Les autorités australiennes évaluent les dégâts après qu'une des pires vagues de chaleur depuis des années ait déclenché des feux de brousse dans le sud-est du pays, tuant une personne, perdant des centaines de maisons et de bâtiments, brûlant des milliers d'hectares et obligeant des villes entières à être évacuées.

L'état de catastrophe restait en vigueur dimanche dans une grande partie de Victoria alors que des milliers de pompiers et de secouristes continuaient de lutter contre les incendies, qui devraient faire rage pendant “des semaines”.

La police de Victoria a déclaré dimanche que des restes humains avaient été retrouvés dans la zone des feux de brousse de Longwood. La personne, qui n'a pas encore été officiellement identifiée, a été retrouvée à environ 100 mètres d'un véhicule sur Yarck Road à Gobur.

Les autorités ont déclaré que plus de 300 bâtiments avaient été détruits et environ 80 maisons détruites tandis que les incendies avaient brûlé 350 000 hectares de brousse.

Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré aux Victoriens : « Nous sommes à vos côtés, non seulement pendant cette crise mais aussi pendant la reprise. »

Albanese a annoncé qu'elle travaillerait avec le gouvernement de l'État pour fournir un financement de secours en cas de catastrophe, qui s'élève désormais à 19,5 millions de dollars.

Selon VicEmergency, il y a eu 11 avertissements d’urgence dimanche à 15h30. Les habitants ont été invités à « partir immédiatement » ou à « chercher un abri maintenant » alors que d'importants feux de brousse restent hors de contrôle dans les régions d'Otways, de Longwood, dans le centre de Victoria et au nord-est de la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud.

La première ministre de Victoria, Jacinta Allan, a déclaré que l'État était confronté à « une autre journée difficile » avec 32 incendies actifs.

« Nous sommes loin d’avoir surmonté le pire », a-t-elle déclaré. “Si les services d'urgence vous disent de partir, faites-le. Restez en sécurité et soutenez nos pompiers.”

Celui de l'État Le commissaire à la gestion des urgences, Tim Wiebusch, a déclaré qu'il était décevant de voir des spectateurs se rendre dans les zones touchées par les feux de brousse.

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“S'il vous plaît, n'entrez pas dans ces zones touchées par les incendies. Restez à l'écart jusqu'à ce que cela soit sûr”, a-t-il déclaré. Les gens ont été avertis que la chute de branches pouvait être mortelle, même après que l'incendie soit passé.

Les autorités ont commencé à évaluer les dégâts matériels, a déclaré Wiebusch. Plus de 47 maisons et trois entreprises ont été détruites à Ravenswood et Harcourt, des incendies ont détruit 30 maisons et 40 hangars à Natimuk et environ 150 bâtiments ont été détruits à Longwood. Une maison et 12 hangars ont été détruits sur le mont Mercer.

De nombreuses zones sont encore trop dangereuses pour que l'on puisse procéder à une évaluation des pertes et des dommages, a déclaré le commissaire.

Treize centres de secours ont été ouverts dans tout l'État, apportant un soutien aux communautés touchées.

Une interdiction totale des incendies à l'échelle nationale est restée en vigueur, avec un risque d'incendie élevé restant dans les districts de Mallee, Wimmera, Nord, Centre-Nord et Nord-Est en raison de conditions sèches et venteuses.

Les autorités fédérales et étatiques se sont efforcées de fournir de la nourriture et du fourrage au bétail survivant tandis que des incendies actifs continuaient de limiter l'accès routier.

Alors que la fumée et les cendres des incendies risquent de se propager, des avis sur la qualité de l'air ont été émis dans tout le pays, exhortant les gens à rester à l'intérieur et à limiter toute activité physique prolongée ou intense.

“Votre nez est un excellent détecteur de fumée”, a conseillé VicEmergency. « Si vous sentez de la fumée, prenez les précautions nécessaires pour protéger votre santé.

« Les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, notamment l’asthme, les personnes de plus de 65 ans, les nourrissons et les enfants, ainsi que les femmes enceintes, sont plus susceptibles de fumer. »

L'Agence de protection de l'environnement de Victoria prévoit une « mauvaise » qualité de l'air généralisée, avec une qualité « très mauvaise » observée sur les sites de surveillance de Wangaratta, Beechworth, Myrtleford et Rutherglen dimanche après-midi.

Les habitants d'Harcourt, une ville des hauts plateaux du centre, ont été priés de ne pas boire l'eau du robinet en raison du risque de contamination. La compagnie des eaux Coliban Water n'a pas pu accéder à une conduite d'eau éclatée en raison des incendies. Les conseils « ne pas boire » incluaient boire, préparer de la nourriture, préparer des aliments pour bébé, se brosser les dents ou préparer de la glace.

Angus Hines, météorologue principal au Bureau de météorologie, a déclaré qu'après trois jours de « chaleur torride » à Victoria, la chaleur s'était en grande partie calmée et dans de nombreux endroits, les températures étaient désormais plus fraîches que les températures moyennes de janvier.

«Cela a vraiment changé la donne», a-t-il déclaré dimanche.

Victoria peut s'attendre à des conditions douces dans les prochains jours, a-t-il déclaré, mais des pluies significatives ne sont attendues que plus tard dans la semaine.

“Il est possible que du temps pluvieux se déplace dans certaines parties du sud et de l'est de Victoria jeudi ou vendredi. Les prévisions actuelles suggèrent que la majorité de ces précipitations tomberont du côté sud des chaînes et en dehors de la région du Gippsland.”

Pendant ce temps, les habitants du nord de l'Australie ont été “battus” par de fortes pluies et des vents violents après que le cyclone tropical Koji a traversé la côte du Queensland.

Selon la BoM, l'Australie a connu en 2025 sa quatrième année la plus chaude jamais enregistrée, avec des températures moyennes nationales de 1,23°C. La crise climatique a accru la fréquence et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur et les feux de brousse.