Les États-Unis ont exhorté leurs citoyens à quitter le Venezuela immédiatement après des informations selon lesquelles des paramilitaires armés tentent de traquer des citoyens américains, une semaine après la capture du président sud-américain Nicolas Maduro.

Dans une alerte de sécurité envoyée samedi, le Département d'État a déclaré que des informations faisaient état de membres armés de milices progouvernementales, appelées Collectifsmis en place des barrages routiers et fouillé les véhicules pour trouver des preuves que les occupants étaient des citoyens américains ou des partisans du pays.

“Les citoyens américains au Venezuela doivent rester vigilants et faire preuve de prudence lorsqu'ils voyagent par la route”, poursuit l'avertissement, exhortant les citoyens à partir immédiatement après la reprise de certains vols internationaux en provenance du Venezuela.

S'adressant au New York Times la semaine dernière, Donald Trump a déclaré qu'il aimerait se rendre au Venezuela à l'avenir après avoir affirmé que les États-Unis « dirigeaient » le pays d'Amérique du Sud après avoir destitué ses dirigeants lors d'une attaque nocturne meurtrière contre Caracas. “Je pense qu'à un moment donné, ce sera sûr”, a déclaré le président américain aux journalistes.

Mais l'avertissement du Département d'Etat montre à quel point la situation reste précaire après le raid des forces spéciales du week-end dernier au cours duquel de nombreuses personnes ont été tuées.

Alors que de nombreux opposants vénézuéliens au régime de Maduro célébraient sa capture par les États-Unis, les partisans du gouvernement sont descendus dans la rue pour dénoncer sa restitution comme un acte d’agression impérialiste.

En réponse à l'avertissement de sécurité, le ministère vénézuélien des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que l'avertissement du Département d'État était “basé sur des rapports fabriqués visant à créer une perception de risque qui n'existe pas”.

“Le Venezuela jouit d'un calme, d'une paix et d'une stabilité absolus”, a déclaré le ministère. “Tous les centres peuplés, les voies de communication, les postes de contrôle et les dispositifs de sécurité fonctionnent normalement et toutes les armes de la République sont sous le contrôle du gouvernement bolivarien, seul garant du monopole légitime de la force et de la tranquillité du peuple vénézuélien.”

À Caracas, des journalistes et des militants ont vu des membres des Colectivos armés de fusils défiler à moto dans la capitale vénézuélienne et établir des points de contrôle autour de la ville. Les routes reliant Caracas à sa frontière occidentale sont surveillées par des dizaines de postes de contrôle militaires et policiers.

Des responsables du Département d'État se sont rendus à Caracas vendredi dans le cadre des préparatifs présumés de la réouverture de l'ambassade américaine là-bas. Le successeur de Maduro, la présidente sortante Delcy Rodríguez, a appelé à une amélioration des relations avec Washington malgré l'enlèvement de son allié.

Par ailleurs, le dirigeant déchu du Venezuela, Maduro, a affirmé qu'il « se portait bien » dans une prison américaine alors que lui et son épouse Cilia Flores attendaient leur procès, a déclaré samedi le fils de l'ancien dirigeant dans une vidéo.

“Nous allons bien. Nous sommes des combattants”, a déclaré le fils de Maduro, le législateur Nicolas Maduro Guerra, citant ses propos. Maduro Guerra s'est exprimé dans une vidéo diffusée par le parti au pouvoir, le PSUV.