Le plus grand changement apporté aux règles du commerce vert depuis des décennies entre en vigueur aujourd’hui, alors que les entreprises vendant de l’acier, du ciment et d’autres produits à haute teneur en carbone dans l’UE doivent prouver qu’elles respectent les règles visant à réduire les émissions de carbone sous peine d’amendes.

Mais les experts ont averti que le manque de clarté sur la manière dont les règles seront appliquées et l'incapacité du gouvernement britannique à parvenir à un accord avec Bruxelles sur la question pourraient créer une confusion dans les premiers stades.

Les entreprises devraient accueillir favorablement le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACB), qui vise à créer des conditions de concurrence équitables entre l'UE et les concurrents étrangers, a déclaré Stéphane Séjourné, vice-président exécutif de la Commission européenne chargé de la prospérité et de la stratégie industrielle.

« Les producteurs industriels européens devraient être encouragés – et non dissuadés – dans leurs efforts de décarbonation », a-t-il déclaré. “Cette réforme du CBAM apporte des mesures cruciales et très attendues pour garantir des conditions de concurrence équitables entre les producteurs industriels de l'UE et ceux des pays tiers. En renforçant le CBAM, nous soutenons la décarbonisation de notre industrie et garantissons la compétitivité des acteurs européens sur la scène mondiale.”

De nombreux pays s'attendaient à ce que l'UE revienne sur les règles relatives aux « tarifs verts », tout comme d'autres règles environnementales ont été récemment affaiblies, mais le bloc a continué malgré les protestations de la Chine, des États-Unis, de l'Australie et d'autres.

Par exemple, l’acier chinois pourrait perdre son avantage de prix par rapport à l’acier européen. Mais cela pourrait conduire à une offre excédentaire d’acier et d’autres produits riches en carbone, dont certains craignent qu’ils ne soient déversés à bas prix sur le Royaume-Uni et d’autres marchés. Le Royaume-Uni devrait lancer son propre CBAM l’année prochaine.

Selon les règles de l'UE, les exportateurs vers le bloc peuvent acheter des quotas pour couvrir les émissions de CO2 causées par la production de leurs biens. Le CBAM vise à garantir que les concurrents des pays ayant de mauvaises normes environnementales ne puissent pas concurrencer les entreprises européennes et à empêcher les « fuites de carbone » lorsque les producteurs s’installent dans des régions aux réglementations laxistes, car ces pays ont un avantage en termes de coûts.

Dans un premier temps, les règles s'appliquent au fer et à l'acier, à l'aluminium, au ciment, à l'hydrogène, à l'électricité et aux engrais.

Les CBAM en Europe et au Royaume-Uni contribueraient à protéger les producteurs nationaux, a déclaré Diana Casey, directrice générale de la Mineral Products Association au Royaume-Uni, qui regroupe les producteurs de ciment. “Le défi pour nous est que le reste du monde ne peut pas suivre le rythme de la décarbonation. Cela signifie que la production de produits comme le ciment en dehors de l'Europe devient beaucoup moins chère”, a-t-elle déclaré.

Les importations de ciment au Royaume-Uni ont triplé, a-t-elle déclaré, passant d'environ 10 % du marché il y a dix ans à environ un tiers aujourd'hui. « Nous avons besoin du CBAM pour uniformiser les règles du jeu en matière de coûts du carbone », a déclaré Casey. “Nous considérons vraiment que c'est un élément fondamental pour assurer l'avenir de la production de ciment ici au Royaume-Uni.”

Bien que l'industrie européenne ait soutenu le CBAM, qui imposera aux importations une version des mêmes règles sur le carbone auxquelles elles sont confrontées au sein du bloc, certains ont mis en garde contre des prix plus élevés car ils ne recevront plus de quotas gratuits pour le dioxyde de carbone qu'ils produisent dans le cadre du système d'échange de quotas d'émission de l'UE, mais devront les acheter à la place.

Adrien Assous, directeur exécutif du groupe de réflexion Sandbag, a déclaré que l'impact sur les prix serait probablement atténué, du moins dans un premier temps. “[The CBAM will have] « Un impact extrêmement positif sur la décarbonisation de l’UE », a-t-il déclaré. “Mais l'impact du CBAM.” [on prices and the economy] Le temps sera assez doux les premières années. Nous discutons d’un sujet qui n’est pas très important car la quantité d’émissions couvertes n’est pas très importante.»

Les entreprises britanniques espéraient ne pas être pénalisées par le CBAM car le Royaume-Uni réglemente déjà les émissions de carbone. Le Royaume-Uni et l’UE ont travaillé pour relier leurs marchés du carbone, mais cela n’a pas encore été réalisé, et un accord proposé pour exempter le Royaume-Uni dès le départ s’est révélé insaisissable, ce qui signifie que les entreprises britanniques pourraient être attirées dans le réseau.

Wopke Hoekstra, le commissaire européen au climat, a déclaré aux journalistes avant Noël que malgré l'absence d'accord, les entreprises britanniques avaient peu de raisons de s'inquiéter du CBAM et que la question de l'alignement sur le CBAM pourrait être simple une fois les deux systèmes d'échange de carbone liés.

“Le prix de celui-ci [the UK] « Le salaire est en fait le minimum », a-t-il déclaré. « Mon évaluation est que si le lien complet entre [carbon markets] a eu lieu, alors il est probable qu’il ne reste plus rien à faire en termes de comptabilité ou de paperasse.

L'électricité britannique, qui exporte de l'énergie renouvelable vers les pays de l'UE lorsque le vent souffle fort et qu'il y a trop d'énergie éolienne pour le réseau britannique, devrait être exemptée du CBAM, a déclaré Adam Berman, directeur des politiques et du plaidoyer chez Energy UK. “[It would be] « C'est un résultat stupéfiant que d'empêcher efficacement l'importation d'électricité propre dans l'UE », a-t-il déclaré.

L'UE a également décidé d'étendre le champ d'application du CBAM à partir de 2028 aux produits utilisant de l'acier et de l'aluminium, tels que : B. Les machines et appareils électriques. L’objectif est de garantir que les fabricants ne tentent pas de contourner la réglementation sur le CO2 en délocalisant leur production vers des sites hors d’Europe.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous respectons notre engagement de parvenir le plus rapidement possible à un accord de couplage carbone avec l'UE, exemptant les entreprises britanniques de droits d'exportation d'une valeur de plus de 7 milliards de livres sterling. Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec la Commission européenne pour soutenir nos fabricants de classe mondiale et garantir que les investissements verts au Royaume-Uni conduisent à la décarbonation ici et à l'étranger.