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Événements importants
Lecture avant le match
Barney Ronay a écouté Ben Stokes, qui commence à ressembler à William Goldman. “Nous jouons tous un bon match”, a déclaré Stokes aux médias, “en donnant l'impression que nous savons ce que nous faisons lorsque nous regardons le guichet.”
préambule
Tim de Lisle
Bonjour à tous et bienvenue dans le dernier acte de ce drame. Cela aurait dû être un cliffhanger, et cela aurait pu l’être si l’Angleterre ne s’était pas mise en colère lors de la deuxième journée à Perth. Cela aurait dû être une épopée, et cela l'aurait été si les cours de Perth et de Melbourne n'étaient pas tout droit sortis d'un rêve de marin. Le long et le court, c'est que c'était à la fois long et court.
Ce fut une longue tournée : quatre des onze titulaires probables de l'Angleterre ont quitté leur domicile aujourd'hui, le 10 octobre, pour participer à l'étonnant échauffement, qui consistait en deux duels de balle blanche contre la Nouvelle-Zélande. Et pourtant, il s’agit d’une courte série Ashes, qui n’a duré que 13 jours jusqu’à présent. Pour les joueurs, cela ressemblait peut-être un peu à ce qu’on disait de la Première Guerre mondiale : des mois d’ennui ponctués de moments de terreur. Ils ne se sont pas tiré une balle dans le pied, mais ils auront passé un moment à se donner des coups de pied.
Pour les Australiens qui ont peut-être été un peu contrariés par la défaite à Melbourne, Sydney est l'occasion de faire passer le match pour un incident, de réaliser un autre dépassement et d'offrir un bel adieu à Usman Khawaja. Et pour montrer pourquoi ils méritent de conserver leur place, car il y avait trois sous-performants dans leur top sept – Jake Weatherald, Marnus Labuschagne et Cameron Green, qui ont peut-être déjà été évincés par Beau Webster.
Pour l'Angleterre, c'est l'occasion de jouer à nouveau pour sa fierté, pour un peu de prestige, pour quelques points en Coupe du Monde, pour le livre des records, pour l'ambiance du camp et pour son capitaine qui souffre depuis longtemps, sans parler des supporters qui ont voyagé avec eux. Dans Test cricket, aucune surface n’est jamais à moitié morte. Une victoire de consolation est toujours une victoire et comme l'Angleterre l'a découvert à Melbourne lorsque Ben Stokes et Joe Root ont finalement remporté la victoire au Test en Australie, c'est définitivement une consolation.
Le mieux que l'Angleterre puisse faire maintenant est de perdre 3-2, ce qui ne leur est arrivé qu'une seule fois au cours des 140 années de tournée des Ashes – en 1936-37, lorsque l'équipe de Gubby Allen a pris une avance de 2-0 pour trouver Don Bradman produisant le plus grand retour de l'histoire du Test. Les Australiens n'ont gagné qu'une seule fois 3-2 en Angleterre : en 1997, l'équipe de Mike Atherton menait 1-0, puis menait 3-1 avant de remporter un combat aérien à l'Ovale.
Les intrigues secondaires ne manquent donc pas, et le pitch en fait partie. Cela ressemble à un autre greentop, mais l'homme responsable, Adam Lewis, se dit convaincu que cela durera cinq jours et Cricket Australia, ainsi que la communauté du spin bowling, prieront pour qu'il ait raison. Le temps n'était pas du côté de Lewis : trop chaud et sec avant Noël, trop frais et humide depuis. Les prévisions pour aujourd'hui sont tout cela à la fois, avec un soleil chaud se transformant en averses après le déjeuner et de bonnes chances d'un orage dans la tasse de thé de tout le monde.
Si tout va bien, le tirage au sort aura lieu à 10h (23h GMT). Revenez donc cinq minutes plus tard pour savoir si Shoaib Bashir a finalement obtenu le feu vert.
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