Arne Slot a révélé qu'Ibrahima Konaté n'affronterait pas Newcastle suite au récent décès de son père. Le défenseur central a été récompensé pour avoir répondu à la crise défensive de Liverpool avec son premier but en Premier League à Anfield.

Konaté est revenu après trois matches de retard pour couronner la victoire convaincante de Liverpool 4-1 contre l'équipe d'Eddie Howe. L'international français a fondu en larmes devant le Kop après le but et a admis qu'il “n'avait pas de mots pour décrire ce que je ressens” après ce but poignant.

L'entraîneur de Liverpool a révélé : “Il a eu deux semaines très difficiles. Il avait prévu de revenir à la fin de cette semaine et cela aurait signifié qu'il ne pourrait pas jouer ce match, mais quand il a vu les problèmes que nous avions défensivement, il m'a appelé plus tôt cette semaine et m'a dit : 'Je veux être de retour pour aider l'équipe contre Newcastle'.”

“Il est revenu mercredi et s'est entraîné deux fois avec nous. Aujourd'hui, non seulement il a marqué un but, mais il a également joué un grand match et les supporters ont été très reconnaissants tout au long du match, mais surtout à la fin quand il a marqué. Ses coéquipiers étaient tout aussi reconnaissants lorsqu'il est entré dans les vestiaires après le coup de sifflet final.”

« Tout le monde acclamait Ibou et Florian [Wirtz] quand ils sont venus après les interviews télévisées, mais surtout pour Ibou”, a ajouté Slot. “Cette équipe a montré que nous étions toujours là les uns pour les autres dans les situations difficiles – c'est ce qu'ils ont été pour lui ces derniers jours.”

Slot a également félicité Hugo Ekitiké pour ses deux buts décisifs contre le club qui avait tenté de le recruter l'été dernier avant d'opter pour Anfield. “Dès le début, tout le monde a pu voir à quel point il est spécial et à quelle vitesse il est”, a ajouté Slot. “Nous l'avons vu avec le deuxième but qu'il a marqué. Il a tiré en tête-à-tête et les a battus de l'extérieur, c'est très difficile. Je voudrais mentionner que sa plus grande amélioration est son rythme de travail sans ballon.”

La défaite laisse Newcastle 10e au classement, six points derrière Liverpool dans la lutte pour les places en Ligue des champions. Howe a déclaré : « Nous avons fait tellement de choses dans le match, mais nous n’avons pas assez bien défendu.

“Nous devons mieux défendre. Si vous regardez les quatre buts que nous avons encaissés, c'est un peu déroutant de voir comment nous avons encaissé quatre buts, mais nous n'avons pas assez bien défendu.”