Ronnie O'Sullivan s'est retiré du tournoi Masters deux jours avant le début du tournoi pour des raisons médicales.

O'Sullivan a remporté une huitième victoire record lors du tournoi en 2024, mais a décidé de ne pas défendre sa couronne il y a 12 mois, citant la même raison qu'il a donnée pour son récent retrait.

L'actuel numéro 8 mondial devait affronter mercredi l'Australien Neil Robertson, numéro 3 mondial, mais World Snooker a annoncé que Chris Wakelin prendrait la place de l'Anglais.

O'Sullivan, qui a eu 50 ans le mois dernier, a fait des déclarations contradictoires quant à savoir s'il jouerait à l'Alexandra Palace, déclarant à TalkSport en septembre : “Je ne jouerai probablement pas au Masters cette année.”

Cependant, il a ensuite déclaré au Sun en novembre qu'il jouerait “quand je le pourrais”, expliquant que son déménagement à Dubaï l'été dernier signifiait qu'il devait choisir les tournois qu'il souhaitait donner la priorité.

O'Sullivan était en action pour la dernière fois avant Noël au Championnat du Royaume-Uni, où il a remporté un record de huit titres. Il a été éliminé au premier tour par Zhou Yuelong.

Il a raté plusieurs tournois cette saison, dont l'Open de Wuhan et le British Open, pour des raisons médicales ou pour donner la priorité à sa santé mentale.

World Snooker a déclaré dans un communiqué : « Ronnie O'Sullivan s'est retiré du Johnstone's Paint Masters pour des raisons médicales.

“O'Sullivan devait affronter Neil Robertson au premier tour le mercredi 14 janvier à 19 heures. Il a été remplacé lors du tirage au sort par Chris Wakelin, tête de série 17e à la date limite. Le tournoi à l'Alexandra Palace de Londres se déroulera du 11 au 18 janvier.”

La nature exacte de la maladie n'a pas été révélée.