Donald Trump a déclaré que les États-Unis avaient mené jeudi des frappes aériennes contre des militants de l'État islamique dans le nord-ouest du Nigeria, après des semaines de condamnation du groupe pour ses attaques contre les chrétiens.

Le président a déclaré dans un message sur sa plateforme Truth Social : « Ce soir, sous mes instructions en tant que commandant en chef, les États-Unis ont lancé une attaque puissante et meurtrière contre la racaille terroriste de l'Etat islamique dans le nord-ouest du Nigeria, qui a principalement ciblé et tué brutalement des chrétiens innocents, à une échelle jamais vue depuis de nombreuses années, voire des siècles !

“J'ai déjà prévenu ces terroristes qu'il y aurait un enfer à payer s'ils n'arrêtaient pas le massacre des chrétiens, et ce soir, c'était le cas. Le ministère de la Guerre a mené de nombreuses attaques parfaites dont seuls les États-Unis sont capables.”

Le commandement militaire américain pour l'Afrique a déclaré que l'attaque avait été menée en coordination avec les autorités nigérianes de l'État de Sokoto. Une déclaration antérieure du commandement de X indiquait que l'attaque avait été menée à la demande des autorités nigérianes, mais cette déclaration a ensuite été supprimée. Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, s'est dit « reconnaissant du soutien et de la coopération du gouvernement nigérian ».

Le ministère nigérian des Affaires étrangères a déclaré que ces attaques s'inscrivaient dans le cadre d'une coopération en matière de sécurité avec les États-Unis, qui comprenait le partage de renseignements et la coordination stratégique pour combattre les groupes militants. “Cela a abouti à des frappes de précision sur des cibles terroristes au Nigeria grâce à des frappes aériennes dans le nord-ouest”, a déclaré le ministère dans un message sur X.

Trump avait précédemment déclaré qu'il lancerait une intervention militaire américaine au Nigeria, affirmant que le gouvernement du pays avait été inadéquat dans ses efforts pour empêcher les attaques contre les chrétiens par des groupes islamistes.

Le Nigeria est officiellement un pays laïc, mais sa population est répartie presque à parts égales entre musulmans (53 %) et chrétiens (45 %). La violence contre les chrétiens a reçu une attention internationale significative, en particulier parmi la droite religieuse américaine, et est souvent présentée comme une persécution religieuse.

Cependant, le gouvernement nigérian refuse de confondre la violence dans le pays avec la persécution religieuse, car les groupes armés ont historiquement ciblé à la fois les musulmans et les chrétiens, et les affirmations américaines selon lesquelles les chrétiens sont persécutés ne représentent pas une situation sécuritaire complexe et ignorent les efforts visant à protéger la liberté religieuse. Mais le gouvernement a déjà accepté de travailler avec les États-Unis pour renforcer leurs forces contre les groupes militants.

De nombreux analystes estiment que la situation est complexe et profondément enracinée dans l'histoire de la région. Dans certaines régions du pays, des affrontements entre éleveurs musulmans itinérants et communautés agricoles majoritairement chrétiennes ont pour origine une rivalité pour la terre et l’eau.

Les prêtres et les pasteurs sont de plus en plus fréquemment kidnappés afin d’extorquer de l’argent contre des rançons. Cependant, certains experts estiment que cette tendance est due à des incitations criminelles plutôt qu'à une discrimination religieuse.

Trump, qui s’est positionné comme un « candidat à la paix » en 2024, a fait campagne en promettant de délivrer les États-Unis de décennies de « guerres sans fin ». Cependant, sa première année à la Maison Blanche a été marquée par de nombreuses interventions militaires à l’étranger, notamment des attaques contre le Yémen, l’Iran, la Syrie et d’autres pays, ainsi que par un renforcement militaire massif dans les Caraïbes contre le Venezuela.