Lorsque nous pensons aux candidats potentiels pour remporter le deuxième plus grand titre dans les sports physiques, nous nous tournons souvent vers les favoris, mais un concurrent qui passe largement inaperçu est le Brésilien Rafael Brandao.

Voici un bodybuilder qui frappe à la porte proverbiale depuis au moins quelques années. Il a tout un palmarès, y compris un top trois à Arnold USA 2024. Ce n'est pas une mince affaire, d'autant plus qu'il a partagé le top trois avec Hadi Choopan et Samson Dauda. Rafael a également finalement dépassé la barre des 300 livres pendant l'intersaison. Il a remporté des concours en Roumanie et au Brésil et continue de lutter pour les premières places dans ce sport. Le fait qu’il ait été réinvité à l’ASC est également remarquable car ils peuvent inviter à peu près n’importe qui. Qui manque l’occasion de gagner plus d’argent qu’aux Jeux olympiques ? En plus, c'est le spectacle d'Arnold.

Quiconque a déjà participé à des compétitions de musculation souhaite que The Oak prenne une photo avec eux. Ils souhaitent être félicités par l’ancien gouverneur de Californie sur scène devant des millions de personnes à travers le monde. Et pour quelqu'un qui s'est classé parmi les trois premiers, le but est si proche que Brandao peut probablement y goûter. À l'approche d'Arnold 2026, les experts jettent un deuxième et un troisième regard sur le puissant Brésilien. De plus, ni Derek ni Samson ne s’affronteront, ouvrant ainsi une voie beaucoup plus accessible. Cependant, outre Hadi, il y a aussi Martin, Nick et une poignée d'autres menaces que Rafael doit vaincre. La question est : le peut-il ?

Je dirais que Rafael Brandao a largement rempli ses fonctions et s'est présenté devant d'innombrables jurys. Il comprend que chaque spectacle est unique. Comme le dit souvent Bob Cicherillo, la musculation est un sport « des pommes et des oranges ». On ne sait jamais ce que recherchent les juges, mais on a toujours envie de poser fort.

Il y a de grandes leçons à tirer des gars qui avaient le physique gagnant le jour du match mais qui ne l'ont pas montré aux juges par humilité ou par trac. Lors d'un concours, ce comité a le dernier mot. Peu importe à quel point les fans applaudissent ou combien de photos sont prises, vous ne posez pas pour les fans ou les photographes ! Ils posent pour les personnes qui écrivent sur les tableaux de bord. Vous devez vous assurer que tous les juges le voient. Il y a des juges à droite et des juges à gauche. Le simple fait de poser pour l’arbitre en chef au milieu peut être une erreur coûteuse. La bonne nouvelle est que les athlètes ne sont pas obligés d’y aller. Le but des tours préliminaires et de confirmation est que les juges voient chaque concurrent. Rafael est un professionnel chevronné qui comprend la valeur de cette cause. Certains types commencent à s’estomper à mesure que vous les comparez. Les gars vraiment expérimentés participent à une compétition et s'attendent à ce que les juges les examinent. Plus il y a de comparaisons, mieux c'est ! Si c'était un processus facile, ce serait soit parce qu'un gars est de loin supérieur dans la foule des clochards – soit – peut-être que tout le monde est nul ce jour-là. Dans les meilleures émissions, les séries de préjugés et de comparaisons s'éternisent – et plus encore !

Je ne m'attendrais à rien de différent de l'Arnold Classic. Cependant, certaines années ont été plus faibles que d’autres. Sans rien enlever à l'excellent placement de Rafael à Columbus en 2024, je dirais que la liste de 2026 semble bien plus complète même sans la présence de Samson et Derek. Cela ne veut pas dire que Rafael ne figurera plus parmi les trois premiers. Cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas tout gagner, mais ce sera plus difficile. Et voici pourquoi.

Vous savez que je suis un grand fan de Martin Fitzwater. Je pense que personne n'en est conscient. Martin s'est classé dans le top 5 aux Jeux olympiques, il a battu Samson à Prague et il participe au tournoi Arnold comme l'homme qui va tout gagner. Personnellement, je crois qu'il peut battre Hadi et s'il y parvient, je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un dont il s'inquiétera beaucoup. Je pense aussi que Martin aurait pu se classer mieux qu'Andrew aux Jeux olympiques, si cela vous dit quelque chose. Mais Rafael pourrait être ce facteur joker. Il a un beau physique, des roues et un dos améliorés et a grandi au fil des années. Habituellement, les gars atteignent un point, une étape comme terminer dans le top 3 à Columbus, puis ils deviennent complaisants. Ce n'est pas le cas de Rafael. Il continue de progresser et continue de grimper au classement. Ce n’est pas non plus un gars qui a concouru sans fin, ce qui signifie que son corps n’est pas sur le point de s’épuiser. Il n’y a pas non plus de blessures évidentes à craindre.

Je dirais que Martin pourrait être un obstacle potentiel à la victoire de Rafael, mais pas Hadi. Hadi a en fait fait face à des critiques discrètes de la part des événements de culturisme les plus populaires. À l’heure où les huiles d’amélioration de chantier et le PMMA sont des sujets brûlants, les gens commencent à se tourner vers le loup persan et il s’intègre de plus en plus dans ces conversations. Néanmoins, je ne porte aucune accusation. Je veux dire, qui peut oublier quand Hadi a fait allusion à la possibilité de poursuivre Dave Palumbo de RX Muscle pour avoir affirmé qu'il faisait exploser des parties du corps ? Ce n’est pas que je marche sur des œufs quant à la possibilité d’être poursuivi en justice, mais je ne sais pas d’une manière ou d’une autre si Choopan justifie le port d’une étiquette d’avertissement inflammable sur sa personne. Le fait est qu'en Amérique, vous pouvez manger un sandwich au jambon. Le fait est que Hadi n’attire pas beaucoup l’attention des médias. Et sérieusement, je n'ai jamais été fan de son corps. C'est un nain avec bien plus de muscles que même un bodybuilder tonique jusqu'aux branchies ne devrait en avoir. Ça n'a pas l'air bien. Rafael, en revanche, a ce que j'appellerais un physique véritablement artistique, comme Martin, Andrew et Brandon Curry.

Nick Walker est un gars adoré par la presse mais qui est fondamentalement un grand bodybuilder sur le papier et dans les campagnes publicitaires. Même s'il n'y a pas d'amour perdu entre nous, je ne lui souhaite rien de mal, mais je ne pense tout simplement pas qu'il mérite tout le battage médiatique. Je n'ai aucun doute que Rafael peut battre Nick, tout comme Martin, Brandon devrait le faire et Hadi le fera.

La grande question est : où se placera Rafael ? Peut-il gagner tout le spectacle ? Je le crois vraiment. Un YouTuber – le plus populaire de tous – Nick's Strength And Power a même apporté un soutien très fort à Brandao lors de sa performance à l'Arnold. C’est également très significatif. Où pensez-vous que Rafael se placera ? Je vais choisir la 4ème place – ce qui est un placement incroyable, mais étant donné cette composition, c'est là que je le vois.

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Biographie de l'auteur:

Christian I. Duque est le propriétaire de StrengthAddicts.com, un site Web sur le physique et la force fondé en 2008. Il a travaillé pour un certain nombre de sites Web de culturisme, notamment RX Muscle et Muscular Development. Christian a écrit près de 1 000 articles publiés pour Iron Magazine ainsi que des articles pour StrengthAddicts, RX Muscle et autres. Le jour, il est également avocat agréé exerçant dans les domaines du droit de la famille, de l'immigration et de la défense pénale.