TLes concerts de Rombone n'ont pas lieu tous les jours. La dernière fois que cette Cendrillon du groupe de cuivres a connu un moment majeur sous les projecteurs, c'était en 2022, lorsque les Proms ont accueilli son premier tromboniste principal en près de 20 ans. Avant cela, il faut remonter à 2008 pour faire la une des journaux – lorsqu'un superbe jeune de 12 ans a battu des records en tant que plus jeune gagnant du BBC Young Musician. Le tromboniste chacun ? Pierre Moore.

Moore, né à Belfast, travaille depuis des décennies avec le London Symphony Orchestra et est l'un des grands défenseurs de son instrument, dont le répertoire de concerts croissant a beaucoup à voir avec son plaidoyer convaincant. Il a eu une plate-forme fascinante dans Vast Ocean II (2023) de Dai Fujikura – une refonte du Concerto pour trombone de 2005 du compositeur, créé ici au Royaume-Uni par Kazuki Yamada et l'Orchestre symphonique de la ville de Birmingham.

Solaris, le roman de science-fiction de Stanisław Lem constitue le point de départ : l'orchestre de Fujikura, l'océan foisonnant et plein de sensations, d'un autre monde, le trombone un aventurier humain. “C'est George Clooney”, a plaisanté Fujikura à propos de Moore dans le discours d'avant-concert. L'effet musical, cependant, rappelle moins Hollywood que Tarkovski – une toile pointilliste de sons et de textures scintillants qui se fondent rarement dans quelque chose de développé de manière conventionnelle, préférant plutôt tourner en rond et faire écho, se dissoudre et se reformer. Moore faisait chanter son instrument, trouvant des couleurs changeantes dans les notes obsédantes et répétitives de la partition, amenant les glissements à des soupirs et des hurlements vocaux, tandis que Yamada évoquait un fond riche et insaisissable. Est-ce que tout cela est plus qu’une série de beaux épisodes sonores ? Je ne suis pas sûr. Mais Fujikura est finalement le maître de la question musicale sans réponse.

Après la pause, nous avons troqué d'autres mondes contre un terrain plus familier et les paysages terrestres – et terreux – de la Symphonie n°1 de Mahler. C'est une œuvre qui convient à la musicalité passionnée et instinctive de Yamada, une symphonie peinte dans les traits les plus larges. Le Bauern-Ländler enjoué du deuxième mouvement se balançait avec plus qu'une bouffée d'alcool dans les portamenti aux cordes délicieusement enivrés, le finale fouettant des rythmes tonitruants de timbales avant d'arriver à un point culminant éblouissant, les cuivres aux pieds, les instruments levés triomphalement. Ce n'est que dans le troisième mouvement, avec sa sombre version mineure de Frère Jacques – les cloches ne sonnent pas pour les matines, mais pour les funérailles – que nous avons raté quelque chose. Il y avait ici des grotesques, des notes d'horreur louche dans le thème klezmer, mais pas le néant sombre qui est le contrepoids nécessaire à toute la vie exubérante et à l'optimisme de la symphonie.