opposé à Poutine et proche du Parti communiste, a été arrêté l'année dernière.

Selon le site d'information russe indépendant Mediazona, les allégations portées contre lui découlent d'un article publié en ligne par Oudaltsov en soutien à un autre groupe de militants russes accusés d'avoir créé une organisation terroriste. Ces militants ont été reconnus coupables au début du mois et condamnés à des peines de prison allant de 16 à 22 ans.

Oudaltsov a rejeté les allégations portées contre lui comme étant fabriquées de toutes pièces. Jeudi, il a qualifié le verdict de « honteux » et a déclaré qu'il entamerait une grève de la faim, a rapporté Mediazona.

Selon le verdict du tribunal, le militant purge sa peine dans une colonie pénitentiaire de haute sécurité.

Oudaltsov était une figure éminente de l'opposition lors des manifestations de masse de 2011-2012 en Russie, déclenchées par des informations faisant état d'élections parlementaires truquées à grande échelle. En février 2012, il a participé à une réunion que le président de l'époque, Dmitri Medvedev, a eue avec diverses personnalités de l'opposition.

Après que le Kremlin a déployé des troupes en Ukraine, les autorités russes ont intensifié leur répression contre la dissidence et la liberté d'expression, ciblant sans relâche les groupes de défense des droits humains, les médias indépendants, les membres d'organisations de la société civile, les militants LGBTQ+ et certains groupes religieux. Des centaines de personnes ont été arrêtées et des milliers d’autres ont fui le pays.

En décembre 2023, un tribunal de Moscou a condamné Oudaltsov à 40 heures de travaux forcés pour avoir enfreint les règles relatives à l'organisation d'un rassemblement après avoir été arrêté sur la Place Rouge, où il avait tenté de déployer un drapeau à l'effigie du dictateur soviétique Joseph Staline, a rapporté l'agence de presse officielle russe Tass.

Oudaltsov avait déjà été emprisonné en 2014 et condamné à 4,5 ans de prison pour son rôle dans l'organisation d'une manifestation anti-Poutine en 2012 qui était devenue mouvementée. Il a été libéré en 2017.